Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. Chron. III, 72: 83 1922
Descripción
Conophytum quaesitum es una suculenta cubridora, enana y compacta, con cuerpos bilobulados de color verde claro. No está hundida, se ramifica mucho y forma matas o agrupaciones grandes y compactas. Es otra especie muy variable, con hojas que varían en tamaño, forma y color de flor.
Tallo: Sin tallo o con tallos muy cortos con el tiempo.
Cuerpos (pares de hojas): De forma obovoide, con los extremos de las hojas (lóbulos) unidos de forma incompleta, largos o más bien cortos y en forma de pico, separados. La epidermis es verde pálida y, a veces, ligeramente pubescente con diminutos pelos; suele presentar al menos manchas verdes o granate tenues. Durante la estación estival, las plantas entran en estivación y el cuerpo se va sustituyendo gradualmente por un nuevo par de hojas jóvenes.
Flores: Pequeñas, nocturnas, blancas a crema o rosadas, muy perfumadas, lo que atrae a insectos nocturnos, especialmente a las polillas (falenófilas).
Época de floración: Las flores aparecen en otoño.
Frutos: Cápsulas higroquásticas de semillas de 4-6 lóculos, que normalmente permanecen en la planta, aunque los vientos fuertes pueden desprenderlas y arrastrarlas a distancias considerables.
Origen y hábitat
Sudáfrica (provincia del Cabo Norte, sur de Namibia).
Cultivo y propagación
Conophytum quaesitum es una especie de crecimiento «invernal», más activa desde finales del invierno hasta el final de la primavera, y que entra después en reposo estival; pero, en condiciones favorables de cultivo, sigue creciendo también durante el verano y no necesita cuidados especiales. Todas las formas de Conophytum quaesitum son fáciles de cultivar.
Sustrato: Necesita buen drenaje, ya que es propensa a la podredumbre de raíces. Puede crecer al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También puede cultivarse en casa de alpinas, en un sustrato pobre y bien drenado.
Riego: Necesita poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). Regar mínimamente en verano (solo cuando la planta empiece a arrugarse), aunque generalmente crecerá también en verano si se le da agua. Regar con regularidad en invierno, una vez que las hojas del año anterior se hayan secado. Necesita buen drenaje.
Abono: Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante específico para cactáceas y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un aporte limitado de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera.
Resistencia al frío: Resiste hasta -2 °C. Asegurar una muy buena ventilación.
Trasplante: Evitar trasplantar con frecuencia. Esta planta puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Usos: Macetas, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Es vulnerable a las cochinillas algodonosas y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Puede reproducirse tanto por esquejes como por semillas. Tomar el esqueje de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz. Se propaga fácilmente por semilla. Las semillas, pequeñas, pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar por la parte inferior con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad alta. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a días alternos y, después, a cada tres días, a medida que las pequeñas plantas crecen.
Nota
Las plantas del género Conophytum también se conocen como «piedras vivas». Durante el período de reposo (los meses de verano en Europa), se forma un nuevo cuerpo en el interior del antiguo, que va tomando gradualmente todas las sustancias de este hasta que solo queda la piel, que se seca y protege a la joven planta del calor del sol y de la evaporación excesiva de agua. El Conophytum en reposo, protegido por esta cubierta seca, se parece a un guijarro, de ahí el nombre de «piedra viva». El período de crecimiento de la mayoría de las especies va de agosto a marzo. La temperatura debe rondar los 10 a 12 °C.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- Raimondo, D., von Staden, L., Foden, W., Victor, J.E., Helme, N.A., Turner, R.C., Kamundi, D.A. and Manyama, P.A. 2009. “Red List of South African Plants.” Strelitzia 25. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
- Hammer, S. 1993. “The Genus Conophytum - A Conograph.” Succulent Plant Publications, Pretoria.
- Hammer, S. 2002. “Dumpling and His Wife: New Views of the Genus Conophytum.” East Anglia Engraving Creative Colour Ltd, Norwich, England.
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