Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Backeberg) 6: 3820. 1962
Descripción
Por lo general solitaria, forma columnas blancas. Todas las plantas de su hábitat se inclinan marcadamente hacia el norte, en dirección al sol y siguiendo la dirección del viento predominante, lo que da la ilusión de que todo el paisaje está inclinado. Este comportamiento se ha explicado como una estrategia con la que el cactus reduce la superficie expuesta a los rayos directos del sol: así, el sol incide en ángulo de 90° sobre la parte superior lanosa e inclinada del cactus, mientras que el tronco largo recibe solo sol indirecto. Esta especie es más decorativa que Copiapoa cinerea y una de las más vistosas de todos los cactus.
Nota: Parece ser una especie muy variable.
Tallo: De 50-75 cm de altura variable y 10-20 cm de diámetro; la epidermis está cubierta por una gruesa capa de pruina blanco-cenicienta (suele ser más blanca que la de Copiapoa cinerea). Ápice aplanado, con abundante lana amarillo-anaranjada o gris y sin espinas.
Costillas: 27-47, deprimidas, obtusas y tuberculadas, de unos 1 cm de ancho y 5-7 mm de alto. Sutura entre costillas ondulada.
Areolas: Pequeñas (2-3 mm de diámetro), oblongas, con lana amarillo-anaranjada (que después se vuelve gris), hundidas en la parte inferior del tubérculo, a 4-8 mm entre sí.
Espinas centrales: 1-3, suberectas, fuertes, de hasta 1-2 cm de largo, negras, pardas o amarillo ámbar (nunca grises). Las plantas jóvenes suelen carecer por completo de espinas.
Espinas radiales: 4-5, finas y arqueadas, de 5-8 mm de largo. Normalmente no están presentes en los ejemplares adultos.
Raíces: No napiformes.
Flores: Apicales, infundibuliformes, pequeñas (2-3 cm de largo), amarillas, sin aroma. Tubo de 7-15 mm de largo, amarillo pálido, con pocas escamas finas de punta roja. Cámara de néctar de hasta 4 mm de ancho, 2 mm de profundidad y abierta. Filamentos inferiores de 15-18 mm, insertados en la base de la cámara de néctar; filamentos superiores de hasta 10 mm, sobre la pared del tubo. Filamentos y anteras amarillo pálido. Estilo de hasta 2 cm, sin sobrepasar los estambres; lóbulos del estigma en número de 10, amarillo dorado. 7-14 tépalos de 10-12 mm de largo y 3-5 mm de ancho, redondeados, amarillo pálido, sin matiz rojizo.
Fruto: Muy oculto entre la lana apical, de 7-10 mm de diámetro, redondo u ovoide, verde pálido que enrojece hacia el ápice, casi desnudo, con solo unas pocas escamas (de 3-4 mm). Casi completamente seco en la madurez; dehiscencia capsular (menos pulposo que en Copiapoa cinerea).
Semillas: Negro brillante. 1,2 mm de largo, 0,6 mm de ancho y 0,5 mm de grosor. Cubiertas de tubérculos aplanados muy finos; hilo blanco ovalado.
Origen y hábitat
Región II de Antofagasta, Chile. Aparece en gran número en numerosas localidades, desde Pan de Azúcar, al sur, hasta justo al sur de Taltal, al norte, formando poblaciones impresionantes que recuerdan a un ejército en marcha.
Hábitat: Zonas costeras desde el nivel del mar hasta 500 m de altitud. Las plantas obtienen el agua sobre todo por condensación (niebla costera o camanchaca), ya que la lluvia es muy rara. Crecen en zonas casi carentes de otra vegetación y expuestas, pero reciben protección frente al sol directo gracias a la niebla costera (camanchaca). Han encontrado nicho en las quebradas que desembocan en el océano Pacífico, pero siempre sin llegar a las localidades costeras reservadas a Copiapoa longistaminea y Copiapoa taltalensis. Al mismo tiempo, es evidente que existen muchas semejanzas con Copiapoa cinerea.
Cultivo y propagación
Cactus de crecimiento extremadamente lento, que se cultiva por la belleza de su forma. Debe protegerse del calor y del sol excesivos en verano; en cultivo parece desarrollarse mejor con algo de sombra. Necesita luz, pero riegos regulares y moderados en verano, dejando que el sustrato se seque entre riegos. Propenso a la podredumbre si se riega en exceso. Necesita buen drenaje. Mantener cálido y seco en invierno (10 °C) para evitar la podredumbre. No tolera bien las heladas intensas (tolerancia al frío 0 °C).
Propagación: Por semillas (o por hijuelos, si están disponibles). El injerto se usa a menudo para acelerar el ritmo de crecimiento y para disponer de un respaldo de las plantas de la colección.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Birkhäuser 2004.
- F.Ritter “Kakteen Südamerika” 3: 1072 1980.
- Graham Charles “Copiapoa” Cirio Pub. Services, 1999
- Adriana Hoffmann “Cactáceas en la Flora Silvestre de Chile” 1st edition, 1989
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