Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae (Britton & Rose) 3: 86. 1922 [12 Oct 1922]
Descripción
Copiapoa cinerea es una de las especies de cactus más admiradas, con tallos blanquecinos cubiertos de lana en el ápice, que contrastan bien con las espinas escasas y de un negro intenso. Es un cactus solitario, o de crecimiento lento con hijuelos, de forma globosa a columnar. Es una especie muy variable, con numerosas formas; a veces tiene espinas largas y otras veces carece de ellas, como las «tenebrosas» de Ritter.
Tallos: Hasta 1,2 m de alto y 10-20 cm de diámetro. La coloración blanca es una cera que probablemente sirve para evitar la desecación en su entorno extremadamente seco. En cultivo, a menudo no se produce esta pruina cerosa, y la epidermis queda al descubierto, de tono pardusco.
Costillas: 12-30, anchas y obtusas.
Espinas centrales: 1 o 2, de hasta largo, cilíndricas, negras.
Espinas radiales: 0 a 7.
Flores: Amarillas, infundibuliformes, de 1,5 a 2,5 cm de diámetro, ocasionalmente con un matiz rosado o rojizo. El ovario carece de escamas.
Época de floración: En verano. Necesita mucha luz solar para florecer, por lo que en cultivo en invernadero es bastante raro que tenga flores. No es raro que Copiapoa tarde de 6 a 10 años en empezar a florecer, pero una vez lo hace, debería hacerlo cada año.
Frutos: De 1,5 a 2 cm de largo.
Semillas: Negras y brillantes.
Origen y hábitat
Regiones de Antofagasta y Chañaral, en el norte de Chile.
Hábitat: Zonas costeras de Sudamérica, donde crece en lugares en los que casi nada más prospera. Es una especie muy tolerante a la sequía. A pesar de la falta de lluvias en su área, la aridez extrema se atenúa por las frecuentes y a menudo densas nieblas costeras. La niebla tiende a concentrarse en forma de banda de nubes a una altitud estimada de 500 a 850 m. Sigue un patrón recurrente: por lo general, el cielo está nublado a primera hora de la mañana, las nubes se disipan a media mañana y vuelven al final de la tarde. Aunque las temperaturas en verano también son moderadas, la luz de los días soleados es tan intensa y abrasadora que la mayoría de las Copiapoa se cubren con una capa cerosa blanca que protege la planta del sol y reduce la evaporación. Esta cera da a las plantas un aspecto blanqueado característico. La capa cerosa solo se forma si las plantas reciben radiación ultravioleta, y en invernadero aparece solo esporádicamente.
Cultivo y propagación
Este cactus se cultiva por la belleza de su forma. Es una especie de crecimiento estival, lenta pero fácil de cultivar, que, como muchos cactus de los desiertos peruanos, presenta algunos problemas en cultivo. De hecho, es algo propensa a la podredumbre si se mantiene en un lugar sin ventilación.
Ritmo de crecimiento: Crece con relativa rapidez y florece con facilidad, y formará matas en las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato muy poroso, tipo estándar para cactus, pero puede alargarse demasiado si el compost es demasiado rico.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad de primavera a otoño, sin excederse, y dejar que el sustrato se seque entre riegos (propensa a la podredumbre). En invierno, mantener seco.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Mantener cálido y seco en invierno (10 °C) para evitar la podredumbre. No tolera bien las heladas intensas (tolerancia al frío de 0 °C).
Exposición: Requiere pleno sol o sombra ligera, y un riego cuidadoso para mantener la planta compacta y con espinas de colores intensos. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas. Debe protegerse del calor y del sol excesivos en verano.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se ve bien en un invernadero frío o en un cajón, y al aire libre en un jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse con eficacia regando desde arriba las plantas infestadas.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente aparece en el aire, entre la lana de los brotes nuevos, con daños en la forma; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Conviene tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y en otoño.
Podredumbre: Es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Por semilla (o por hijuelos, si están disponibles) o por injerto sobre un portainjerto vigoroso, como Selenicereus sp. Los semillas injertadas pueden cultivarse con éxito durante años. El injerto se usa a menudo para acelerar el crecimiento y como respaldo de las plantas de la colección. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de vidrio cuando las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas) y mantener ventilación, sin sol directo para las plantas jóvenes.
Nota
Es una especie muy variable, como demuestran el número de variedades y sus sinónimos. Las numerosas clasificaciones y reclasificaciones evidencian la confusión que reina respecto a los nombres empleados en esta especie tan variable. Parece que muchos botánicos y aficionados que han estudiado Copiapoa en su hábitat han formado sus propios criterios sobre qué nombres aplicar a cada planta. Es relativamente fácil atribuir algunos rasgos clave que dominan en determinadas poblaciones, pero también es posible observar con más detalle las plantas de esas poblaciones y encontrar individuos que «rompen las reglas» y encajarían fácilmente con los rasgos dominantes de otra población.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Birkhäuser 2004.
- F.Ritter “Kakteen Südamerika” 3: 1072 1980.
- Graham Charles “Copiapoa” Cirio Pub. Services, 1999
- Adriana Hoffmann “Cactáceas en la Flora Silvestre de Chile” 1st edition, 1989
De la página de llifle Copiapoa columna-alba
Descripción
Normalmente solitaria, forma columnas blancas. Todas las plantas de sus hábitats se inclinan notablemente hacia el norte, hacia el sol, siguiendo la dirección del viento dominante, lo que produce la ilusión de que todo el paisaje está inclinado. Este comportamiento se ha explicado como una estrategia con la que el cactus minimiza la superficie expuesta a los rayos directos del sol: así, el sol incide sobre la parte superior lanosa y doblada del cactus en un ángulo de 90°, mientras que el tallo largo recibe solo luz indirecta. Esta especie es más decorativa que Copiapoa cinerea y una de las más vistosas de todos los cactus.
Nota: Parece tratarse de una especie muy variable.
Tallo: Variable, de 50-75 cm de altura y 10-20 cm de diámetro, con epidermis cubierta por una capa gruesa de pruina blanco ceniza (suele ser más blanco que Copiapoa cinerea). Ápice aplanado, con lana abundante de color amarillo anaranjado o gris, y sin espinas.
Costillas: 27-47, deprimidas, obtusas y tuberculadas, de unos 1 cm de ancho y 5-7 mm de altura. Las suturas entre costillas son onduladas.
Areolas: Pequeñas (2-3 mm de diámetro), oblongas, con lana amarillo anaranjada (que después se vuelve gris) hundida en la parte inferior del tubérculo, separadas 4-8 mm.
Espinas centrales: 1-3, semierguidas, fuertes, de hasta 1-2 cm de longitud, negras, pardas o amarillo ámbar (nunca grises). Las plantas jóvenes suelen carecer por completo de espinas.
Espinas radiales: 4-5, finas y arqueadas, de 5-8 mm de longitud. Normalmente no están presentes en los ejemplares adultos.
Raíces: No napiformes.
Flores: Apicales, infundibuliformes, pequeñas (2-3 cm de longitud), amarillas, sin aroma. Tubo de 7-15 mm de longitud, amarillo pálido, con pocas escamas finas y de punta roja. Cámara de néctar de hasta 4 mm de ancho, 2 mm de profundidad y abierta. Filamentos inferiores de 15-18 mm de longitud, insertados en la base de la cámara de néctar; filamentos superiores de hasta 10 mm, sobre la pared del tubo. Filamentos y anteras de amarillo pálido. Estilo de hasta 2 cm de longitud, sin sobrepasar los estambres; lóbulos del estigma en número de 10, de amarillo dorado. 7-14 tépalos, de 10-12 mm de longitud y 3-5 mm de anchura, redondeados, de amarillo pálido, sin tono rojizo.
Fruto: Muy escondido entre la lana apical, de 7-10 mm de diámetro, redondo u ovoide, de verde pálido que enrojece hacia el ápice, casi desnudo, con solo unas pocas escamas (de 3-4 mm de longitud). Casi completamente seco al madurar, dehiscencia capsular (menos pulposo que en Copiapoa cinerea).
Semillas: Negro brillante, de 1,2 mm de longitud, 0,6 mm de anchura y 0,5 mm de grosor. Cubiertas de tubérculos muy finos y aplanados; hilo blanco y ovalado.
Origen y hábitat
Región II, Antofagasta, Chile. Aparece en gran número en numerosas localidades, desde el Pan de Azúcar, al sur, hasta justo al sur de Taltal, al norte, formando impresionantes poblaciones que recuerdan a un ejército en marcha.
Hábitat: Zonas costeras desde el nivel del mar hasta 500 m de altitud. Las plantas obtienen el agua sobre todo por condensación (niebla costera o camanchaca), ya que la lluvia es muy rara. Crecen en zonas casi carentes de otra vegetación y expuestas, pero reciben protección frente al sol directo gracias a la niebla costera (camanchaca). Han encontrado nicho en las quebradas que desembocan en el Pacífico, aunque siempre se detienen antes de las localidades de playa, que son propias de Copiapoa longistaminea y Copiapoa taltalensis. Al mismo tiempo, es evidente que existen muchas semejanzas con Copiapoa cinerea.
Cultivo y propagación
Este cactus de crecimiento extremadamente lento se cultiva por la belleza de su forma. Debe protegerse del calor y del sol excesivos en verano, y parece dar mejores resultados en cultivo con algo de sombra. Requiere riegos ligeros pero regulares en verano, dejando secar el sustrato entre riegos; es propenso a la podredumbre si se riega en exceso. Necesita buen drenaje. Mantener cálido y seco en invierno (10 °C) para evitar la podredumbre. No tolera bien las heladas intensas (tolerancia a heladas de 0 °C).
Propagación: Por semillas (o por hijuelos si están disponibles). El injerto se usa con frecuencia para acelerar el ritmo de crecimiento y como respaldo de las plantas de la colección.
Fuente: Copiapoa columna-alba, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Copiapoa melanohystrix
Descripción
Copiapoa melanohystrix es una de las muchas formas del muy variable complejo Copiapoa cinerea/Copiapoa columna-alba. Aún no está claro si este complejo variable es una o varias especies. Hay tanta variación que la mayoría de los autores optan por agruparlas. Copiapoa melanohystrix se distingue por sus espinas negras más largas y robustas y por sus areolas de color negruzco con fieltro, que dan a la planta un aspecto general muy oscuro e intrigante. Puede considerarse una forma o clonotipo dentro de la variabilidad de Copiapoa columna-alba. Esta forma es más ornamental que la Copiapoa cinerea típica y una de las más vistosas de todos los cactus.
Hábito: Generalmente solitario, forma columnas blancas con una espinación oscura y contrastada.
Tallo: Variable, de 50-75 cm de alto y 10-20 cm de diámetro; la epidermis está cubierta por una gruesa capa de pruina blanco grisácea. Ápice aplanado con abundante lana gris oscura y sin espinas.
Costillas: 27-47, deprimidas, obtusas y tuberculadas, de unos 1 cm de ancho y 5-7 mm de alto. Las suturas entre costillas son onduladas.
Areolas: Pequeñas (2-3 mm de diámetro), oblongas, con lana amarillo-anaranjada (que después se vuelve gris), hundidas en la parte inferior del tubérculo, separadas 4-8 mm.
Espinas centrales: 1-3, semierguidas, fuertes, de más de 2 cm de largo, negras.
Espinas radiales: 4-5, finas y arqueadas, de 5-8 mm de largo. Normalmente no están presentes en los ejemplares adultos.
Raíces: No napiformes.
Flores: Diurnas, se cierran por la noche; prolongan el período de apertura varios días. Surgen del ápice, a menudo varias a la vez; infundibuliformes, pequeñas (2-3 cm de largo), amarillas y sin aroma.
Fruto: Muy oculto dentro de la lana apical, redondo u ovoide, verde pálido que enrojece hacia el ápice, casi desnudo, con solo pocas escamas (de 3-4 mm de largo). Casi completamente seco en la madurez.
Semillas: Negro brillante.
Origen y hábitat
Esmeralda y áreas adyacentes.
Altitud: 300-600 m s. n. m.
Hábitat: Crece en zonas donde casi no crece nada más. Es una especie muy tolerante a la sequía. Pese a la falta de lluvias en su área, la aridez extrema se atenúa por las frecuentes y a menudo densas nieblas costeras. La niebla sigue un patrón recurrente: suele estar nublado a primera hora de la mañana, las nubes se disipan a media mañana y vuelven al final de la tarde. Aunque las temperaturas estivales son moderadas, la luz de los días soleados es tan intensa y abrasadora que la mayoría de las Copiapoa están cubiertas por una superficie blanca cerosa que protege a las plantas del sol y reduce la evaporación. La cera confiere a las plantas un aspecto blanqueado característico. Este recubrimiento solo se forma si las plantas están expuestas a los rayos ultravioleta, por lo que en invernadero apenas se forma de forma esporádica.
Cultivo y propagación
Dado que Copiapoa melanohystrix procede de un hábitat de clima extremadamente árido, toleran notablemente el cultivo en maceta. Estas plantas tienen raíz pivotante y son susceptibles al exceso de riego. Necesitan también una buena circulación de aire. Las Copiapoa son especies de crecimiento estival y fáciles de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Es un cactus de crecimiento lento, que se cultiva por la belleza de su forma; en las mejores condiciones forma matas.
Sustrato: Prefiere un sustrato mineral para cactus muy grueso, pero puede alargarse en exceso si el sustrato es demasiado rico en materia orgánica.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos ligeros pero regulares en verano, dejando que el sustrato se seque entre riego y riego, sin excederse (propensa a la podredumbre). Debe mantenerse estrictamente seca durante el período de reposo invernal, ya que es muy sensible a cualquier exceso de humedad.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: No tolera bien heladas intensas. Debe mantenerse en un lugar fresco durante el reposo invernal y resiste heladas ligeras si se mantiene seca antes y durante el frío (soporta brevemente hasta -2 °C). No obstante, algo de calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 5 a 10 °C en la época de reposo).
Exposición: Requiere pleno sol o sombra ligera y un riego cuidadoso para mantener la planta compacta y con espinas de color intenso. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas. La sombra ligera puede ser útil en los días más calurosos del verano.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en macetas. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se adapta bien a un invernadero frío o a un cajón de cultivo, o al aire libre en un jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deben estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente regando las plantas infestadas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, en los nuevos brotes entre la lana, con resultados deformantes; las peores variantes se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema. Conviene tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenirla, también conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semilla (o por hijuelos si los hay). El injerto se usa a menudo para acelerar el crecimiento y como respaldo de las plantas de la colección. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de vidrio en cuanto las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas) y mantener ventilación, sin pleno sol para las plantas jóvenes.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family†Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.†Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names†Birkhäuser 2004.
- F.Ritter “Kakteen Südamerika†3: 1072 1980.
- Graham Charles “Copiapoa†Cirio Pub. Services, 1999
- Adriana Hoffmann “Cactáceas en la Flora Silvestre de Chile†1st edition, 1989
Fuente: Copiapoa melanohystrix, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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