Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Fl. Silvestre Chile 108. 1989
Descripción
Copiapoa alticostata (= Copiapoa coquimbana var. alticostata), que ahora se incluye en Copiapoa coquimbana, es considerada por muchos autores un híbrido natural entre Copiapoa echinoides var. dura y Copiapoa coquimbana. Forma parte del complejo Copiapoa coquimbana, muy variable, pero se distingue de otras formas por sus costillas altas y sus espinas muy fuertes, de color marrón oscuro a negro; también sería conveniente conservar el nombre antiguo. En cultivo varía bastante respecto a su hábitat natural. En su hábitat, los cuerpos son mucho más compactos y muy espinosos. Cuando se cultiva en maceta, esta especie tiende a alargarse y a presentar espinas más oscuras en la mayor parte del cuerpo, apareciendo las espinas gris-blancas solo en las areolas más viejas de la base de la planta.
Hábito: Crece formando grupos y, con el tiempo, puede formar matas abombadas espléndidas.
Tallo: Los tallos jóvenes son globosos y verdes; más tarde se alargan hasta 20-40 cm de altura, de color verde grisáceo o gris plateado oscuro, y coronados por una masa densa de lana blanca, sobre todo en la época de floración. El ápice de los ejemplares adultos alcanza hasta 5 cm de diámetro, a menudo carece de espinas y está deprimido.
Costillas: Tiene costillas altas, de unos 12 a 18 mm de altura, claramente separadas y fuertemente tuberculadas, sobre todo en los ejemplares jóvenes.
Areolas: Grandes, anchas, casi redondas, de unos 8-13 mm de diámetro. Las areolas jóvenes están cubiertas de lana blanca apagada y fieltrosa que envejece rápidamente hasta gris casi oscuro, y a menudo quedan hundidas en las costillas.
Espinas: Fuertes, robustamente subuladas y rígidas; al principio de color marrón oscuro a negro y después grisáceas.
Espinas radiales: Robustas, bastante delgadas, extendidas uniformemente hacia fuera, más o menos perpendiculares en disposición radiada, ligeramente curvadas hacia dentro, con un ángulo lateral amplio y de sección redonda.
Espinas centrales: De 1 a 4, más gruesas, dirigidas hacia arriba, de sección redonda.
Flores: De 1 a 3 a la vez, diurnas que se cierran por la noche, con un periodo de apertura que se prolonga varios días; en forma de embudo, amarillo-rosadas.
Época de floración: Primavera.
Frutos: De verdes, redondeados a alargados.
Origen y hábitat
Atacama/Coquimbo: desde Huasco hasta el sur de Fray Jorge, tierra adentro en los valles de Elqui y Choros, Chile. Es posible encontrar una colonia interesante en Freirina.
Altitud: 200-1200 m s. n. m.
Hábitat: Crece en laderas suaves y zonas casi llanas, sobre suelo rocoso, junto con arbustos dispersos de hasta 1,5 m de altura y otros cactus como Eriosyce napina, Eriosyce napina ssp. lembckei, Eriosyce crispa, Eriosyce villosa y Eulychnia breviflora.
Cultivo y propagación
Teniendo en cuenta que Copiapoa coquimbana var. alticostata procede de un hábitat de clima extremadamente árido, tolera notablemente bien el cultivo en maceta. Estas plantas tienen raíz pivotante y son sensibles al exceso de riego. Necesitan además una buena circulación de aire. Las copiapoas son especies de crecimiento estival y fáciles de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Es un cactus de crecimiento lento, que se cultiva por la belleza de su forma y que formará matas en las condiciones adecuadas.
Sustrato: Prefiere un sustrato mineral muy grueso para cactus, pero puede alargarse en exceso si el sustrato es demasiado rico en materia orgánica.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Requiere riegos ligeros pero regulares en verano, dejando secar el sustrato entre riegos, pero sin excederse (propenso a la podredumbre). Debe mantenerse estrictamente seco durante el periodo de reposo invernal, ya que es muy sensible a cualquier exceso de humedad.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: No tolera bien las heladas intensas. Hay que mantenerlo en un lugar fresco durante el reposo invernal; resiste heladas ligeras si se mantiene seco antes y durante el frío (tolera periodos cortos a -2 °C). Sin embargo, un poco de calor a lo largo del año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 5 a 10 °C durante el periodo de reposo).
Exposición: Necesita pleno sol o sombra ligera y un riego cuidadoso para mantener la planta compacta y con espinas de colores intensos. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas. La sombra ligera puede ser útil en los días más calurosos del verano.
Usos: Es una excelente planta para cultivar en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Queda bien en un invernadero frío, en un semillero o al aire libre en un jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas con agua pulverizada desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente aparece en el aire, en los brotes nuevos entre la lana, con resultados deformantes; pero los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema. Es recomendable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenirla, también conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semillas (o hijuelos, si los hay). Con frecuencia se usa el injerto para acelerar el crecimiento y tener una reserva de las plantas de la colección. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de vidrio en cuanto las plantas estén bien enraizadas (en torno a 1-2 semanas) y mantener la ventilación. ¡Las plantas jóvenes no deben recibir pleno sol!
Bibliografía
Major references and further lectures
- Walther Haage “Kakteen von A bis Z” Anaconda ed. 2012 ISBN: 3866472609
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- Friedrich Ritter - Kakteen in Südamerika (Ergebnisse meiner 20jährigen Feldforschungen) 1980
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
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