Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sukkulenty 4(1-2): 49 (2001 publ. 2002)
Descripción
Solitario, rara vez emite hijuelos por sí mismo. Es probable que muchas de las formas descritas como especies puedan considerarse dentro de humilis, como subespecies o formas, y algunos autores consideran ahora C. humilis subsp. longispina (Ritter) Doweld como C. humilis subsp. humilis (Philippi) Hutchison.
Tallo: Hemisférico, de verde más claro (por lo general) a verde oscuro (en ocasiones casi negro), de unos 10 cm de diámetro, cubierto de cera grisácea. Suele ser menos cespitoso que el tipo. Además, el tallo es más duro que el de Copiapoa humilis. La corona está algo deprimida y cubierta de fieltro blanco lanoso.
Raíces: Portainjerto macizo y engrosado que se hunde bien en el suelo, con un cuello largo y estrecho.
Costillas: Entre 8 y 14, que forman tubérculos bien definidos.
Areolas: Bien separadas, con lana blanca.
Espinas centrales: Más fuertes que las del tipo, de casi blancas a negruzcas, de hasta 50 mm de largo.
Espinas radiales: De 7 a 9, más finas y cortas, de hasta 20 mm de largo.
Flores: Amarillas, campanuladas, perfumadas, de unos 20 (o más) mm de largo, que brotan del centro de la lana blanca del ápice.
Semillas: De 1,5 mm de ancho, negras.
Frutos: Redondos, desnudos, rojos, de unos 8 mm de largo.
Observaciones: La identificación de la auténtica ‘longispina’ puede implicar cierto grado de incertidumbre sobre qué es realmente esta planta, y muchas plantas que se encuentran en cultivo son Copiapoa humilis subsp. humilis.
Origen y hábitat
Sierra de Hornillos, al sur de Copiapó. Es la población meridional de C. humilis, situada a unos 350 km de la zona de crecimiento de la especie tipo. No existen poblaciones intermedias ni se encuentran híbridos entre ambas formas.
Hábitat: Crece en una zona donde prevalece un clima constantemente soleado y una gran aridez. No obstante, esta región meridional se beneficia de algunas lluvias invernales.
Cultivo y propagación
Considerando que Copiapoa humilis var. longispina procede de un hábitat de clima extremadamente árido, toleran notablemente bien el cultivo en maceta. Estas plantas tienen raíces pivotantes gruesas y son sensibles al exceso de riego. También requieren una buena circulación de aire. Las copiapoas son especies de crecimiento estival, fáciles de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido y que florece con facilidad, y formará matas en las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato mineral para cactus muy grueso, pero puede alargarse en exceso si el sustrato es demasiado rico en materia orgánica.
Trasplante: Usar maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con moderación de primavera a otoño, pero sin excederse (propensa a la podredumbre). Debe mantenerse estrictamente seca durante el período de reposo invernal, ya que es muy sensible a cualquier exceso de humedad.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Necesita mantenerse en un lugar fresco durante el reposo invernal y resiste heladas ligeras si se mantiene seca antes y durante el frío (aguanta breves períodos de hasta -4 °C). Sin embargo, algo de calor a lo largo del año mejorará el éxito del cultivo (mínima de 5 a 8 °C durante la época de reposo).
Exposición: Requiere pleno sol o sombra ligera y un riego cuidadoso para mantener la planta compacta, con espinas de colores intensos. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas. La sombra ligera puede ser útil en los días más calurosos del verano.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en contenedor. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Queda bien en un invernadero frío o un semillero, y al aire libre en un rocalla.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el nuevo crecimiento, entre la lana, con resultados antiestéticos, pero los casos más graves se dan bajo tierra, en las raíces, y solo son visibles por sus efectos.
Moscas Sciara: Son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir los semilleros con una capa de grava, lo que desalienta en gran medida a las moscas.
Cochinillas: Rara vez son un problema. Conviene tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenir la podredumbre, también es recomendable rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semilla, esqueje o injerto. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera. Retirar gradualmente la cubierta de vidrio en cuanto las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas) y mantener la ventilación; ¡nada de sol directo para las plantas jóvenes!
Nota
C. humilis es un taxón muy variable, con varias formas más o menos similares que podrían describirse como variedades locales.
Taylor sugiere que se trata de una especie muy compleja o agregado de especies, que quizá represente variedades geográficas o, en algunos casos, especies críticas, enumeradas aquí de norte a sur: Copiapoa tocopillana, Copiapoa tenuissima, Copiapoa variispinata, Copiapoa paposoensis, Copiapoa taltalensis, Copiapoa longispina y posiblemente Copiapoa chaniaralensis y Copiapoa esmeraldana.
Al considerar la especie C. humilis, debemos tener presente las notables diferencias entre las plantas jóvenes, con espinación corta y fina y coloración más oscura del cuerpo, y los ejemplares adultos más robustos, con espinas más largas, firmes y flexibles.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Robert Silverberg “The Palace at Midnight: The Collected Stories, Volume 5“ Hachette UK, 29/Sep/2011
- Graham Charles “Copiapoa” Cirio Pub. Services, 1999
- Riha & Subik. “The illustrated encyclopedia of cacti and other succulents” (edited by G. & K.A. Beckett) 1981
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Clive Innes “Complete Handbook of Cacti and Succulents” Van Nostrand Reinhold Company, 01/Dec/1981
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- F.Ritter “Kakteen Südamerika” 3: 1072 1980