Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae Syst. Init. 13: 14. 2002 [Apr 2002] cf. Copiapoa humilis ssp. tocopillana ( F.Ritter ) Doweld Sukkulenty 4(1-2): 49 (2001 publ. 2002)
Descripción
Copiapoa tocopillana (hoy considerada subespecie de Copiapoa humilis) es un cactus diminuto de cabezas blancas y lanosas. Es el Copiapoa más septentrional y, a la vez, uno de los menos atractivos; se trata de una planta muy poco común y rara vez vista en colecciones.
Hábito: Normalmente solitario.
Tallo: De verde glauco a verde grisáceo, globoso a cilíndrico corto (unas tres veces más largo que ancho), densamente cubierto de espinas. Ápice blanco-lanoso solo en plantas adultas.
Raíz: Napiforme, simple o ramificada, firme, de 10-30 cm de largo y 2-3 cm de ancho, con un cuello estrecho de unos 10 cm.
Costillas: (7-)10-14, apenas evidentes en plantas jóvenes, formando tubérculos en espiral bien definidos.
Tubérculos: Redondeados-obtusos, de 4-6 mm de largo y de ancho, a veces con una quilla bajo la areola.
Areolas: Redondas, de 3-5 mm de diámetro, con fieltro gris, separadas 5-10 mm.
Espinas: De 1-3 cm de largo, aciculares, rectas a ligeramente curvadas hacia arriba, granate o negruzcas, con bases blanquecinas.
Espinas radiales: 10-12, casi todas del mismo tamaño, de 10-25 mm.
Espinas centrales: 1-4, algo más fuertes, de 1-4 cm.
Flores: Diurnas, se cierran por la noche, sin aroma, de color amarillo limón, de 2,3-2,5 cm de largo. Se mantienen abiertas varios días. Ovario casi esférico, de 3,5-5 mm de diámetro, pálido, con 0-4 escamas pardo café distribuidas de forma uniforme, cortas y estrechas (3-5 mm de largo y 0,5-1 mm de ancho), sin pelos o con pequeños mechones lanosos. Nectarios tubulares de 1-1,5 mm de alto, estrechos en la base de los estambres. Tubo infundibuliforme de 7-8 mm de largo, amarillo brillante por dentro y pálido por fuera, con pocas escamas pardo café estrechas de 7-10 mm de largo y 2-3 mm de ancho, sin pelos. Filamentos amarillos de 5-7 mm, los superiores más cortos. Anteras y polen amarillo dorado. Estilo amarillo brillante, de 10-12 mm, con 6-7 lóbulos estigmáticos amarillos de 2-3 mm. Tépalos amarillo limón, con una línea media pardo rojiza en el exterior, de 10-12 mm de largo y 2,5-4 mm de ancho, de cortos a largos, algo lanceolados y estrechos.
Frutos: Rojo pardusco.
Semillas: De 1,4 mm de largo, 1 mm de ancho y 0,7 mm de grosor. Testa negra, brillante, casi lisa o finamente tuberculada; hilo oval y blanquecino.
Observaciones: Copiapoa tocopillana está estrechamente emparentado con Copiapoa humilis, pero este último se distingue por su cuerpo más blando y de color más oscuro, crecimiento más aplanado, costillas más altas, flores más grandes y muy fragantes, ovario siempre glabro con escamas más pequeñas insertadas solo por encima del anillo periférico, nectarios más grandes, anchos y abiertos, estambres más largos, lóbulos del estigma más numerosos y semillas más anchas.
Origen y hábitat
Localidad tipo: Chile (Región II, Antofagasta: Tocopilla).
Altitud: 300-1100 m.
Hábitat y ecología: Es el Copiapoa más septentrional conocido en la actualidad, que habita las colinas extremadamente secas cerca de Tocopilla. Crece muy al fondo de las grietas de las rocas y es muy difícil de encontrar. Su supervivencia está seriamente amenazada, tanto por la aridez como por la actividad humana (numerosas pequeñas minas en las colinas costeras al sur de Tocopilla). Pese a la falta de lluvias en su área, la extrema aridez se atenúa por las frecuentes y a menudo densas nieblas costeras. La niebla tiende a concentrarse en forma de banda nubosa a una altitud estimada de 500 a 850 m. Sigue un patrón recurrente: por lo general está nublado a primera hora de la mañana, las nubes se disipan a media mañana y regresan al final de la tarde. Crece junto con Neoporteria residua, Eulychnia aricensis, Eulychnia iquiquensis, Eriosyce laui, Neochilenia iquiquensis, Neochilenia saxifraga, Trichocereus deserticolus, Cumulopuntia sphaerica y Eriosyce recondita.
Distribución: Chile, Región de Antofagasta.
Cultivo y propagación
Dado que Copiapoa tocopillana procede de un hábitat de clima extremadamente árido, toleran notablemente bien el cultivo en maceta. Estas plantas tienen raíces pivotantes gruesas y son sensibles al exceso de riego. También requieren una buena circulación de aire. Los Copiapoa son especies de crecimiento estival, fáciles de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Relativamente rápido y de floración fácil; formará matas en las condiciones adecuadas.
Sustrato: Prefiere un sustrato mineral para cactus muy grueso, pero puede alargarse demasiado si el sustrato es demasiado rico en materia orgánica.
Trasplante: Usar maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con moderación de primavera a otoño, sin excederse (propensa a la podredumbre). Debe mantenerse estrictamente seca durante el reposo invernal, ya que es muy sensible a cualquier exceso de humedad.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Necesita mantenerse en un lugar fresco durante el reposo invernal. Resiste heladas ligeras si se mantiene seca antes y durante el frío (aguanta breves periodos de hasta -4 °C). Sin embargo, algo de calor a lo largo del año mejora los resultados (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo).
Exposición: Requiere pleno sol o sombra ligera y un riego cuidadoso para que la planta se mantenga compacta y con espinas de color intenso. Tiende a broncearse con luz intensa, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas. La sombra ligera puede ser útil en los días más calurosos del verano.
Usos: Excelente planta para cultivo en contenedor. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se ve bien en un invernadero frío o un semillero, y al aire libre en un rocalla.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si crecen en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse con eficacia frotando las plantas infestadas, regándolas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente aparece en el crecimiento nuevo, entre la lana, con resultados antiestéticos; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Mosquitos de los hongos (Sciara): Son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir los semilleros con una capa de grava, lo que desalienta fuertemente a los mosquitos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema. Conviene tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: Es solo un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de gran cosa. Para prevenirla también se aconseja rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que ayuda a un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semilla, esqueje e injerto. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera. Retirar gradualmente la cubierta de vidrio en cuanto las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas) y mantener buena ventilación; ¡nada de pleno sol para las plantas jóvenes!
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