Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Fl. Silvestre Chile 118. 1989
Descripción
Solitaria, rara vez emite hijuelos por sí misma. Es probable que muchas de las formas descritas como especies puedan considerarse dentro de humilis, como subespecies o formas; y algunos autores consideran ahora C. humilis subsp. longispina (Ritter) Doweld como C. humilis subsp. humilis (Philippi) Hutchison.
Tallo: Hemisférico, de verde más claro (por lo general) a verde oscuro (en ocasiones casi negro), de unos 10 cm de diámetro, cubierto de cera grisácea. Suele ser menos cespitoso que la especie tipo. Es también más duro que el de Copiapoa humilis. La corona está algo deprimida, con fieltro blanco lanoso.
Raíz: Raíz principal masiva y engrosada, que se adentra bien en el suelo, con un cuello largo y estrecho.
Costillas: Unas 8-14, que forman tubérculos bien diferenciados.
Areolas: Bien separadas, con lana blanca.
Espinas centrales: Más fuertes que las de la especie tipo, de casi blancas a negruzcas, de hasta 50 mm de largo.
Espinas radiales: De 7 a 9, más finas y cortas, de hasta 20 mm de largo.
Flores: Amarillas, campanuladas, perfumadas, de unos 20 (o más) mm de largo, que brotan del centro de la lana blanca del ápice.
Semillas: De 1,5 mm de ancho, negras.
Fruto: Redondo, desnudo, rojo, de unos 8 mm de largo.
Observaciones: La identificación de la auténtica ‘longispina’ conlleva cierto grado de incertidumbre sobre qué es realmente esta planta, y muchas de las plantas que se encuentran en cultivo son Copiapoa humilis subsp. humilis.
Origen y hábitat
Sierra Hornillos, al sur de Copiapó. Es la población meridional de C. humilis, situada a unos 350 km de la zona de crecimiento de la especie tipo. No existen poblaciones intermedias ni se encuentran híbridos entre ambas variedades.
Hábitat: Crece en una zona donde predomina un clima constantemente soleado y de gran aridez. Sin embargo, esta región meridional se beneficia de algunas lluvias invernales.
Cultivo y propagación
Teniendo en cuenta que Copiapoa humilis var. longispina procede de un hábitat de clima extremadamente árido, toleran notablemente el cultivo en maceta. Estas plantas tienen raíces pivotantes gruesas y son sensibles al exceso de riego. También requieren una buena circulación de aire. Las copiapoas son especies de crecimiento estival, fáciles de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Crece relativamente deprisa y florece con facilidad; en las mejores condiciones forma matas.
Sustrato: Prefiere un sustrato de cactus muy grueso y mineral, pero puede alargarse demasiado si el sustrato es demasiado rico en materia orgánica.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con moderación de primavera a otoño, pero sin excederse (propensa a la podredumbre). Durante el reposo invernal debe mantenerse estrictamente seca, ya que es muy sensible a cualquier exceso de humedad.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Necesita un lugar fresco durante el reposo invernal y resiste heladas ligeras si se mantiene seca antes y durante el frío (tolera breves períodos de hasta -4 °C). Sin embargo, algo de calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo).
Exposición: Requiere pleno sol o sombra ligera y un riego cuidadoso para mantener la planta compacta, con espinas bien coloreadas. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la abundante producción de espinas. La sombra ligera puede ser útil en los días más calurosos del verano.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se ve bien en un invernadero frío, en un semillero o al aire libre en un jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, conviene vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas afectadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, entre la lana, en los brotes nuevos, con resultados deformantes, pero los peores casos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Mosquitos Sciara: Son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de gravilla, lo que desalienta fuertemente a los mosquitos.
Cochinillas: Rara vez son un problema. Es recomendable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no, los fungicidas no servirán de mucho. Para prevenirla, conviene rodear el cuello de la raíz con arena o gravilla muy gruesa, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semilla, esqueje o injerto. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera. Retirar gradualmente la cubierta de vidrio en cuanto las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas) y mantener ventilación; ¡sin pleno sol para las plantas jóvenes!
Nota
C. humilis es un taxón muy variable, con varias formas más o menos similares que podrían describirse como variedades locales.
Taylor sugiere que se trata de una especie muy compleja o de un agregado de especies, que quizá represente variedades geográficas o, en algunos casos, especies críticas, enumeradas aquí de norte a sur: Copiapoa tocopillana, Copiapoa tenuissima, Copiapoa variispinata, Copiapoa paposoensis, Copiapoa taltalensis, Copiapoa longispina y posiblemente Copiapoa chaniaralensis y Copiapoa esmeraldana.
Al considerar C. humilis, hay que tener en cuenta las notables diferencias entre las plantas jóvenes, con espinación corta y fina y coloración más oscura del cuerpo, y los ejemplares adultos, más robustos, con espinas más largas, firmes y flexibles.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Robert Silverberg “The Palace at Midnight: The Collected Stories, Volume 5“ Hachette UK, 29/Sep/2011
- Graham Charles “Copiapoa” Cirio Pub. Services, 1999
- Riha & Subik. “The illustrated encyclopedia of cacti and other succulents” (edited by G. & K.A. Beckett) 1981
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Clive Innes “Complete Handbook of Cacti and Succulents” Van Nostrand Reinhold Company, 01/Dec/1981
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- F.Ritter “Kakteen Südamerika” 3: 1072 1980