Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Brit. Cact. Succ. J. 16: 15. 1998
Descripción
Copiapoa tocopillana (hoy considerada una subespecie de Copiapoa humilis) es un cactus diminuto de cabezas blancas y lanosas. Es la Copiapoa más septentrional y, al mismo tiempo, una de las menos llamativas; se trata de una planta muy poco frecuente y rara vez vista en colecciones.
Hábito: Por lo general solitario.
Tallo: De color verde glauco a verde grisáceo, globoso a cilíndrico corto (aproximadamente tres veces más largo que ancho), densamente cubierto de espinas. Ápice blanco y lanoso solo en las plantas adultas.
Raíz: Napiforme, simple o ramificada, firme, de 10-30 cm de largo y 2-3 cm de ancho, con un cuello estrecho de unos 10 cm.
Costillas: (7-)10-14, apenas evidentes en las plantas jóvenes, que forman tubérculos espiralados bien definidos.
Tubérculos: Redondeados-obtusos, de 4-6 mm de largo y de ancho, a veces con una quilla bajo la areola.
Areolas: Redondas, de 3-5 mm de diámetro, con fieltro gris, separadas 5-10 mm.
Espinas: De 1-3 cm de largo, aciculares, rectas a ligeramente curvadas hacia arriba, de color granate o negruzco, con bases blanquecinas.
Espinas radiales: 10-12, casi todas del mismo tamaño, de 10-25 mm de largo.
Espinas centrales: 1-4, solo ligeramente más fuertes, de 1-4 cm de largo.
Flores: Diurnas, se cierran por la noche, sin aroma, con un período de apertura que se prolonga varios días; amarillo limón, de 2,3-2,5 cm de largo. Ovario casi esférico, de 3,5-5 mm de diámetro, pálido, con 0-4 escamas de color marrón café distribuidas uniformemente, cortas y estrechas, de 3-5 mm de largo y 0,5-1 mm de ancho, sin pelos o con pequeños mechones lanosos. Nectarios tubulares de 1-1,5 mm de altura, estrechos en la base de los estambres. Tubo en forma de embudo de 7-8 mm de largo, interior amarillo brillante y exterior pálido con pocas escamas estrechas de color marrón café, de 7-10 mm de largo y 2-3 mm de ancho, sin pelos. Filamentos amarillos de 5-7 mm de largo, los superiores más cortos. Anteras y polen de color amarillo dorado. Estilo amarillo brillante, de 10-12 mm de largo, con 6-7 lóbulos estigmáticos amarillos de 2-3 mm de largo. Tépalos amarillo limón, con una línea media marrón rojiza en el exterior, de 10-12 mm de largo y 2,5-4 mm de ancho, de cortos a largos, algo lanceolados y estrechos.
Frutos: Rojo parduzco.
Semillas: De 1,4 mm de largo, 1 mm de ancho y 0,7 mm de grosor. Testa negra, brillante, casi lisa o finamente tuberculada; hilo oval y blanquecino.
Observaciones: Copiapoa tocopillana está estrechamente relacionada con Copiapoa humilis, pero esta última se distingue por su cuerpo más blando y de color más oscuro, un crecimiento más aplanado, costillas más altas, flores más grandes y muy fragantes, ovario siempre glabro con escamas más pequeñas insertadas solo por encima del anillo periférico, nectarios más grandes, anchos y abiertos, estambres más largos, lóbulos del estigma más numerosos y semillas más anchas.
Origen y hábitat
Localidad tipo: Chile (Región II, Antofagasta: Tocopilla).
Altitud: 300-1100 m.
Hábitat: Es la Copiapoa más septentrional conocida en la actualidad, que habita las colinas extremadamente secas cerca de Tocopilla. Crece profundamente encajada en grietas de roca y es muy difícil de encontrar. Su supervivencia está seriamente amenazada tanto por la aridez como por las actividades humanas (numerosas pequeñas minas en las colinas costeras al sur de Tocopilla). A pesar de la falta de lluvias en su área, la aridez extrema se atenúa gracias a las frecuentes y a menudo densas nieblas costeras. La niebla tiende a concentrarse en forma de banda de nubes a una altura estimada de 500 a 850 m. Sigue un patrón recurrente: por lo general está nublado a primera hora de la mañana, las nubes se disipan a media mañana y regresan al final de la tarde. Crece junto con Neoporteria residua, Eulychnia aricensis, Eulychnia iquiquensis, Eriosyce laui, Neochilenia iquiquensis, Neochilenia saxifraga, Trichocereus deserticolus, Cumulopuntia sphaerica y Eriosyce recondita.
Cultivo y propagación
Teniendo en cuenta que Copiapoa tocopillana procede de un hábitat de clima extremadamente árido, toleran notablemente bien el cultivo en maceta. Estas plantas tienen raíces pivotantes gruesas y son sensibles al exceso de riego. También requieren una buena circulación de aire. Las Copiapoa son especies de crecimiento estival y fáciles de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido y que florece con facilidad, formando matas en las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato muy grueso y mineral para cactus, pero puede alargarse en exceso si el sustrato es demasiado rico en materia orgánica.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con moderación de primavera a otoño, pero sin excesos (propensa a la podredumbre). Debe mantenerse estrictamente seca durante el reposo invernal, ya que es muy sensible a cualquier exceso de humedad.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Debe mantenerse en un lugar fresco durante el reposo invernal. Resiste heladas ligeras si se mantiene seca antes y durante el tiempo frío (tolera breves períodos de hasta -4 °C). Sin embargo, un poco de calor a lo largo del año mejorará el éxito del cultivo (mínima de 5 a 8 °C durante el reposo).
Exposición: Requiere pleno sol o sombra ligera y un riego cuidadoso para mantener la planta compacta y con espinas de colores intensos. Tiende a broncearse con luz fuerte, lo que favorece la floración y una abundante producción de espinas. Una sombra ligera puede ser útil en los días más calurosos del verano.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en contenedor. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Queda bien en un invernadero frío o en un marco, y al aire libre en un jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas infestadas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, en el nuevo crecimiento entre la lana, con resultados antiestéticos, pero los peores tipos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Moscas Sciara: Son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de grava, lo que desalienta fuertemente a las moscas.
Cochinillas: Rara vez son un problema. Es aconsejable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Para prevenir la podredumbre, también es recomendable rodear el cuello de la raíz con arena o grava muy gruesa, lo que favorece un drenaje rápido del agua.
Propagación: Por semilla, esqueje e injerto. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera. Retirar gradualmente la cubierta de vidrio en cuanto las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas) y mantener ventilación; ¡sin pleno sol para las plantas jóvenes!
