Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Solitaria o formando grupos lentamente, por ramificación ocasional (a veces dicotómica) mediante hijuelos en la base.
Raíz: Tuberosa-napiforme, unida al tallo principal a través de una región estrecha.
Tallo: De color pardo grisáceo o, más comúnmente, bronceado, deprimido-globoso, de 3-4 cm de diámetro (hasta 7 cm en cultivo). La parte aérea es casi discoidal y está casi hundida en el suelo, con lana blanca en el centro, también en las areolas más viejas. Epidermis lisa o rugosa.
Costillas: 10-14(16), divididas en tubérculos muy bajos, a menudo en espiral, separados entre sí 4-8 mm, de unos 4-7 mm de diámetro y hasta 5 mm de altura.
Areolas: Pequeñas, de 1-3 mm de ancho, hundidas, ovaladas, con fieltro blanco y bien separadas.
Espinas: Completamente ausentes en la parte más vieja de la planta.
Espinas centrales: Ausentes o solitarias y diminutas.
Espinas radiales: Muy pocas (de 0 a 10), finas, cortas y de menos de 4 mm de longitud. De color pardo o negro, que luego se vuelve gris ceniza y finalmente caduca.
Flores: Diurnas, apicales, con el aroma típico de Copiapoa, amarillas y rosadas, anchas, de 1,5-2 cm de longitud y 30-40 mm de anchura.
Época de floración: Días más calurosos del verano; las flores se abren unas dos horas después del amanecer y se cierran dos horas antes del atardecer.
Fruto: Ligeramente carnoso, pequeño, globoso, blanquecino, con solo unas pocas escamas apicales diminutas.
Semilla: Negra brillante y lisa, de unos 1 mm de longitud, 0,75 mm de anchura y 0,5 mm de grosor.
Origen y hábitat
Se conocen dos formas de Copiapoa hypogaea en los alrededores de Chañaral (costa de Chile, II Región de Antofagasta). La primera (rara), al norte de la localidad, presenta una epidermis rugosa (la llamada «piel de lagarto»); la segunda, cerca de la localidad y en la zona sur, tiene epidermis lisa (también conocida como Copiapoa barquitensis). Esta segunda forma es más familiar en las colecciones.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento estival, bastante fácil y robusta de cultivar, pero de crecimiento muy lento. Esta planta es xerófita, está adaptada a suelos secos y es muy susceptible al exceso de riego si se mantiene en un lugar poco ventilado, especialmente después de la primera floración.
Ritmo de crecimiento: Lento.
Sustrato: Cultivar en un sustrato mineral abierto, arenoso y granulado para cactus, y garantizar un drenaje muy bueno.
Exposición: Adecuada para una exposición soleada y luminosa, pero tolera la sombra ligera. Sin embargo, solo desarrolla su mejor aspecto con mucho sol, y con luz insuficiente se estresa, lo que puede dar lugar a un crecimiento pobre y una forma antinatural. Tiene buena tolerancia al calor.
Riego: Los riegos deben ser bastante espaciados para mantener la planta compacta y evitar que se alargue en exceso y adquiera un aspecto antinatural. Además, tiene raíz pivotante, y regarla adecuadamente suele ser difícil, porque tiende a agrietarse o a pudrirse si se riega en exceso. Mantener seca en invierno o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C. Los ejemplares adultos se pudren y mueren con facilidad, sobre todo después de trasplantarlos, por lo que hay que ser extremadamente cuidadoso con el riego. Regar menos de lo habitual si está en macetas grandes.
Abonado: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por enfermedades fúngicas.
Necesidades especiales: Es adecuada para lugares aireados. Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Resistencia al frío: Le gusta el calor (temperatura mínima invernal recomendada: 5 °C), pero las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir fácilmente a una helada ligera.
Plagas y enfermedades: Estos cactus pueden resultar atractivos para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, especialmente si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas, rociándolas desde arriba.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se instalan en el aire, en los brotes nuevos y en las flores, con resultados deformantes, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas, trips y pulgones: Estos insectos rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Reproducción: Por semilla, por hijuelos o por injerto. Las semillas pueden sembrarse en macetas con sustrato arenoso fino y bien drenado, en cualquier momento de la primavera, cuando las temperaturas sean cálidas. Cubrir las semillas con una fina capa de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante 1-2 semanas, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y luego cada tres días, a medida que crecen las plantitas. No deben manipularse las plántulas hasta que estén bien enraizadas, momento en el que pueden trasplantarse individualmente a macetas pequeñas. A veces se injertan para evitar problemas de podredumbre de raíces, ya que las plantas injertadas sobre un patrón resistente son fáciles de cultivar y no requieren una habilidad especial.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006Jackie M. Poole, William R. Carr, Dana M. Price, Jason R. Singhurst “Rare plants of Texas: a field guide” Texas A&M University Press, 30/Dec/2007
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” Courier Dover Publications, 1963
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