Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: n.n.
Descripción
Copiapoa solaris es una suculenta de crecimiento lento y forma de cojín. Crece muy despacio, pero los ejemplares viejos en su hábitat, a lo largo de siglos, pueden formar grandes cojines de hasta 2,30 m de diámetro y 90 cm de altura, con cientos de cabezas.
Tallo: Tallos individuales de 8-12 cm de diámetro, cilíndricos, de verde a verde grisáceo, con una capa cerosa que probablemente evita la desecación en su entorno extremadamente seco. Los hijuelos aparecen como manchas blancas y tardan unos seis meses en producir una o dos espinas.
Costillas: 8-12, elevadas, de hasta 3,5 cm de altura, no tuberculadas.
Espinas: Amarillas, ámbar o marrón rojizo cuando son jóvenes, después gris tiza; robustas, rectas o ligeramente curvadas, largas y entrelazadas.
Espinas centrales: 2-5, de 2-6 cm de largo.
Espinas radiales: 7-10, de 2-3 cm de largo.
Flores: De hasta 3 cm de largo y de diámetro, infundibuliformes, amarillas, ocasionalmente con la garganta rosada o rojiza. Las flores suelen quedar casi ocultas entre la lana densa y las espinas del ápice. Tubo floral lanoso (de ahí el nombre Pilocopiapoa, «Copiapoa peluda»). Necesita mucha luz solar para florecer, por lo que es bastante raro que florezca en cultivo en invernadero.
Frutos: Lanosos, de hasta 15 mm de diámetro.
Observaciones: La variedad «fulvispina» n. n. (comercializada por Karel Kníže con el número de campo KK599) se caracteriza por espinas amarillo-ámbar (posiblemente más finas, más largas y más numerosas que en C. solaris típica).
Origen y hábitat
Copiapoa solaris procede de la parte norte de su área de distribución. Es endémica de una zona restringida centrada en las localidades de Blanco Encalada y El Cobre, al sur de Antofagasta, Chile. «El Cobre» significa «El Cobre», en referencia a los depósitos de cobre de la zona.
Hábitat: Aunque se encuentra cerca de la costa, es una especie predominantemente de montaña. Crece en laderas que emergen abruptamente desde el océano hacia el interior, hasta el desierto de Atacama, árido y estéril, a una altitud de hasta 900 m. Crece en un clima desértico muy árido con fuerte influencia oceánica y una alta cobertura de nubes. Se caracteriza por doce meses áridos, ausencia de heladas, una temperatura media de 17,2 °C y una precipitación anual de solo 4 mm. Ocasionalmente se producen lluvias intensas e impredecibles que dan lugar a un brote de crecimiento de efímeras y a nuevas plántulas. La extrema aridez se atenúa por las frecuentes y, a menudo, densas nieblas costeras. La niebla tiende a concentrarse en forma de banco de nubes a una altura estimada de 500 a 850 m. Sigue un patrón recurrente: por lo general está nublado a primeras horas de la mañana, las nubes se disipan a media mañana y regresan al final de la tarde. Predominan los vientos del suroeste y del sur. En su hábitat, un porcentaje muy alto de plantas parece estar muerto; esto no se debe a una catástrofe ambiental, sino a las condiciones de conservación del desierto, radicalmente distintas de las de otros entornos naturales, donde el material muerto se retiraría rápidamente del paisaje. El proceso de descomposición bacteriana es extremadamente lento, por lo que es probable que los cojines muertos sean el resultado de decenas, si no cientos, de años de deterioro. Los cojines espinosos también ofrecen refugio a una gran cantidad de insectos y reptiles. La supervivencia y el crecimiento de C. solaris son un logro notable, ya que es, con mucho, la planta vascular dominante en este ecosistema desértico desnudo. La planta sobrevive almacenando agua en sus raíces y en su cuerpo.
Cultivo y propagación
Este cactus de crecimiento extremadamente lento se cultiva por la belleza de su forma. Debe protegerse del calor y del sol excesivos en verano, y parece desarrollarse mejor en cultivo con algo de sombra. Necesita luz, pero riegos regulares en verano; deja que el sustrato se seque entre riegos. Propenso a la podredumbre si se riega en exceso. Necesita buen drenaje. Mantener cálido y seco en invierno (10 °C) para evitar la podredumbre. No tolera mucho las heladas (resistencia al frío: 0 °C).
Propagación: Por semilla, pero la germinación es muy lenta (a menudo tarda un año en germinar). El injerto se usa con frecuencia para acelerar el ritmo de crecimiento y para tener una copia de seguridad de las plantas de la colección.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Walter, H.E., Faundez, L., Guerrero, P. & Saldivia, P. 2013. Copiapoa solaris. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 09 November 2014.
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