Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kakteen Südamerika 3: 1047 (1980)
Descripción
Copiapoa solaris es un cactus de crecimiento lento que forma matas en forma de cojín. Crece increíblemente despacio, pero los ejemplares viejos en su hábitat —a lo largo de siglos— llegan a formar grandes cojines de hasta 2,30 m de diámetro y 90 cm de altura, con cientos de cabezas.
Tallos: Tallos individuales de 8-12 cm de diámetro, cilíndricos, de verde a verde grisáceo, con una capa cerosa que presumiblemente evita la desecación en su entorno extremadamente seco. Los hijuelos aparecen como manchas blancas y tardan unos seis meses en producir una o dos espinas.
Costillas: De 8 a 12, elevadas, de hasta 3,5 cm de altura, sin tubérculos.
Espinas: Amarillas, ámbar o pardo rojizas cuando son jóvenes, después gris tiza, robustas, rectas o ligeramente curvadas, largas y entrelazadas.
Espinas centrales: De 2 a 5, de 2-6 cm de largo.
Espinas radiales: De 7 a 10, de 2-3 cm de largo.
Flores: De hasta 3 cm de largo y de diámetro, infundibuliformes, amarillas, ocasionalmente con la garganta rosada o rojiza. Las flores suelen quedar casi ocultas entre la lana y las espinas densas del ápice. El tubo floral es lanudo (de ahí el nombre Pilocopiapoa, «Copiapoa peluda»). Necesita mucha luz para florecer, por lo que en invernadero es bastante raro que florezca en cultivo.
Frutos: Lanudos, de hasta 15 mm de diámetro.
Origen y hábitat
Copiapoa solaris procede de la parte norte de su área de distribución. Es endémica de una zona restringida y su población está muy fragmentada; solo hay dos localidades, centradas en Blanco Encalada y El Cobre, al sur de Antofagasta (extensión de presencia de 1500 km²). Chile («El Cobre» significa «El Cobre», en alusión a la presencia de depósitos de cobre en la zona). Las poblaciones pueden ser muy abundantes a nivel local.
Rango altitudinal: Se encuentra a altitudes de 600 a más de 1000 m s. n. m.
Hábitat: Aunque se encuentra cerca de la costa, es predominantemente una especie de montaña. Crece en laderas (lomas costeras), sobre suelos graníticos que emergen abruptamente del océano y se extienden hacia el interior, hasta el árido desierto de Atacama, hasta 1000 m de altitud. Vive en un clima desértico muy árido, con fuerte influencia oceánica y alta cobertura nubosa. Se caracteriza por doce meses áridos, ausencia de heladas, una temperatura media de 17,2 °C y una precipitación anual de solo 4 mm. Ocasionalmente se producen lluvias intensas e imprevisibles que provocan un brote de crecimiento efímero y la aparición de nuevas plántulas. La aridez extrema se atenúa por las frecuentes y a menudo densas nieblas costeras, que tienden a concentrarse en forma de banda de nubes a una altura estimada de 500 a 850 m. Sigue un patrón recurrente: por lo general está cubierta de nubes a primera hora de la mañana, las nubes se disipan a media mañana y regresan a última hora de la tarde. Predominan los vientos del suroeste y del sur. En el hábitat, un porcentaje muy alto de plantas parece estar muerto; esto no se debe a una catástrofe ambiental, sino a las condiciones de conservación del desierto, radicalmente distintas de las de otros entornos naturales, donde el material muerto se retiraría rápidamente del paisaje. El proceso de descomposición bacteriana es extremadamente lento, por lo que es probable que las matas muertas sean el resultado de decenas, si no cientos, de años de descomposición. Los cojines espinosos también ofrecen refugio a gran cantidad de insectos y reptiles. La supervivencia y el crecimiento de C. solaris son un logro notable, ya que es, con mucho, la planta vascular dominante en este ecosistema desértico desnudo. La planta sobrevive almacenando agua en sus raíces y en su cuerpo. Las principales amenazas son la minería y sus derivados, como el polvo. Presumiblemente, el cambio climático global está afectando a las subpoblaciones mediante sequías prolongadas que las plantas no logran superar. La especie no se encuentra en ningún área protegida. Se utiliza como ornamental en colecciones especializadas fuera de Chile.
Cultivo y propagación
Este cactus de crecimiento extremadamente lento se cultiva por la belleza de su forma. Debe protegerse del calor y del sol excesivos en verano, y parece prosperar mejor en cultivo con algo de sombra. Necesita mucha luz y riegos regulares pero moderados en verano, dejando que el sustrato se seque entre riegos. Es propenso a la podredumbre si se riega en exceso. Requiere buen drenaje. Mantener templado y seco en invierno (10 °C) para evitar la podredumbre. No tolera bien las heladas intensas (resistencia al frío: 0 °C).
Propagación: Por semilla, pero la germinación es muy lenta (a menudo tarda un año en germinar). El injerto se emplea con frecuencia para acelerar el ritmo de crecimiento y para disponer de un respaldo de las plantas de la colección.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Walter, H.E., Faundez, L., Guerrero, P. & Saldivia, P. 2013. Copiapoa solaris. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 09 November 2014.
- F. Ritter “Kakteen in Sudamerika” Volume 3. 1980
- A. Hoffmann, H. Walter “Cactáceas en la flora Silvestre de Chile” Ediciones Fundacion Claudio Gay, Santiago, Chile. Second Edition. 2004
- G. Charles “Copiapoa. The Cactus file Handbook 4” Cirio Publ. 1998
- R. Schulz and A. Kapitany “Copiapoa in their environment” Schulz Publishing, Teesdale, Australia. 1996
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Graham Charles “Copiapoa” Cirio Pub. Services, 1999
Cultivares y formas (2)
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