Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Cotyledon oblonga (considerada hoy una subespecie de Cotyledon orbiculata) se distingue por sus hojas alargadas, en forma de dedo, de color blanco plateado a gris verdoso pálido con aspecto calcáreo, que adquieren un llamativo tono púrpura en épocas de sequía y estrés.
Hábito: Es un subarbusto suculento perenne y robusto que ramifica desde el nivel del suelo y forma grandes matas.
Tallo: Robusto, ramificado, arbustivo, erecto o recostado, carnoso, glabro hacia la base y pubescente en la parte superior, alargado, de hasta 1 m de longitud y 1-2 cm de diámetro, rígido, con los ápices que crecen hacia arriba simples o divididos una o dos veces; la parte antigua carece de hojas. Corteza pálida, arrugada, con cicatrices visibles de hojas caídas.
Hojas: Opuestas o subopuestas-decusadas, sésiles, generalmente 2-4 pares agrupados o no en la parte superior del tallo, de 2-9,5 cm; en su mayoría erectas o, a veces, parcialmente reflexas, de 5-10(-18) cm de longitud y (1-)2-3(-4) cm de anchura, carnosas, obovadas, de cuña a oblongo-lineares, algo aplanadas, cuneadas en la base, normalmente terminadas en punta abrupta, lampiñas o raramente aterciopeladas, verde pálido, verde grisáceo, blanco grisáceo o gris azulado, con una cubierta cerosa pulverulenta que recubre toda la hoja y ayuda a reflejar la luz solar y conservar el agua. Márgenes enteros, a veces con tono rojizo intenso, contraídos o estrechándose en un corto subpecíolo.
Inflorescencia: Terminal, cimosa, con panícula laxa, de 10-30 flores, generalmente menor de 15 cm de diámetro, glabra, de aspecto blanquecino pruinoso, agrupada en el extremo de un pedúnculo erecto casi sin hojas de 20-40(-50) cm. Pedicelos péndulos en flor, erectos en fruto.
Flores: En forma de campana a tubular, de unos 3,5 cm de longitud, péndulas, glabras. Pedicelos péndulos en flor, erectos en fruto, de 1-3 cm. Tubo cilíndrico o subcilíndrico, de 1,5-2 cm de longitud y (6-)10-20(-25) mm de diámetro, con un anillo piloso en el cuarto proximal. Cáliz de 4-5 mm; cáliz y corola circuncísiles en la base en el fruto. Sépalos triangulares de 2-5 mm. Corola de color salmón, rosado o naranja-amarillo, lóbulos de 10-15 mm, reflexos. Estambres 10, exsertos y epipétalos sobre el tubo; filamentos de 18-25 mm. Anteras ovadas, amarillas, de 2,5-3,5 mm. Estilos de unos 15 mm, exsertos, con estigmas que no alcanzan las anteras. El olor es muy intenso y recuerda al de carne asada en descomposición o al de algunos hongos. Polinizada principalmente por abejas melíferas.
Época de floración: Florece durante todo el año, aunque principalmente a finales de invierno y comienzos de primavera.
Semillas: Extremadamente pequeñas, de unos 0,01 mg. Estas semillas diminutas (también llamadas diáspores de polvo) pueden ser transportadas por el viento como partículas de polvo sin ningún dispositivo especial de flotación. En esta especie se producen enormes cantidades de semillas a costa de un menor número de semillas más grandes. Como esta planta abunda en zonas áridas y tiene requisitos de hábitat específicos, la producción de un mayor número de semillas es esencial para aumentar la probabilidad de que al menos algunas lleguen a un lugar favorable para germinar. Salvo por su pequeño tamaño, estos diáspores carecen generalmente de otros apéndices que favorezcan la dispersión por el viento. Varios géneros de las Crassulaceae, como Crassula, Tylecodon y Cotyledon, que habitan las zonas áridas del sur de África, tienen semillas muy diminutas, similares al polvo. La producción de numerosas semillas de este tipo por parte de especies desérticas funciona como estrategia de escape para evitar el consumo masivo de semillas. Estas semillas diminutas son arrastradas por el viento hasta las grietas y surcos del suelo, donde quedan cubiertas por fina partículas de tierra.
Origen y hábitat
Sudáfrica y Suazilandia (costa central y costa sur).
Rango altitudinal: menos de 100 m sobre el nivel del mar.
Hábitat: En su medio natural, Cotyledon oblonga es un subarbusto suculento que se encuentra en acantilados y dunas costeras, o en grietas de rocas en situaciones expuestas de laderas, a menudo en vegetación baja y sin árboles entre gramíneas. También se cultiva ampliamente y es popular en jardines de numerosos países subtropicales; se ha naturalizado y es con frecuencia invasora en extensas zonas de California, Australia y Nueva Zelanda.
Cultivo y propagación
Cotyledon orbiculata var. oblonga se cultiva ampliamente y no es difícil de mantener. Las cotiledones responden muy bien a distintas condiciones de cultivo, tanto en color, longitud y forma de las hojas como en ritmo de crecimiento y tamaño de la planta.
Ritmo de crecimiento: Moderadamente rápido.
Sustrato: Crece mejor en sustrato arenoso y granulado. El buen drenaje es muy importante, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Abono: Abonar una o dos veces durante el período de crecimiento con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta.
Riego: Es una planta muy tolerante a la sequía. Regar con regularidad durante el período de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar entre riegos; el sustrato debe secarse por completo durante el reposo. Las hojas presentan una cubierta cerosa blanca en toda su superficie. Para conservarla, conviene regar por la base. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión del recipiente. Necesita una atmósfera muy seca.
Exposición: Crece al sol o en semisombra, pero florece mejor a pleno sol. En verano conviene mantenerla fresca y protegerla del sol directo durante las horas más calurosas. En sombra, el color del cuerpo se mantiene más verde, mientras que en condiciones de pleno sol intenso el follaje puede desarrollar su característico tono gris azulado. Puede sufrir quemaduras si se pasa de la sombra o del invernadero al sol directo demasiado deprisa. La cantidad de luz que tolera sin quemarse depende de lo calurosa que sea la estación estival en el lugar donde se cultiva.
Resistencia al frío: Requiere una protección ligera frente a las heladas. Necesita una temperatura mínima de unos 5 °C, aunque soporta una helada leve y resiste hasta -5 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco (temperatura letal en su hábitat de -6 a -10 °C). Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivar en maceta en un invernadero templado o en un invernadero de conservación.
Usos: Son excelentes plantas para rocallas en zonas cálidas y secas, y crecen bien en macetas, en patios soleados o en un rincón cálido junto a una piscina.
Advertencia: Las plantas son muy tóxicas para las personas y los animales domésticos, especialmente para ovejas y cabras, y la carne de los animales muertos por cotiledonosis sigue siendo tóxica incluso después de cocinarla. La intoxicación puede ser aguda o crónica, esta última debida al efecto acumulativo de la toxina.
Plagas y enfermedades: Puede verse afectada por cochinillas algodonosas y, raramente, por cochinillas. Protegerla del frío.
Propagación: Por semilla, pero se multiplica fácilmente por esquejes, que enraízan con facilidad. También es posible plantar las hojas en sustrato arenoso y bien preparado, donde enraízan; los miembros de esta familia se propagan a menudo vegetativamente de esta manera.
Bibliografía
Major references and further lectures
- R. Fernandes “Cotyledon oblonga Haw. [family CRASSULACEAE]” Flora Zambesiaca Vol 7 Part 1, page 3 1983
- W. H. Harvey “Flora Capensis” Vol 2, page 327 1894
- William Curtis “The Botanical magazine [afterw.] Curtis’s Botanical magazine.” By W. Curtis 1795
- William Richard John Dean, Suzanne Jane Milton “The Karoo: Ecological Patterns and Processes.” Cambridge University Press, 24/June/1999
- John (John C.) Manning, Colin Paterson-Jones “Field Guide to Fynbos” Struik, 2007
- Bothal?a: A record of contributions from the National Herbarium,- Vol. 12 - Page 615 Pretoria (South Africa). National Herbarium – 1976
- Jacana Education “Lowveld & Kruger Guide” Jacana Media, 01/January/2004
- Braam Van Wyk “Photoguide - Wild Flowers of South Africa” Struik, 2000
- “Knowledge through Color; House Plants” McGill-Queen’s Press 1972
- William Henry Harvey “The genera of South African plants: arranged according to the natural system” Volume 1. A.S. Robertson, 1838
- Sean Hogan “Flora: a gardener’s encyclopedia” Vol. 1 Timber Press (Portland, Or.) 2003
- Kristo Pienaar “Gardening with Indigenous Plants” Struik, 1994
- Vandecasteele, Petra; Godard, Paul “In Celebration of Fynbos.” Struik. 2008
- Wickens, G. E. “Ecophysiology of economic plants in arid and semi-arid lands. Springer.” 1998
- L. Pappe “Florae capensis medicae prodromus, or, An enumeration of South African indigenous plants used as remedies by the colonists of the Cape of Good Hope” A. S. Robertson, 1850
- Karen van Rheede van Oudtshoorn, Margaretha W. van Rooyen “Dispersal Biology of Desert Plants” Springer Science & Business Media, 09 March 2013
Galería
