Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Cotyledon orbiculata var. oophylla se considera una forma enana de Cotyledon orbiculata, publicada originalmente por Dinter como variedad, pero que hoy solo tiene categoría de cultivar. Tiene hojas más cortas y algo ovaladas, de ahí el nombre oophylla, y flores colgantes de un rojo intenso. Es uno de los cultivares más populares y atractivos. Las hojas, los tallos y las flores presentan una pruina cerosa.
Tallo: Erecto o reclinado, carnoso, sin hojas, alargado, de hasta 25 cm de altura y 2 cm de diámetro, con los extremos creciendo hacia arriba, simples o divididos una o dos veces en parte, a menudo enterrados.
Hojas: Opuestas, carnosas, lampiñas, muy pequeñas y cortas, aplanadas en los extremos, de color verde grisáceo a púrpura. Cubiertas por un recubrimiento ceroso y polvoriento en toda la hoja, que ayuda a reflejar la luz solar y a conservar el agua. No las toque, o dañará la pruina. Márgenes de color rojo oscuro.
Flores: En racimos paniculados compactos al final de un pedúnculo robusto y erecto de hasta 45 cm de largo. Flores péndulas, generalmente de menos de 3 cm de longitud, acampanadas a tubulares; corola más o menos cilíndrica con lóbulos reflexos, de color rosa, naranja o rojizo apagado por el exterior y de un rojo rosado fino por el interior, aunque también existen variedades amarillas. El olor es muy intenso, semejante al de un asado de carne en descomposición o al de algunos hongos. Polinizada principalmente por abejas melíferas.
Época de floración: Invierno.
Semillas: Extremadamente pequeñas, de unos 0,01 mg de peso. Estas semillas diminutas (también llamadas diásporas de polvo) pueden ser arrastradas por el viento como partículas de polvo sin necesidad de ningún dispositivo de flotación. En esta especie se producen enormes cantidades de semillas a costa de un número menor de semillas más grandes. Como esta planta abunda en zonas áridas y tiene requisitos de hábitat específicos, la producción de un mayor número de semillas es esencial para aumentar la probabilidad de que al menos algunas lleguen a un lugar favorable para la germinación. Salvo por su pequeño tamaño, estas diásporas carecen generalmente de otros apéndices que favorezcan la dispersión por el viento. Varios géneros de Crassulaceae, como Crassula, Tylecodon y Cotyledon, que habitan en zonas áridas del sur de África, tienen semillas muy diminutas, similares al polvo. La producción de numerosas semillas polvorientas por parte de las especies del desierto funciona como estrategia de escape para evitar el consumo masivo de semillas. Estas semillas diminutas son transportadas por el viento hasta grietas y surcos del suelo, donde quedan cubiertas por fragmentos finos de tierra.
Origen y hábitat
Procede de Namibia y del suroeste de África.
Cultivo y propagación
Cotyledon orbiculata var. oophylla se cultiva ampliamente y no es difícil de cultivar. Las cotiledones responden muy bien a las distintas condiciones de cultivo, tanto en color, longitud y forma de las hojas como en ritmo de crecimiento y tamaño de la planta.
Ritmo de crecimiento: Moderadamente rápido.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y granulado. El buen drenaje es muy importante, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Abono: Abonar una o dos veces durante el período de crecimiento con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta.
Riego: Es una planta muy tolerante a la sequedad. Regar con regularidad durante el período de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar entre riegos; durante el reposo debe secarse por completo. Las hojas tienen un recubrimiento ceroso blanco en toda su superficie. Para conservarlo, conviene regar desde abajo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión del recipiente. Necesita una atmósfera muy seca.
Exposición: Crece al sol o en semisombra, pero florece mejor a pleno sol. En verano conviene mantenerla fresca y protegerla del sol directo durante las horas más calurosas. A la sombra, el color del cuerpo se mantiene más verde, mientras que en condiciones de sol intenso el follaje puede desarrollar su característico tono azul grisáceo. Puede sufrir quemaduras si se pasa de la sombra o del invernadero al sol directo demasiado deprisa. La cantidad de luz solar que tolera sin quemarse depende de lo calurosa que sea la estación en el lugar donde se plante.
Resistencia al frío: Requiere protección ligera frente a las heladas. Necesita una temperatura mínima de unos 5 °C, pero tolera una helada leve y resiste hasta -5 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco (temperatura letal en su hábitat: -6 a -10 °C). Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivar en maceta en un invernadero templado o invernadero frío.
Usos: Son excelentes plantas para jardines rocosos en zonas calurosas y secas, y también crecen bien en macetas, patios soleados o en un rincón cálido junto a una piscina.
Medicina tradicional: El nombre común, «Plakkie», es afrikáans y significa «colocar sobre», por su uso popular y eficaz como cataplasma (una hoja calentada) sobre forúnculos, callos, verrugas y abscesos.
Advertencia: Las plantas son tóxicas para las personas y los animales domésticos, especialmente para las ovejas y las cabras. La intoxicación puede ser aguda o crónica, esta última por el efecto acumulativo de las toxinas.
Plagas y enfermedades: Puede ser sensible a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas. Proteger del frío.
Propagación: Por semilla, aunque se multiplica fácilmente por esquejes, que enraízan con facilidad. También es posible plantar las hojas en un sustrato arenoso y bien drenado, donde enraízan; los miembros de esta familia suelen propagarse vegetativamente de este modo.
Bibliografía
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