Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Cotyledon tomentosa (oreja de oso o pata de gatito) es un arbusto suculento originario de África que puede alcanzar entre 30 y 70 centímetros de altura y entre 30 y 50 cm de diámetro, más o menos densamente ramificado. Como en todas las plantas tomentosas, hojas, flores y tallos están cubiertos de un vello suave. Las hojas, del tamaño de un racimo de uvas a un pulgar, son gruesas y blandas al tacto, como las patitas almohadilladas de un animal recién nacido, con sus uñas rojas incluidas. Forma grandes flores anaranjadas en forma de campana en primavera.
Forma variegata: La atractiva forma variegada se reconoce con facilidad por su follaje con manchas de color amarillo crema. Las plantas de hojas variegadas son vistosas y muy apreciadas en cultivo.
Tallos: Delgados, de 3-4 mm de diámetro, dispuestos de forma laxa, de 10-15 (o más) cm de largo, tomentosos a pilosos, muy ramificados cerca del suelo.
Hojas: Gruesas, blandas, ± opuestas, decusadas, densamente cubiertas de pelos lanosos, obovado-oblongas, oblanceoladas a oblongo-elípticas, cuneadas, convexas, de 1,5-5,5 cm de largo y 8-15 cm de ancho, verde brillante o verde amarillentas con sectores o rayas de tonos amarillo crema bien definidos, generalmente en los bordes, estrechadas en la base hasta un pecíolo corto, ápice festoneado con «dientes» prominentes de color rojo oscuro en las puntas. Estos dientes se disponen en una hilera ordenada y varían en número entre tres y diez.
Inflorescencia: Tirso con 1-3 dicasios, con 10-20 flores colgantes; pedúnculo de 0,15-0,25 m de largo, densamente piloso. Escapo esbelto, cubierto de un fieltro denso de pelos, de 10-20 cm de largo.
Flores: De color rojo a casi amarillo, en forma de urna típica de Cotyledon, con cinco pétalos que se separan cerca de las puntas y se curvan hacia atrás en la boca, normalmente dirigidas hacia fuera sobre pedicelos bastante cortos. Sépalos triangulares, de 3-5 mm de largo, de punta roma, con fieltro denso. Tubo de la corola vagamente ampuláceo a cilíndrico, de 12-16 mm, con lóbulos recurvados-extendidos de la mitad de largo, pilosos por fuera y glabros por dentro, excepto por un mechón de pelos donde los filamentos se unen al tubo. Estambres 10, anteras de 1,5-1,8 mm de largo. Escamas transversalmente oblongas, de 0,5-1 x 1,3-1,6 mm, ligeramente emarginadas, amarillo pálido.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar de vivero). El hábitat natural original de esta especie es la zona de Ladismith, entre el río Groot y Trumpeter’s Poort, provincia del Cabo, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Cotyledon tomentosa f. variegata es una planta relativamente comercializada en viveros de jardinería, y puede formar un bonito arbusto suculento bajo en el jardín, se adapta bien a macetas y es una buena planta de interior. Se cultiva ampliamente y no es difícil de cultivar. Entra en reposo en verano y prospera con luz intensa y buena ventilación.
Ritmo de crecimiento: Moderadamente rápido.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y grava. El buen drenaje es muy importante, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Abono: Abonar una o dos veces durante la temporada de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta.
Riego: Es una planta muy tolerante a la sequía. Regar con regularidad durante la temporada de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar entre riegos. Regar con precaución en invierno, ya que la planta puede perder raíces si el sustrato permanece frío y húmedo durante periodos prolongados. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión de la base. Requiere una atmósfera muy seca.
Exposición: Se adapta bien al sol filtrado, pero también tolera cierta sombra. En sombra, el color de las hojas se mantiene más verde, mientras que a pleno sol el follaje puede adquirir un matiz amarillento pálido. En verano conviene mantenerla fresca y proteger de la insolación directa durante las horas más calurosas. Puede sufrir quemaduras si se pasa demasiado deprisa de la sombra o del invernadero al pleno sol. Tiende a alargarse mucho en sombra profunda.
Resistencia al frío: Protegerla de las heladas para evitar cicatrices. Necesita una temperatura mínima de unos 5 °C, pero aguanta una helada ligera y resiste hasta -5 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco (temperatura letal en su hábitat de -6 a -10 °C). Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivar en un invernadero templado o un jardín de invierno, en maceta.
Usos: Son magníficas plantas para rocallas en zonas cálidas y secas, y crecen bien en macetas, terrazas soleadas o en un rincón caluroso junto a una piscina.
Advertencia: Las plantas son muy tóxicas para las personas y los animales domésticos, especialmente para ovejas y cabras, y la carne de los animales muertos por cotiledonosis sigue siendo tóxica incluso después de cocinarla. La intoxicación puede ser aguda o crónica, esta última por el efecto acumulativo de la toxina.
Plagas y enfermedades: Puede ser sensible a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas. Proteger del frío.
Propagación: Por semilla, aunque se multiplica fácilmente por esquejes. Los esquejes enraízan con facilidad. También es posible plantar las hojas en un sustrato arenoso y bien preparado, donde enraízan; los miembros de esta familia suelen propagarse vegetativamente de este modo.
Bibliografía
Major references and further lectures
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