Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Cap. (Harvey) 2: 373. 1862 [15-31 Oct 1862]
Descripción
Cotyledon tomentosa (pata de oso o pata de gatito) es un subarbusto suculento nativo de África que puede alcanzar entre 30 y 70 cm de altura y entre 30 y 50 cm de diámetro, más o menos densamente ramificado. Como todas las plantas tomentosas, tiene las hojas, las flores y los tallos cubiertos de un vello fino. Las hojas, de entre el tamaño de una uva y el de un pulgar, son gruesas y suaves al tacto, como las pequeñas patas de un animal recién nacido, con uñas rojas incluidas. En primavera forma grandes flores anaranjadas en forma de campana.
Tallos: Delgados, de 3-4 mm de diámetro, dispuestos holgadamente a intervalos de 10-15 cm (o más), tomentosos a pilosos, con ramificación abundante cerca del suelo.
Hojas: Gruesas, suaves, ± opuestas, decusadas y densamente cubiertas de pelos lanosos; de forma obovada oblonga, oblanceolada a oblongo-elíptica, cuneada, de 1,5-5,5 cm de largo y 8-15 cm de ancho, convexas, estrechadas en la base hacia un pecíolo corto, con el ápice festoneado y dientes rojo oscuro prominentes en las puntas. Estos dientes forman una hilera ordenada y su número varía entre tres y diez. Existen formas de hoja verde brillante o verde amarillento con pelos amarillentos, así como formas grises con pelos blanquecinos que cubren la hoja.
Inflorescencia: Tirso con 1-3 dicasios, con 10-20 flósculos colgantes; pedúnculo de 0,15-0,25 m de largo, densamente piloso. Escapo delgado, cubierto de un fieltro denso de pelos, de 10-20 cm de largo.
Flores: De color rojo a casi amarillo, típicamente en forma de urna de Cotyledon, con cinco pétalos que se separan cerca de las puntas y se curvan hacia atrás en la boca, normalmente apuntando hacia fuera sobre pedicelos bastante cortos. Sépalos triangulares, de 3-5 mm de largo, obtusamente agudos, con fieltro denso. Tubo de la corola vagamente ampuláceo a cilíndrico, de 12-16 mm, con lóbulos recurvados y extendidos de la mitad de longitud, piloso por fuera y glabro por dentro salvo por un mechón de pelos donde los filamentos se fusionan al tubo.
Estambres: 10, anteras de 1,5-1,8 mm de largo. Escamas transversalmente oblongas, de 0,5-1 × 1,3-1,6 mm, ligeramente emarginadas, amarillo pálido.
Origen y hábitat
Provincia del Cabo (zona de Ladismith, entre el río Groot y Trumpeter’s Poort), Sudáfrica.
Hábitat: Crece en campos rocosos de cuarzo y en acantilados de arenisca cuarcítica, empinados y sombríos, donde el drenaje es excelente gracias a un suelo muy poroso.
Cultivo y propagación
Cotyledon tomentosa es una planta relativamente común en los viveros de jardinería, puede formar un bonito subarbusto suculento bajo en el jardín, se adapta bien a macetas y es una buena planta de interior. Se cultiva ampliamente y no es difícil de cultivar. Las cotiledones responden mucho a las distintas condiciones de cultivo, tanto en color, longitud y forma de las hojas como en ritmo de crecimiento y tamaño de la planta. Entran en reposo en verano y prosperan con luz intensa y buena ventilación.
Ritmo de crecimiento: Moderadamente rápido.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y granuloso. El buen drenaje es muy importante, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Abono: Abonar una o dos veces durante el período de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta.
Riego: Es una planta muy tolerante a la sequía. Regar con regularidad durante el período de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar entre riegos. Regar con precaución en invierno, ya que la planta puede perder sus raíces si el sustrato permanece frío y húmedo durante periodos prolongados. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión de la base. Requiere un ambiente muy seco.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol, pero también tolera algo de sombra. En sombra, el color de las hojas se mantiene más verde, mientras que con sol intenso el follaje puede adquirir un tono amarillento pálido. En verano conviene mantenerla fresca y darle algo de protección frente al sol directo durante las horas más calurosas. Puede sufrir quemaduras si se pasa de la sombra o del invernadero al pleno sol demasiado deprisa. Tiende a alargarse mucho en sombra profunda.
Resistencia al frío: Protegerla de las heladas para evitar cicatrices. Necesita una temperatura mínima de unos 5 °C, aunque aguanta una helada ligera y resiste hasta -5 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco (temperatura letal en su hábitat de -6 a -10 °C). Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivar en un invernadero templado o en un jardín de invierno, en macetas.
Usos: Son magníficas plantas para rocallas en zonas cálidas y secas, y crecen bien en macetas, en patios soleados o en un rincón cálido junto a una piscina.
Advertencia: Las plantas son muy tóxicas para las personas y los animales domésticos, especialmente para ovejas y cabras, y la carne de los animales muertos por cotiledonosis sigue siendo tóxica incluso después de cocinarla. La intoxicación puede ser aguda o crónica, esta última por el efecto acumulativo de la toxina.
Plagas y enfermedades: Puede ser sensible a las cochinillas algodonosas y, raramente, a las cochinillas. Protegerla del frío.
Propagación: Por semilla, aunque se multiplica fácilmente por esquejes, que enraízan con facilidad. También es posible plantar las hojas en un sustrato arenoso y bien preparado, donde enraízan; los miembros de esta familia suelen propagarse vegetativamente de este modo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Debra Lee Baldwin “Designing with Succulents” Timber Press, 18/mar/2011
- A. B. Graf “Tropica: Color Cyclopedia of Exotic Plants and Trees from the Tropics and Subtropics” Roehrs, 1978
- Court “Succulent flora of southern Africa” 1981
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Ernst Jacobus van Jaarsveld, Daryl Lee Koutnik “Cotyledon and Tylecodon” Umdaus Press, 2004
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- W. H. Harvey “Flora Capensis” Vol 2, 1894
- African Succulent Plant Society “The Bulletin of the African Succulent Plant Society” African Succulent Plant Society., 1972
- Sean Hogan “Flora: a gardener’s encyclopedia” Vol. 1 Timber Press (Portland, Or.) 2003
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Dr J.P. Roux “Flora of South Africa” 2003
- Ernst Van Jaarsveld, Ben-Erik Van Wyk, Gideon Smith “Succulents of South Africa: A Guide to the Regional Diversity” Tafelberg Publishers, Limited, 01/lug/2000
