Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. Bot. 40: 286 1902
Descripción
Crassula elegans (también conocida como crásula elegante) es una bonita especie enana que procede de una amplia zona, y bajo este nombre se comercializan numerosas formas de aspecto algo distinto.
Hábito: Planta rastrera, perenne, suculenta, de hasta 80 mm de altura pero generalmente con tallos cortos y muy ramificada, con las hojas viejas completamente marchitas.
Raíces: Superficiales y cortas. La relación raíz/parte aérea es baja durante las sequías, pero al humedecerse el sustrato la planta forma rápidamente raicillas adventicias caducas que aumentan temporalmente esa relación.
Hojas: De ovadas a algo lanceoladas, de 5-15 mm de largo y 4-8 (-10) mm de ancho, obtusas, raramente agudas, de sección ampliamente triangular, de verde intenso, a menudo con las puntas de rojo pardusco a rojo rubí a pleno sol. Ensartadas a lo largo de un tallo fino y apretadas, de modo que los entrenudos casi nunca son visibles y rara vez están dispuestas en 4 hileras evidentes; glabras, con pelos finos o con papilas redondeadas y gruesas.
Inflorescencia: Produce un tirso redondeado y laxo en el ápice de la planta, con un pedúnculo corto de (15-)25-60 mm, cubierto de pelos reflexos.
Flores: Poco llamativas, muy pequeñas, blancas, crema, beige o amarillentas, que a menudo se tornan pardas; ligeramente perfumadas. Lóbulos del cáliz triangulares, de 1-1,5 mm, obtusos, cubiertos de pelos finos y cilios marginales, carnosos, verdes a rojos. Corola tubular, soldada en la base durante 0,3-0,5 mm; lóbulos oblongo-elípticos, de 2-2,5 mm, obtusos, extendidos o reflexos. Estambres con anteras pardas.
Época de floración: De finales de verano a otoño o invierno.
Origen y hábitat
Provincia del Cabo, Sudáfrica (Bushmanland), hasta Namibia.
Hábitat: Especie muy extendida y a menudo localmente abundante, que prefiere crecer en suelos arenosos y a semisombra.
Cultivo y propagación
Crassula elegans es de cultivo fácil y mantenimiento relativamente bajo, lo que la convierte en una buena planta de interior y en una excelente elección para quien empieza con las suculentas (se adapta bien en alféizares, terrazas acristaladas y jardines miniatura de suculentas, donde convive a gusto con otras suculentas pequeñas, o en rocallas al aire libre). Crecen en primavera y otoño y entran en reposo en verano.
Sustrato: Tolera un amplio abanico de suelos y hábitats, pero prefiere un sustrato muy poroso para favorecer el drenaje. Un suelo no ácido es lo ideal. Puede cultivarse durante años en una maceta de 6-10 cm con plantas perfectamente sanas. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda.
Riego: Aporte algo de agua durante todo el año; en la naturaleza, la mayor parte del crecimiento se produce en primavera y otoño. En los calurosos meses de verano, el sustrato debe mantenerse húmedo pero sin encharcarse. En invierno, riegue solo cuando el sustrato esté completamente seco. El sustrato húmedo provoca rápidamente podredumbre de raíces y tallos, sobre todo en los fríos meses invernales, aunque puede enraizar de nuevo si se cuida. Nunca debe quedar agua estancada alrededor de las raíces. Siempre necesita baja humedad ambiental.
Abono: Se abona solo una vez durante la época de crecimiento, con un abono equilibrado diluido a la mitad de la dosis recomendada.
Exposición: Necesita pleno sol o luz intensa filtrada con buena ventilación para mantenerse compacta, pero conviene evitar el sol directo y abrasador en pleno verano (con la exposición al sol, la hoja adquiere un bonito tono rojizo). Requiere luz intensa para evitar el «estiramiento» de las crásulas; este ocurre cuando una especie de crecimiento moderadamente rápido, como una Crassula, se cultiva con poca luz o con exceso de abono, lo que produce un crecimiento desmedido que da plantas débiles y pálidas que se caen y se pudren con facilidad.
Plagas y enfermedades: Las crásulas son sensibles a la cochinilla algodonosa.
Podredumbre: Es un problema menor en Crassula si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Hay que cuidar el riego, mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Resistencia al frío: Aunque las plantas sobreviven a heladas suaves si se mantienen secas (resisten hasta -5 °C), conviene protegerlas de la helada para evitar cicatrices. USDA 9b-12.
Usos: Es una excelente planta de maceta, ideal para el cultivo en alféizares y en rocallas. En interior, solo en la posición más luminosa.
Poda: Retire únicamente las hojas viejas de la base de la planta y las espigas florales muertas.
Propagación: Se multiplica con facilidad separando los hijuelos: retire un brote lateral e introduzca su parte basal enterrada en el sustrato. Este brote debería enraizar en un mes y se formarán pequeños hijuelos en la base. También puede cultivarse a partir de semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Hermann Jacobsen “Abromeitiella to Euphorbia” Blandford Press, 1960
- Michael Evenari, Imanuel Noy-Meir, David W. Goodall “Hot Deserts and Arid Shrublands”, Volume 12, Part 2 Elsevier, 1986
- Dr J.P. Roux “Flora of South Africa” 2003
- Sonja Loots “Red Data Book of Namibian Plants” Southern African Botanical Diversity Network Report No. 38 2005
