Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. S. African Bot. 41(2): 105 (1975)
Descripción
Crassula expansa subsp. fragilis es una hierba suculenta perenne (o también anual), delicada, desordenada y rastrera, con tallos finos de color pardo rojizo. Sus hojas pequeñas, aovadas invertidas (obovadas), son pilosas o glabras, con hidatodos dispersos en la cara superior. Las flores tubulares, pequeñas, de blanco a rojo moteado, se agrupan en inflorescencias terminales. Este taxón muestra una amplia variación, sobre todo en el tamaño y la forma de los órganos vegetativos. Las plantas van de densamente tomentosas a casi glabras; las hojas varían desde fuertemente comprimidas dorsiventralmente hasta algo convexas en ambas caras, y los pedicelos son más largos en unas formas que en otras.
Etimología: Los epítetos específico y subespecífico derivan del latín «expansa»: que se extiende, que se esparce, y «fragilis»: delicado, frágil, quebradizo.
Tallos: Varios, surgidos de una base leñosa corta, de hasta unos 25 cm de largo, a menudo pardo-púrpura en la parte inferior, herbáceos y verdes en la parte superior. Ramificación subdicótoma, delgados, por lo general pubescentes o hispidos en toda su longitud (pelos agudos, hialinos, extendidos, más densos y largos en la parte superior), o a veces glabros hacia la base, o raramente papilosos-pubescentes; los entrenudos varían en longitud, a menudo más largos que las hojas.
Hojas: Carnosas cuando están frescas, membranosas al secarse, elípticas, espatuladas u obovadas, siempre planas, de 3-35(-45) mm de largo y 2,5-13 mm de ancho, estrechándose hacia una base subpeciolada, o subsésiles, raramente con peciolo claro; ápice agudo o casi agudo hasta obtuso o redondeado; de verde oscuro, a veces con un patrón púrpura, casi siempre con pelos cortos y rígidos en ambas caras, raramente glabras; ligeramente connatas en la base. Hidatodos dispersos por la cara superior de la hoja.
Inflorescencias: Tirsos terminales, que comúnmente se reducen a una sola flor en las axilas, solo una por nudo, salvo en algunas plantas de una forma próxima a Pietermaritzburg, descrita como Crassula woodii, donde los cimulos individuales se distinguen con facilidad.
Flores: Pentámeras, blancas o rosa pálido, de 2-3,5 mm de largo. Cáliz de 1,5-2,5(2,75) mm, verde, hispidulento. Sépalos lineales o lineal-lanceolados, obtusos, connatos en la base durante 0,3-0,6 mm. Corola de 2,25-3,5 mm, blanca o rosa pálido; pétalos aovados u oblongo-obovados, algo contraídos hacia el ápice obtuso, lisos, con el nervio medio hispido por fuera. Filamentos de 1,25-2,25 mm. Anteras de 0,25-0,5 mm. Estilos de 0,25-1 mm. Indumento presente en tallo y hojas. Pedicelos filiformes, que en el fruto se alargan hasta 30(35) mm.
Época de floración: La floración suele depender de las lluvias, pero puede darse de noviembre a enero en la mayoría de las regiones.
- Frutos (folículos): De 2,25-3 mm de largo.
Semillas: Finamente cubiertas de pequeñas puntas ásperas.
Especies similares: Crassula expansa subsp. fragilis se parece a Crassula expansa subsp. expansa, pero difiere en los siguientes caracteres: porte generalmente procumbente, con tallos y ramas más gruesos y largos; hojas más finas, siempre planas, más grandes y relativamente más anchas; hidatodos dispersos por la cara superior de la hoja. Cáliz, filamentos, anteras y folículos suelen ser algo más largos que en Crassula expansa.
Origen y hábitat
Crassula expansa subsp. fragilis es nativa de Angola, Mozambique, Zambia, Zimbabue, Suazilandia, Mpumalanga, KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental (Sudáfrica), y de Madagascar.
Altitud: De 50 a 1800 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie vive en laderas rocosas, en bolsas de humus dentro de grietas de rocas, sobre todo en situaciones húmedas y sombreadas, o en matorral, bosques de galería o sabana abierta, sobre montículos de termiteros.
Cultivo y propagación
Crassula expansa subsp. fragilis ama el calor y es fácil de enraizar y cultivar. Prospera con luz intensa y buena ventilación. Las hojas de esta suculenta pueden ser de un verde manzana brillante o de un rojo encendido. Resulta un buen cubresuelos en climas subtropicales, tolera la sequía y solo necesita riegos ligeros. Es una planta casi indestructible que no requiere cuidados; crece sin más. Le gusta el agua, pero tolera muy bien la sequía: basta con arrojarla a un montón de restos para que siga creciendo y floreciendo. Pierde sus hojas con facilidad, y estas enraízan y forman nuevas plantas por todas partes.
Ritmo de crecimiento: Moderadamente rápido (roza lo invasor), para el jardín.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y gravilloso. Un buen drenaje es muy importante, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Trasplante: Trasplantar cada dos años, en primavera. No cortar las raíces de forma radical: se puede eliminar alrededor de un 10 % del cepellón.
Abono: Abonar desde mediados de primavera hasta principios de otoño, cada cuatro o cinco semanas, con un abono específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. No abonar durante el invierno.
Riego: Es una planta tolerante a la sequía. Regar con regularidad en la época de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar el sustrato entre riegos. En invierno regar con precaución, ya que la planta puede perder raíces si el sustrato permanece frío y húmedo durante largos periodos. Cuanto menor sea la temperatura, menos agua necesita. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde abajo. No necesita pulverizaciones, pues requiere una atmósfera muy seca.
Exposición: Se desarrolla bien con sol filtrado, pero también tolera algo de sombra. En sombra, el color de las hojas se mantiene más verde; en pleno sol intenso, el follaje puede adquirir un matiz rosado. En verano conviene mantenerla fresca y protegerla del sol directo durante las horas más calurosas. Puede sufrir quemaduras si se pasa demasiado deprisa de la sombra o del invernadero a pleno sol. Tiende a alargarse en sombra profunda.
Resistencia al frío: Protegerla de las heladas para evitar cicatrices. Requiere una temperatura mínima de unos 5 °C, pero soporta una helada ligera y resiste hasta -5 °C durante breves periodos si el sustrato está seco. Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivar en un invernadero intermedio o invernadero templado, en maceta. La planta puede mantenerse en interior todo el año con una temperatura invernal mínima de 10 °C, sin superar los 18 °C. En verano la temperatura será más alta, pero como va acompañada de mejor luz, no supone problema. En climas más fríos, cultivar en contenedor para poder trasladarla a un lugar protegido cuando haga frío.
Usos: Son magníficas plantas para jardineras rocosas en zonas calurosas y secas, y también crecen bien en macetas o en patios luminosos. Estas crasulas son ideales para cestas colgantes.
Plagas y enfermedades: Puede ser sensible a las cochinillas algodonosas y, raramente, a las cochinillas. Protegerla del frío. Ocasionalmente sufre edema foliar, que se cree causado por cambios bruscos en la humedad disponible.
Mantenimiento: Al final del verano las plantas se alargan bastante, con los tallos florales secos, por lo que es una buena época del año para podarlas a fondo.
Propagación: Por semilla, aunque se multiplica fácilmente por esquejes, que enraízan con facilidad. También es posible plantar las hojas en un sustrato arenoso y bien drenado, donde enraízan; los miembros de esta familia suelen propagarse vegetativamente de esta forma. Tomar esquejes de hoja en primavera y verano. Desprender una hoja de una planta establecida tirando de ella o doblándola, y dejarla secar durante un día. Insertar el extremo roto de la hoja en una mezcla de una parte de turba ligeramente húmeda y dos partes de arena gruesa. Apretar la mezcla alrededor de la base de cada esqueje, que más tarde formará raíces. El esqueje de hoja puede trasplantarse después.
Bibliografía
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