Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Hort. Kew. [W. Aiton] 1: 390 1789.
Descripción
Crassula expansa es una hierba suculenta perenne, a veces bienal o anual, de crecimiento tapizante y delicado, algo ramificada, de hasta 6 cm de altura y 50 cm de diámetro, completamente glabra, con ramas decumbentes o rara vez trepadoras que a veces enraízan por debajo.
Las hojas, que normalmente no miden más de 3 mm de ancho, son lineales en contorno y planas, y se estrechan hacia el ápice agudo; están ligeramente fusionadas en la base, son suculentas y de color verde oscuro a púrpura.
Las flores son minúsculas y se forman sobre pedicelos muy delgados, filiformes.
Tallo: Herbáceo, suculento o apenas leñoso en la base, verde a rojizo, delgado, dicotómico de forma irregular, muy ramificado, difuso, glabro, de 10-30(-40) cm de largo o más, de hasta 2,5 mm de diámetro, con hojas a lo largo de todo el tallo; las ramas son decumbentes o rara vez trepadoras, con o sin raíces adventicias en los nudos. La subsp. expansa típica tiene ramas decumbentes, hojas glabras y no tiene raíces de «zancos».
Raíces: Fibrosas.
Hojas: Suculentas, de color verde oscuro, a menudo brillantes, verde amarillento a marrón o púrpura, separadas 2 mm, de (4-)12-24(-35) mm de largo y (1-)2-6(-15) mm de ancho, sésiles y parcialmente fusionadas en la base (vaina de hasta 0,5 mm de alto), raramente con un peciolo de hasta 4 mm; extendidas o recurvadas, con lámina de contorno lineal-lanceolado o lineal-elíptico, elíptico o estrechamente espatulado y plano, o raramente casi terete (formas de Northern Cape); generalmente agudas o subagudas, carnosas, con cara superior plana y cara inferior convexa; margen a menudo rojizo con una franja de hidatodos; glabras o (raramente) pilosas, y se contraen al secarse.
Inflorescencias: Las flores son en su mayoría solitarias en las axilas a lo largo de la mitad superior del tallo, y también en cimas corimbosas (un tirso) en el extremo de las ramas y del tallo, que van desde un número reducido de cimillas de pocas flores hasta flores solitarias o con flores fasciculadas en el ápice. Las flores aparecen sobre un pedicelo muy delgado, filiforme, al principio apenas más largo que la flor (6-18 mm de largo), que después se alarga hasta 40 (55) mm en el fruto.
Flores: De 2-4 mm de largo, 5-meras. Cáliz de 1,25-2,5 mm de largo, casi tan largo como la corola extendida. Sépalos de 2-3 mm de largo, 0,5-0,8 mm de ancho, oblongos u oblongo-lanceolados a lineal-triangulares, obtusos, con espacios interpetalares obtusos, ligeramente connatos en la base, carnosos, de verde a marrón. Corola en forma de copa, estrellada, de 4 × 6 mm de diámetro, de (1,75-)2-3(-4) mm de largo, blanca a menudo teñida de rojo. Pétalos apenas fusionados en la base, de 2,5-4(-5) mm de largo y 1-1,25 mm de ancho, elíptico-oblongos, lineales, subagudos, ligeramente contraídos hacia el ápice obtuso, erguidos o recurvados en los extremos. Filamentos de 0,75-1,5 mm de largo; anteras negras, de 0,25-0,4 mm, subcirculares. Estilos brevemente subulados. Escamas brevemente cuneadas, transversalmente oblongas a cuadradas, de 0,3-0,4 × 0,5-0,6 mm, carnosas, de amarillo pálido a naranja.
Época de floración: Esta especie florece a mediados del verano, pero también de forma esporádica durante todo el año.
Frutos: Folículos de 1,5-2,5 mm (con los estilos).
Semillas: De 0,3-0,4 mm de largo.
Observaciones: Crassula expansa es un taxón muy variable, con varias formas locales. Las hojas son casi teretes en Namaqualand, algo aplanadas en el Little Karoo y zonas contiguas, y en la provincia oriental del Cabo se vuelven gradualmente más aplanadas y pasan a la forma de las colinas costeras de Natal. Una forma extrema, que a menudo tiene hojas algo más grandes y flores igualmente grandes, aparece en las llanuras arenosas al este de las montañas Lebombo, en Natal. Otros caracteres con amplia variación son la longitud del pedicelo, el color de las ramas, la forma de la inflorescencia y el número de flores por inflorescencia.
Origen y hábitat
Crassula expansa es una especie de amplia distribución en Sudáfrica (Eastern Cape, Free State, Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga, Northern Cape, North West, Western Cape).
Altitud: 0-1500 m s. n. m.
Hábitat: Lugares húmedos con hierba corta, desde las regiones secas de Namaqualand hasta el bosque costero de KwaZulu-Natal.
Cultivo y propagación
Crassula expansa tolera bien el calor y es fácil de enraizar y de cultivar. Prospera con luz intensa y buena ventilación. Las hojas de esta suculenta pueden ser de un verde manzana brillante o de un rojo intenso. Forma una buena cubierta vegetal en climas subtropicales, tolera la sequía y solo necesita riegos ligeros. Es una planta casi indestructible que no requiere ningún cuidado; crecerá sin más. Le gusta el agua, pero tolera muy bien la sequía. Si se tira en montones de restos de jardinería, sigue creciendo y floreciendo; pierde las hojas con facilidad, y estas enraízan y dan nuevas plantas por todas partes.
Ritmo de crecimiento: Moderadamente rápido (roza lo invasor) para el jardín.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y grava. El buen drenaje es muy importante, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Trasplante: Trasplantar cada dos años, en primavera. No cortar drásticamente las raíces: alrededor del 10 % del cepellón es lo adecuado.
Abono: Abonar desde mediados de primavera hasta principios de otoño cada cuatro o cinco semanas, con un fertilizante específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. No abonar durante el invierno.
Riego: Es una planta tolerante a la sequía. Regar con regularidad en el período de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar el sustrato entre riegos. Regar con precaución en invierno, ya que la planta puede perder raíces si el sustrato permanece frío y húmedo durante periodos prolongados. Cuanto menor sea la temperatura, menos agua necesita. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. No necesita pulverización, ya que requiere un ambiente muy seco.
Exposición: Se desarrolla bien a pleno sol filtrado, pero también tolera algo de sombra. A la sombra, el color de las hojas se mantiene más verde; con sol directo intenso, el follaje puede adquirir un matiz rosado. En verano, mantener en lugar fresco y dar algo de protección frente al sol directo durante las horas más calurosas. Puede sufrir quemaduras si se pasa demasiado deprisa de la sombra o el invernadero a pleno sol. Tiende a alargarse en sombra profunda.
Resistencia al frío: Proteger de las heladas para evitar cicatrices. Necesita una temperatura mínima de unos 5 °C, pero soporta una helada ligera y resiste hasta -5 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco. Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivar en maceta, en un invernadero o jardín de invierno de temperatura intermedia. La planta puede mantenerse en interior durante todo el año con una temperatura mínima invernal de 10 °C, sin superar los 18 °C. En verano la temperatura será más alta, pero como va acompañada de más luz, no supone un problema. En climas más fríos, cultivar en maceta para poder trasladarla a un lugar protegido cuando haga frío.
Usos en jardín: Son excelentes plantas para rocallas en zonas calurosas y secas, y crecen bien en macetas o en patios luminosos. Estas crásulas también son ideales para cestas colgantes.
Plagas y enfermedades: Puede verse afectada por cochinilla algodonosa y, raramente, por cochinillas. Proteger del frío. Ocasionalmente sufre edema foliar, que se cree causado por cambios bruscos en la humedad disponible.
Mantenimiento: A finales del verano, las plantas se alargan mucho y quedan con los tallos florales secos, por lo que es una buena época para podarlas en profundidad.
Propagación: Por semilla, pero se multiplica fácilmente por esquejes. Los esquejes enraízan con facilidad. También es posible plantar las hojas en un sustrato arenoso y bien drenado, donde enraízan; los miembros de esta familia se propagan con frecuencia de forma vegetativa de este modo. Tomar esquejes de hoja en primavera y verano. Desprender una hoja de una planta establecida tirando de ella o doblándola, y dejarla secar durante un día. Insertar el extremo roto de la hoja en una mezcla de una parte de turba ligeramente húmeda y dos partes de arena gruesa. Apretar la mezcla alrededor de la base de cada esqueje, que más adelante producirá raíces. El esqueje de hoja puede trasplantarse después.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Crassulaceae” Springer Berlin Heidelberg, 05/Nov/2012
- W. H. Harvey “Flora Capensis”, Vol 2, 1894
- Foden, W. & Potter, L. 2005. Crassula expansa Dryand. subsp. expansa. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2017/03/12
- R. Fernandes “Flora Zambesiaca” FZ, Vol 7, Part 1, page 3, 1983
- J.P. Roux “Flora of South Africa” 2003
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