Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. S. African Bot. 41: 121 1975
Descripción
Crassula tetragona subsp. connivens es un arbusto suculento, erecto y de pequeño tamaño, con una silueta distintiva de hojas dispuestas en cuatro hileras. Se distingue de la subsp. tetragona por sus tallos papilosos cuando son jóvenes, que con la edad se vuelven gruesos, carnosos o leñosos. Además, las plantas son comparativamente pequeñas (200-400 mm de altura); la inflorescencia tiene la parte superior redondeada, es casi sésil y generalmente carece de brácteas. Con podas y formación ocasionales, resulta un excelente bonsái suculento, con un tronco engrosado cubierto de una corteza que se desprende en láminas parecidas al pergamino.
Tallo: Erecto, cilíndrico, articulado, ramificado repetidamente, con corteza marrón que se desprende en láminas; a veces echa raíces y carece de pelos.
Hojas: Opuestas decusadas, concentradas en cuatro hileras en el extremo superior de las ramas, caducas, sin pecíolo, de 1-5 cm de largo y 1-4 mm de ancho, en forma de lezna, lanceoladas, puntiagudas, deprimidas por el haz, subuladas y de sección vagamente cuadrangular, ligeramente incurvadas y extendidas, glabras, con vainas foliares pequeñas y evidentes (1-2 mm de largo). El color de las hojas puede variar del verde al verde azulado intenso.
- Inflorescencia (cima): Terminal, de cima plana, con flores agrupadas densamente. Las plantas jóvenes de esta subespecie se parecen mucho a las de la subsp. tetragona, en que suelen desarrollar un pedúnculo bien definido, que está ausente o es muy corto en las plantas adultas y generalmente carece de brácteas.
Flores: Pequeñas, de color blanco cremoso, casi urceoladas. Sépalos de 1-2 mm, triangulares y romos; pétalos de 1-3 mm, oblanceolados, elípticos, redondeados en el ápice, con una quilla en el dorso pero sin proyección. Estambres de 1-2 mm, con anteras marrones. Estilos de menos de un tercio de la longitud del ovario.
Época de floración: Verano.
Origen y hábitat
Pequeño y Gran Karoo, Sudáfrica.
Localidad tipo: Cabo, Laingsburg, Ghaap Kop.
Altitud: De 1200 a 2300 m s. n. m.
Hábitat: Crassula tetragona subsp. connivens crece en las laderas secas y expuestas al norte de las colinas, a menudo a la sombra ligera de pequeños arbustos.
Cultivo y propagación
Crassula tetragona es una buena planta para principiantes: crece rápido, se propaga fácilmente por esquejes y no es propensa a las plagas. Tolera una gran variedad de condiciones climáticas siempre que se plante en un sustrato con buen drenaje y reciba agua suficiente, pero sin exceso. Con frecuencia se cultiva en macetas pequeñas de bonsái y se poda para que parezca un pino. Las plantas de C. tetragona ramifican en los extremos y pueden emplearse como seto bajo e informal.
Ritmo de crecimiento: Bastante rápido.
Sustrato: Crece bien en un sustrato mineral con buen drenaje.
Maceta: Necesita una maceta relativamente poco profunda para alojar sus raíces fibrosas y garantizar un drenaje muy bueno. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Necesita un riego moderado, ni demasiado húmedo ni demasiado seco de otoño a primavera; en verano, riego regular (en invierno hay que regar con cuidado). En el resto de épocas tolera bastante bien la sequía.
Abono: Un abono ligero parece potenciar su crecimiento cada vez que se le aporta agua adicional. Abonar durante la época de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (rico en potasio y con bajo contenido en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Cuidados especiales: Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado y frío o muy húmedo.
Exposición: No tolera el sol directo en verano, pero generalmente necesita sol parte del día para florecer. A la sombra profunda se debilita, se alarga y acaba pudriéndose y muriendo. Como planta de interior, conviene darle hasta 6 horas diarias de sol.
Plagas y enfermedades: No sufre plagas, salvo alguna cochinilla algodonosa ocasional. Protegerla de las heladas.
Mantenimiento: Tras varios años de crecimiento tiende a desordenarse, con copas espesas y tallos desnudos en la base. Sin pinzar ni podar, estas suculentas forman nuevas ramas cerca del ápice. Para favorecer un crecimiento más arbustivo, se eliminan algunas hojas de la parte superior o se reinicia la planta a partir de esquejes.
Usos: Estas plantas se utilizan habitualmente como ornamentales, aunque se cree que Thunberg las empleó como planta medicinal, y escribió: «Crassula tetragona, de naturaleza algo astringente, hervida en leche, en una cantidad de un puñado, se usa como remedio contra la diarrea».
Resistencia al frío: Al aire libre en zonas libres de heladas; en interior, en todas las demás zonas.
Propagación: Por semillas y por esquejes de tallo. Sembrar las semillas en otoño. Colocar los esquejes en arena de río limpia y pulverizarlos con agua cada tres o cuatro días; las raíces deberían aparecer en 2-3 semanas.
Bibliografía
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