Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sp. Pl. 283 1753.
Descripción
Crassula tetragona fue una de las primeras suculentas que se cultivaron en Europa, descrita por Linneo en 1753. Tiene tallos leñosos de corteza parda, con pares de hojas cruzados. Se encuentra en casi todos los jardines de suculentas y es tan común que casi pasa desapercibida.
Hábito: Arbustos arborescentes perennes, erectos o decumbentes, ramificados repetidamente, de hasta 1 m de altura.
Tallo: Erecto, cilíndrico y articulado, con corteza parda que se desprende; a veces echa raíces y carece de pelos.
Hojas: Opuestas y decusadas, agrupadas en cuatro filas en los extremos superiores de las ramas, caducas, sin pecíolo, de 1-5 cm de largo y 1-4 mm de ancho, lanceoladas, aciculares, subuladas, puntiagudas, deprimidas por encima y de forma apenas tetragonal, ligeramente incurvadas, extendidas, glabras, con pequeñas vainas foliares bien marcadas (de 1-2 mm de largo). El color de las hojas puede variar del verde al verde azulado intenso.
- Inflorescencia (cima): Terminal, de cima plana, con flores densamente agrupadas; pedúnculo de 10-150 mm de largo, con 1-3 pares de brácteas estériles.
Flores: Pequeñas, de color blanco cremoso, casi urceoladas. Sépalos de 1-2 mm, triangulares, romos; pétalos de 1-3 mm, oblanceolados, elípticos, redondeados en el ápice, con una quilla en el dorso, pero sin protuberancia. Estambres de 1-2 mm, con anteras pardas. Estilos de menos de un tercio de la longitud del ovario.
Época de floración: Verano.
Número cromosómico: 2n = 16, 32, 48.
Observaciones: Se reconocen seis subespecies: la forma nominal y las subsp. acutifolia, subsp. rudis, subsp. connivens, subsp. lignescens y subsp. robusta. Las subespecies están separadas geográficamente, generalmente con una sola subespecie por área geográfica.
Origen y hábitat
Montañas del suroeste del Cabo, que se extienden hacia el norte y el este. Sudáfrica.
Hábitat y ecología: La subsp. tetragona se encuentra en la vegetación de fynbos seco o de renosterbos.
Cultivo y propagación
Crassula tetragona es una planta adecuada para principiantes: de crecimiento rápido, fácil de propagar por esquejes y poco propensa a las plagas. Se adapta a una gran variedad de condiciones climáticas, siempre que se plante en un lugar con buen drenaje y reciba agua suficiente, sin exceso. Suele cultivarse en pequeñas macetas de bonsái y se poda para que parezca un pino. C. tetragona ramifica en las puntas y puede usarse como seto bajo e informal. Plantada en el suelo para paisajismo, alcanza hasta 120 cm de altura.
Ritmo de crecimiento: Crece con bastante rapidez.
Sustrato: Las plantas crecen bien en un sustrato mineral con buen drenaje.
Macetas: Necesita una maceta relativamente poco profunda, para acomodar sus raíces fibrosas y garantizar un drenaje muy bueno. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Necesita un riego moderado: ni demasiado húmedo ni demasiado seco de otoño a primavera, y riego regular en verano (en invierno hay que regar con cuidado); en el resto de épocas tolera bien la sequía.
Abono: Un abono ligero parece estimular su crecimiento siempre que se aporte agua adicional. Abónela durante la temporada de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con bajo contenido en nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a ½ de la dosis indicada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle un exceso de vegetación, que se ataca fácilmente con enfermedades fúngicas.
Necesidades especiales: Proporcione muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el clima es sombrío y fresco o muy húmedo.
Exposición: No tolera el sol directo en verano, pero generalmente necesita sol parte del día para florecer. A la sombra profunda se debilita y se etiola, y acaba pudriéndose y muriendo. Como planta de interior, proporcione a las crassulas hasta 6 horas de sol al día.
Plagas y enfermedades: No sufre plagas, salvo alguna cochinilla algodonosa ocasional. Protéjala de las heladas.
Mantenimiento: Tras varios años de crecimiento tiende a volverse desordenada, con copas densas y tallos desnudos en la base. Sin pinzado ni poda, estas suculentas forman nuevas ramas cerca de la copa. Para favorecer un crecimiento más arbustivo, pinche algunas hojas de la parte superior o reinicie la planta a partir de esquejes.
Usos: Estas plantas se usan sobre todo como ornamentales, aunque se cree que Thunberg las empleó como planta medicinal; escribió: «Crassula tetragona, de carácter algo astringente, hervida en leche, en cantidad de un puñado, se usa como remedio contra la diarrea».
Resistencia al frío: Al aire libre, en zonas sin heladas; en interior, en todas las demás zonas.
Propagación: Por semilla o esquejes de tallo. Siembre las semillas en otoño. Coloque los esquejes en arena de río limpia y rocíelos cada tres o cuatro días; las raíces deberían aparecer en 2-3 semanas.
Bibliografía
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