Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Telopea 5: 698 1994
Descripción
Cycas canalis (palma de monte) es una cícada de porte palmiforme, de tamaño mediano a alto, con un tronco leñoso más bien delgado de unos 5 m de altura, coronado por una copa ordenada de frondes de color verde azulado, aplanadas en sección y arqueadas desde el tronco central. Se distingue por sus catafilos densamente lanosos o floculosos de color naranja, semejantes a los de Cycas lanata, y por sus hojas nuevas de color azul glauco.
Origen del nombre específico: El epíteto canalis es latín y significa «canal» o «canal de agua», en referencia a la presencia de esta cícada en Channel Point, Territorio del Norte (Australia).
Tallo: Erguido, de unos 3-5 m de altura y 7-14 cm de diámetro.
Hojas: Pinnadas, de 60-105 cm de longitud, de color verde azulado que se aclara hasta verde, aplanadas en sección (los foliolos opuestos se insertan en el raquis a unos 180°) o en forma de «V» poco profunda a ambos lados del pecíolo en la subespecie carinata, con 100-170 foliolos. Los foliolos medios forman 50-90° con el raquis, miden 10-20 cm de longitud y 4,5-8 mm de anchura. Los peciolos miden 15-25 cm de longitud y están armados con espinas afiladas en la mayor parte de su extensión.
Catafilos: Los catafilos (hoja modificada, muy reducida y engrosada, que protege el meristemo apical en las cícadas y que se produce en oleadas previas a la aparición de conos u hojas) son…
Conos masculinos: Solitarios, ovoides, de 15-22 cm de longitud y 8-11 cm de diámetro, de color verde a anaranjado; los microsporófilos miden 35-45 mm de longitud y tienen una espina apical curvada hacia arriba.
Megasporófilos: Como en otras especies de Cycas, las plantas femeninas no producen conos; en su lugar, llevan óvulos y semillas sobre megasporófilos grandes, abiertos, de color gris y naranja tomentosos, colgantes al madurar, de 16-25 cm de longitud, con 2-4 óvulos. El limbo es lanceolado, con márgenes dentados espinosos y una espina apical; el ápice estéril mide 40-60 mm de longitud y 22-32 mm de anchura.
Origen y hábitat
Cycas canalis se conoce del Territorio del Norte (Australia). Las poblaciones se encuentran en localidades próximas a la costa, desde Channel Point hasta la desembocadura del río Daly, y aparentemente están separadas de las poblaciones del interior, que se extienden desde el oeste de Dorisvale hasta la reserva de Douglas Daly. El tamaño total de la población se estima en al menos 20 000 individuos, que parecen mantenerse estables.
Hábitat y ecología: C. canalis crece sobre diversos tipos de suelo bien drenados, normalmente en perfiles de suelo lateríticos, en bosque abierto o monte bajo con Eucalyptus miniata. Las plantas cercanas a la costa crecen en bosque de eucaliptos. C. canalis está amenazada por la eliminación de su hábitat para la agricultura y el desarrollo turístico. Los incendios frecuentes parecen suponer una amenaza para la reproducción en la población de Channel Point.
Cultivo y propagación
Cycas canalis se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar y tolera los periodos secos, pero hasta la fecha de redacción de este texto no es una especie común en cultivo. Cycas couttsiana tiene un aspecto atractivo y puede servir como planta de jardín o de paisajismo, plantada en el suelo o en una maceta profunda, para que su raíz pivotante, de crecimiento rápido, pueda desarrollarse adecuadamente. Entre las ventajas de esta planta destacan su gran tolerancia al sol, a la sequía, al calor y al frío.
Ritmo de crecimiento: Generalmente de crecimiento lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse notablemente. Por su forma de crecimiento, conviene abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Exposición: Prefiere la luz intensa; mejor con algo de protección frente al calor de la tarde.
Sustrato: Necesita un lugar bien drenado y con sustrato profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes secas.
Usos: Como planta de jardín perenne en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o de maceta en zonas frías, y muy adecuada para el cultivo en bonsái.
Usos tradicionales: Las semillas de Cycas canalis (palma de monte) son venenosas, pero pueden transformarse en una torta de larga conservación y de alto valor energético. La harina se emplea para elaborar tortillas, tamales, sopas y gachas. Sin embargo, el consumo de la harina puede provocar un trastorno neurológico debido al contenido en neurotoxinas.
Propagación: Por semilla o por hijuelos (o «crías»). La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; en el caso de las plántulas habrá que esperar varios años a que la planta florezca para saberlo. Tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Patrick M. McCarthy, Anthony E. Orchard.“Flora of Australia. Volume 48., Ferns, Gymnosperms and allied groups, Australian Biological Resources Study” Collingwood, Vic.: CSIRO, 1998.
- Peter Drahos “Intellectual Property, Indigenous People and their Knowledge” Cambridge University Press, 12 June 2014
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- Whitelock, Loran M., “The Cycads”, Timber press, 2002.
- Haynes J.L, “World List of Cycads: A Historical Review”, IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2012.
- Wikipedia contributors. “Cycas canalis.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 24 Dec. 2014. Web. 20 Oct. 2015.
- The Cycad Pages “Cycas canalis” Royal Botanic Gardens Sydney Written and maintained by Ken Hill 1998-2010 Maintained by Leonie Stanberg and Dennis Stevenson 2010-2012 http://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/cgi-bin/cycadpg?taxname=Cycas+canalis Web. 02 October 2015.
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