Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Telopea 7(1): 49 (1996)
Descripción
Cycas maconochiei subsp. lanata es una planta de aspecto palmiforme, con un tronco delgado que termina en una corona de hojas plumosas de hasta 120 cm de largo, de color naranja tomentoso y ligeramente glauco cuando son jóvenes, que luego se vuelven de un verde azulado mate a semibrillante. El nombre científico lanata procede del latín «lanatus», que significa lanudo, y probablemente hace referencia a la corona muy lanosa, con cataphylls densamente tomentosos y hojas emergentes. Cycas maconochiei subsp. lanata no es una palmera, sino una cícada. Las cícadas se cuentan entre los grupos más antiguos de plantas con semillas de la Tierra, y han sobrevivido sin cambios apreciables durante millones de años. Las flores son dioicas (cada flor es masculina o femenina, y en cada planta solo aparece un sexo, por lo que, si se necesitan semillas, deben cultivarse ejemplares masculinos y femeninos). La planta no es autofértil.
Características distintivas: esta subespecie tiene folíolos más estrechos, con los márgenes fuertemente curvados hacia atrás y hacia abajo, y cataphylls gruesamente lanosos. La subsp. maconochiei se diferencia por folíolos más anchos, más planos y más separados, y por cataphylls algo menos densamente tomentosos; la subsp. viridis tiene folíolos más anchos de color verde brillante.
Tallo: normalmente de menos de 3 m de altura (raramente hasta 7 m), de 9-14 cm de diámetro. Su porte varía notablemente en su área de distribución; en particular, las plantas del noroeste del área (alrededor de Nardirri) son sistemáticamente mucho más pequeñas, aunque coinciden en todos los demás atributos.
Cataphylls: son hojas modificadas, muy reducidas y engrosadas, que protegen el meristemo apical de las cícadas; se producen en brotes previos a la aparición de conos u hojas. Son gruesamente lanosos.
Hojas (frondes): numerosas, extendidas, de 70-120 cm de largo, algo carenadas en sección (los folíolos opuestos se insertan a 130-160° en el raquis), con 160-230 folíolos. Peciolo más o menos espinoso, de 18-33 cm de largo. Folíolos medios de 9-15 cm de largo, 3,5-5,5 mm de ancho, estrechados a 2,5-3,5 mm en la base, insertados a 60-80° respecto al raquis y separados entre sí 5-7 mm en el raquis; de color naranja tomentoso y ligeramente glauco cuando son nuevos, y después verde azulado mate a semibrillante. Márgenes recurvados.
Conos masculinos: erguidos, de 22-33 cm de largo y 11-14 cm de diámetro.
Flores femeninas: como en otras especies de Cycas, las plantas femeninas no producen conos; en su lugar llevan óvulos y semillas sobre megasporófilos carnosos, similares a hojas y con separación abierta, de 23-27 cm de largo. Lámina de 5-6 cm de largo y 14-20 mm de ancho, con 20-30 dientes laterales; espina apical de 10-15 mm.
Semillas: de 30-35 mm de largo y 27-32 mm de diámetro, sin pruinosidad.
Origen y hábitat
Cycas maconochiei subsp. lanata se conoce del Territorio del Norte (Australia). Las plantas se encuentran desde las montañas Wingate del norte y las llanuras adyacentes hacia el norte y el oeste, extendiéndose hasta la costa al norte de Peppimenarti, y hacia el oeste casi hasta Port Keats. La población total de esta subespecie se estima en decenas de millones de ejemplares.
Hábitat y ecología: la especie está muy extendida y en algunas zonas es extremadamente abundante. Suele crecer en suelos arenosos, en sabanas arboladas o bosques dominados por Eucalyptus miniata y Eucalyptus tetrodonta. Longitud de generación: 40 años. No existen amenazas importantes para este taxón.
Cultivo y propagación
Cycas maconochiei subsp. lanata se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar y tolera los periodos secos. Es un hermoso ornamental para zonas tropicales y algunas zonas templadas cálidas, aunque es bastante rara en cultivo.
Ritmo de crecimiento: normalmente lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse considerablemente. Por su hábito de crecimiento, se debe abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Exposición: prefiere la luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; mejor con algo de protección del calor de la tarde.
Sustrato: necesita un lugar con buen drenaje y suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales.
Mantenimiento: mínimo; se pueden retirar los hijuelos si se desea y eliminar las frondes agotadas.
Usos: en paisajismo como perenne cultivada en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o de jardín de invierno en macetas en zonas frescas, y muy adecuada para el cultivo en bonsái.
Propagación: por semilla. Tras recoger las semillas fértiles, normalmente necesitan varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de los restos del fruto externo y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas.
Bibliografía
Major references and further lectures:
- Hill, K.D. 2010. Cycas maconochiei ssp. lanata. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 15 November 2014
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