Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Telopea 7(1): 51 (1996).
Descripción
Cycas maconochiei subsp. viridis es una cícada de tamaño mediano a alto, de porte parecido a una palmera, con un tronco leñoso relativamente esbelto coronado por frondes largas dispuestas en una copa grácilmente redondeada que se arquea desde el tronco central. Los ejemplares tardan de 10 a 20 años en alcanzar la madurez y pueden vivir hasta 120 años o más. Las semillas tienen la pulpa de color naranja parduzco y son ligeramente pruinosas.
Características distintivas: esta subespecie presenta folíolos de color verde medio brillante con márgenes revolutos, que con la edad se vuelven glabros, y catafilos densamente lanudos. La subsp. maconochiei, de una zona algo más al norte, se diferencia por sus folíolos opacos, más planos y más separados, y por sus catafilos menos densamente tomentosos. La subsp. lanata, vecina al norte y al este, tiene folíolos más estrechos y opacos.
Etimología del nombre específico y subespecífico: el nombre específico honra a John Maconochie, antiguo botánico del gobierno del Territorio del Norte, que había iniciado una revisión importante del género Cycas. El epíteto subespecífico procede del latín viridis, verde, en referencia al verde brillante de las hojas.
Tallos: de hasta 3(-7) m de altura y 9-15 cm de diámetro en su punto más estrecho.
Hojas: de verde oscuro o verde grisáceo, semibrillantes, de 70-120 cm de longitud, ligeramente carenadas (los folíolos opuestos se insertan en el raquis formando un ángulo de 130-160°), con 140-230 folíolos. El tomento blanco y anaranjado se desprende a medida que la hoja se expande o persiste por el haz y el envés; el raquis suele terminar en una espina. Peciolo de 18-33 cm, glabro o pubescente, sin armadura o espinoso en un 0-100 % de su longitud. Los folíolos basales se reducen gradualmente hasta convertirse en espinas. Los folíolos medios son simples, marcadamente discolores, de 70-150 mm de longitud y 3,5-7 mm de anchura, insertados en un ángulo de 60-90° respecto al raquis, decurrentes en 1,5-3 mm y estrechados hasta 2,5-4,5 mm en la base (hasta el 55-80 % de la anchura máxima), separados 5-10 mm entre sí en el raquis. La sección de los folíolos medios es plana o ligeramente carenada; los márgenes son ligeramente revolutos o revolutos; el ápice es aristado y espinoso; la nervadura central es plana por el haz (o ligeramente elevada) y elevada por el envés.
Catafilos: son lineares, blandos, densamente floculosos, de 60-80 mm de longitud y persistentes.
Conos masculinos: estrechamente ovoides, anaranjados, de 20-34 cm de longitud y 10-14 cm de diámetro; lámina de los microsporofilos firme, sin engrosamiento dorsiventral, de 25-35 mm de longitud y 9-12 mm de anchura, zona fértil de 20-27 mm, ápice estéril de 5-8 mm, plano, con una espina apical prominente, bruscamente curvada hacia arriba, de 4-8 mm.
Flores femeninas: como en otras especies de Cycas, las plantas femeninas no producen conos; en su lugar llevan óvulos y semillas sobre megasporofilos grandes, con tomento gris y pardo, de 20-27 cm de longitud, con entre 2 y 4 óvulos glabros. La lámina o parte estéril de los megasporofilos es lanceolada, de 40-60 mm de longitud y 14-22 mm de anchura, regularmente dentada, con 24-36 espinas laterales punzantes de 1-4 mm de longitud y 1 mm de anchura; la espina apical, de 10 mm, es distinta de las laterales.
Semillas: aplanado-ovoides, de 33-36 mm de longitud y 29-32 mm de anchura; sarcotesta de color naranja parduzco, ligeramente pruinosa, de 3 mm de grosor; capa fibrosa ausente; esclerotesta lisa. Endocarpio esponjoso ausente.
Origen y hábitat
Territorio del Norte, Australia. Cycas maconochiei subsp. viridis solo se conoce de los alrededores de Fossil Head. Tiene un área de presencia muy reducida (100 km²), pero las plantas están dispersas y son localmente abundantes, y hay pocos indicios de declive.
Hábitat y ecología: este taxón suele crecer en suelos arenosos o en antiguas arenas de playa. La invasión de gramíneas exóticas en zonas de vegetación nativa y los incendios demasiado frecuentes pueden suponer una amenaza. Los incendios frecuentes podrían inhibir la reproducción de esta especie.
Cultivo y propagación
Cycas maconochiei subsp. viridis se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar y tolera los períodos secos. Es un hermoso ornamental para zonas tropicales y algunas zonas templadas cálidas, pero es bastante rara en cultivo.
Ritmo de crecimiento: normalmente de crecimiento lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse considerablemente. Debido a su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal comience a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo anual de crecimiento.
Exposición: prefiere la luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; mejor con cierta protección del calor de la tarde.
Sustrato: necesita un lugar con buen drenaje y suelo profundo, aunque prospera también en condiciones menos que ideales.
Mantenimiento: mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes agotadas.
Usos: en paisajismo como perenne cultivada en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o de jardinería de interior en maceta en zonas frescas, y muy adecuada para el cultivo en bonsái.
Propagación: por semilla. Una vez recogidas las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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