Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Cycas revoluta es una cícada de crecimiento bajo y tallo único, coronada por hojas plumosas dispuestas en verticilos. Con el tiempo, en la base de los ejemplares adultos empiezan a crecer hijuelos y, ocasionalmente, en la copa, lo que produce varias cabezas de hojas. El epíteto específico «revoluta» hace referencia a la naturaleza revoluta (curvada hacia atrás) de los foliolos: sus bordes se enrollan por el envés. Las plantas jóvenes parecen helechos, con una roseta de hojas que surge de un tallo cercano al suelo. Es la cícada más cultivada.
Forma crestada: la palmera sagú crestada (Cycas revoluta f. cristata) es una cícada crestada muy rara, de crecimiento lento y de alto precio, que forma curiosas formas escultóricas. Sus tallos se abanican y pueden alcanzar gran tamaño, lo que la convierte en un ejemplar espectacular. A pesar de su belleza, sigue siendo muy rara, cara y muy apreciada por los coleccionistas.
Tallo (tronco): En abanico, forma lentamente un montículo con aspecto de cerebro que puede alcanzar un tamaño considerable (hasta 1 m de altura y de diámetro, o más). Los tallos son rugosos y conservan las bases de hojas antiguas, de unos 20-25 cm de grosor (o más, 10-25 cm).
Hojas: De larga duración y aspecto plumoso, crecen en círculo en la parte superior del tronco. Son 1-pinnadas, de hasta 90 cm de largo (o más si no crecen a pleno sol). Los foliolos son estrechos, con nervio central hundido y márgenes enrollados hacia abajo, de verde muy oscuro y brillante o verde oliva oscuro, rígidos y puntiagudos, de unos 10 cm de largo. Los foliolos basales se reducen gradualmente a espinas (a diferencia de Cycas circinalis, que no tiene espinas en la base de la hoja). Produce periódicamente un «brote» de hojas nuevas, llamado «rebrote». Las hojas de los tallos crestados suelen ser más pequeñas y rara vez superan los 50 cm de longitud.
Flores: Dioicas; las estructuras reproductoras se agrupan alrededor de la base de las frondes.
Inflorescencia femenina: El cono femenino tiene forma de col, de color dorado o amarillo tostado, y se sostiene sobre pequeñas hojas modificadas, blanquecinas y plumosas en miniatura. Se abre lentamente cuando está receptivo al polen y después forma una cabeza de semillas muy compacta.
Inflorescencia masculina (conos): Grande y erecta, con forma de piña.
Época de floración: Los ejemplares femeninos y masculinos producen «conos» en mayo, cuando llega el momento de la polinización. La polinización puede realizarla el viento, las abejas o los insectos.
Semillas: Grandes, con forma de ciruela, de color amarillo pálido tostado, de unos 3 cm de diámetro. Las semillas se desarrollan durante el verano y están listas para retirarse en enero o febrero. Una planta femenina no puede producir semillas viables y fértiles si no ha sido polinizada.
Observaciones: Cycas revoluta, conocida habitualmente como «palmera sagú», está emparentada en realidad con las coníferas y los ginkgos, y es una de las plantas con semilla vivas más primitivas (un fósil viviente). Las cícadas han cambiado muy poco en los últimos 200 millones de años, y se han encontrado fósiles en casi todos los continentes del planeta. Sin embargo, mucha gente no sabe que en realidad no es una palmera.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar de vivero). La especie silvestre es endémica de Japón (Ryukyu y otras islas al sur de Kyushu) y de China, en Fujian (Lianjiang Xian, Ningde Xian y algunas islas).
Cultivo y propagación
Es fácil de cultivar, tolera los períodos secos y las heladas ligeras. Prefiere una luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; lo ideal es que tenga cierta protección del calor de la tarde. Necesita un lugar con buen drenaje y sustrato profundo, aunque prospera también en condiciones menos ideales; no tolera los suelos alcalinos. Por lo general crece despacio, aunque en buenas condiciones puede acelerar considerablemente su crecimiento. Por su hábito de crecimiento, conviene abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Mantenimiento: Mínimo; retirar los hijuelos si se desea y eliminar las frondes agotadas.
Consejos específicos para cultivar las formas crestadas: Las crestas se injertan con frecuencia sobre cactus columnares, pero también se cultivan fácilmente sobre sus propias raíces. Conviene eliminar cualquier brote normal para favorecer el crecimiento de la cresta.
Propagación: Por semilla o por hijuelos («pups»). La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; en las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo. Tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interior esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas aparte antes de intentar propagarlas.
Advertencia: Mejor mantenerla alejada de los caminos, ya que las hojas son bastante rígidas. Las plantas contienen alcaloides cancerígenos y también un aminoácido que causa trastornos nerviosos crónicos. El consumo regular de la planta provoca graves problemas de salud e incluso la muerte. Partes tóxicas: semillas carnosas, hojas, harina sin procesar obtenida de la médula del tallo. Síntomas: vómitos, diarrea, dolor de cabeza, mareos, convulsiones.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Wikipedia contributors. “Cycas revoluta.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 6 May. 2014. Web. 29 Jul. 2014.
- Whitelock, Loran M. “The Cycads.” Timber press 2002
- Hill, K.D. 2010. Cycas revoluta. The “IUCN Red List of Threatened Species”. Version 2014.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 29 July 2014.
- Harrison, Lorraine . “RHS Latin for gardeners.” United Kingdom: Mitchell Beazley. 2012
- Muller-Esneault, Susan “Cycas Revoluta: The Sago Palm, or Cycad Toxicity”. Critterology.com. 2009
- Wu Zhengyi, Peter H. Raven, Deyuan Hong (Hrsg.): “Flora of China. Volume 5: Ulmaceae through Basellaceae,” Science Press/Missouri Botanical Garden Press, Beijing/St. Louis 2003 7)Jules Janick, Robert E. Paull “The Encyclopedia of Fruit and Nuts” CABI, 2008 9)Haynes J.L, “World List of Cycads: A Historical Review” IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2012