Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kaktus-ABC [Backeb. & Knuth] 126. 1936 [12 Feb 1936]
Descripción
Cylindropuntia fulgida (sin: Opuntia fulgida) es un cactus muy espinoso, arbustivo o de porte arbóreo, de 1,5-3,5(-4) m de altura y hasta 2,4 m de ancho, con un tronco único de ramificación baja y segmentos cilíndricos, irregulares y articulados de color verde pálido que llevan espinas afiladas con púas que resultan dolorosas y difíciles de extraer, además de ramas colgantes con cadenas de frutos. Los frutos permanecen en la planta y las areolas de los frutos siguen produciendo nuevas flores, que a su vez originan más frutos. El resultado final son las cadenas de frutos características de la especie. Aunque el nombre «cholla saltarina» se aplica especialmente a esta especie, también se usa como término general para todas las chollas. A menudo basta con un leve roce para que una persona lleve restos del cactus enganchados en la ropa, que se descubren más tarde al sentarse o apoyarse. Es la cholla de mayor tamaño; los demás ejemplares de chollas suelen ser mucho más pequeños.
Tallo: Esta especie suele formar un único tronco central erguido, de ramificación baja; copa muy ramificada y extendida. Los segmentos del tallo (artejos) son numerosos, dispuestos en verticilos o subverticilos, de color verde grisáceo pálido, a menudo negruzco al secarse, cilíndricos, segmentados e irregulares, de 7-20 cm de largo. Están cubiertos por una capa más o menos densa de espinas afiladas. Los tallos terminales se desprenden con facilidad y están armados de espinas en toda su longitud: 6-16(-23) cm de largo y 2-3,5 cm de diámetro, con tubérculos fuertemente marcados, bastante alargados (de forma oval ancha), de (6-)8-13(-19) mm de largo. Al caerse las espinas de las partes más viejas, queda al descubierto la corteza marrón negruzca, que con la edad se vuelve rugosa y escamosa.
Areolas: De forma triangular invertida, de 5-7(-10) mm de largo y 2,5-4 mm de ancho; lana de color dorado a canela, que con la edad se vuelve gris o negra.
Espinas: Las ramas jóvenes llevan de 6 a 12(-18) espinas por areola, en la mayoría de las areolas, aunque en las más viejas casi no hay. Las de la parte inferior de la areola son erectas o reflejas, extendidas, aplanadas en la base, las más largas de hasta 3,5 cm. Las de la parte superior de la areola son erectas o extendidas, cilíndricas o casi cilíndricas, las más largas de hasta 2,5 cm. Estas espinas tienen una vaina holgada de color amarillo paja o amarillo plateado, a veces también rosada pálida cuando son jóvenes, que con la edad se vuelve gris oscuro o marrón. Entrelazadas o no con las espinas de areolas vecinas, forman una capa densa que oculta toda la planta gracias a sus vainas brillantes. La vaina refleja la luz solar y evita el sobrecalentamiento. Las ramas más viejas tienen espinas escasas y más cortas. Las espinas presentan púas microscópicas que hacen su extracción extremadamente dolorosa. Gloquidios en un mechón en la cara adaxial, a veces también dispersos por los bordes de la areola, amarillos, de 1-3 mm de largo.
Hojas: Los segmentos ramificados tienen hojas de color verde claro, de 1,5-2,5 cm de largo cuando son jóvenes.
Flores: Blancas y rosadas, con estrías de color lavanda, de unos 2,5 cm de diámetro. Aparecen en el ápice de los artejos (o en el ápice de los frutos viejos) y florecen a mediados del verano. Los segmentos internos del perianto suelen estar reflejos, de rosa a magenta, de forma oboval a lingulada, de 12-16 mm de largo, apiculados y emarginados. Filamentos de rosa pálido a magenta. Anteras de blancas a crema; estilo rosado; lóbulos del estigma de blanquecinos a amarillo pálido.
Frutos: Carnosos, verdes y, al madurar, verde grisáceos, generalmente sin espinas, en forma de pera, de barril hasta casi redondos, carnosos, con tubérculos poco marcados, de 2,5-4 cm de largo, arrugados, con algunas espinas y normalmente estériles. Los frutos permanecen en la planta y las areolas de los frutos siguen produciendo flores al año siguiente, que a su vez originan más frutos; las cadenas crecen cada año, a veces hasta 60 cm. El resultado final son las cadenas colgantes de frutos que dan a la especie el nombre de «cholla de cadena colgante». Frutos basales de 32-55 mm de largo y 23-45 mm de grosor; frutos terminales de 2-3,3 cm de largo y 1,3-2,3 cm de grosor; tubérculos cada vez menos visibles. Umbílico de hasta 8 mm de profundidad.
Semillas: De amarillas a marrón rojizo, angulosas hasta muy irregulares en el contorno, deformes, pequeñas, de solo 2-3 mm de largo. Normalmente no se encuentran semillas en el fruto.
Número cromosómico: 2n = 22 o 33.
Origen y hábitat
Cylindropuntia fulgida se cita en los estados mexicanos de Sinaloa y Sonora (salvo la cordillera de la Sierra Madre Occidental, al este y noreste). Está presente en las islas del golfo de California, incluidas las principales islas Tiburón e Isla Ángel de la Guarda. También crece en el desierto de Colorado de California, y en Arizona (Estados Unidos). Alcanza además la sección noreste del desierto de Mojave, en el sur de Nevada y Utah, y la zona más meridional del desierto de la Gran Cuenca, en el sur de Utah. Juntas, las plantas forman bosques espectaculares que pueden extenderse sobre muchas hectáreas. La especie se cultiva ampliamente en el comercio hortícola y ha sido introducida en otros países del mundo, donde se ha escapado y se ha vuelto invasora, como en Sudáfrica y Australia.
Altitud: Crece desde el nivel del mar hasta los 1000 (-1200) m s. n. m.
Hábitat y ecología: Cylindropuntia fulgida es una especie muy extendida y extremadamente común, sin amenazas importantes. En Arizona aparece en el matorral desértico sonorense y en los pastizales desérticos. Es una planta común en las llanuras altas de Arizona. En el desierto de Sonora crece en zonas abiertas y en el matorral espinoso de las laderas bajas (Paredes et al. 2000). La especie habita el matorral costero, el matorral de gobernadora y los pastizales desérticos, y se encuentra en llanuras arenosas y laderas rocosas. En la estación seca, algunos animales comen los frutos y los tallos. El nombre «cholla saltarina» procede de la facilidad con que los tallos se desprenden al rozarlos. El suelo alrededor de una planta adulta suele estar cubierto de tallos muertos, y las plantas jóvenes nacen de tallos caídos de la adulta. Se adhieren a los animales del desierto y se dispersan a cortas distancias. Durante las sequías, animales como el borrego cimarrón dependen de los frutos jugosos para obtener alimento y agua. Como crecen en lugares inaccesibles y hostiles del desierto, las poblaciones de este cactus son estables.
Cultivo y propagación
Cylindropuntia fulgida tiene varios usos medicinales, y antiguamente se comían sus frutos.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Wikipedia contributors. “Cylindropuntia fulgida.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 16 Aug. 2017. Web. 27 Oct. 2017.
- Pinkava, D.J., Baker, M. & Puente, R. 2013. Cylindropuntia fulgida. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T152447A637962. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T152447A637962.en. Downloaded on 26 October 2017.
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