Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Z. Sukkulentenk. ii. 184 (1926)
Descripción
Dinteranthus microspermus es una pequeña suculenta sin tallo que crece sobre la superficie y no se entierra de forma notable, como lo hace D. vanzylii. Por lo general es solitaria o con pocas ramificaciones, pero la subsp. ‘puberulus’ forma pequeños grupos compactos de 3 a 7 ramas de hasta 2 a 3 cm de altura, cada una con un único par de hojas en estado de reposo.
Cuerpo (par de hojas): La planta tiene solo pares de hojas en forma de barca, de unos 2,5 cm de largo y ancho, con una quilla poco conspicua. Están soldadas entre sí en un tercio a dos tercios de su longitud, con una hendidura amplia. Las hojas son trígonas, con caras convexas vistas desde arriba, y de semiovaladas a semiorbiculares de perfil. Son de color blanco tiza con tonos violáceos o rojizos y están cubiertas de puntos verdes, sin «ventanas». La epidermis de la subsp. ‘microspermus’ es glabra, mientras que en la subsp. ‘puberulus’ la superficie tiene puntos verdes y aterciopelada por papilas en forma de pelo. Las paredes epidérmicas externas, con una capa de arena cristalina (no visible a simple vista), presentan un brillo centelleante característico.
Flores: Solitarias, amarillas o blanquecinas, a menudo con las puntas rojizas. Los filamentos son blancos en la base y erectos; no hay estaminodios.
Frutos: Cápsula de 6 a 10 lóculos con valvas de alas amplias.
Origen y hábitat
Namibia, Namaqualand, Northern Cape, Sudáfrica. (La subsp. ‘puberulus’ está geográficamente separada y aparece al sureste del área de D. microspermus, en el distrito de Kenhardt.)
Hábitat: Crece en laderas de cuarzo, en zonas con lluvias estivales. Tanto por el color como por la forma se parecen a las piedras y guijarros de su hábitat natural. La forma y el color de Dinteranthus se han desarrollado para permitirles vivir en las duras condiciones de su entorno, donde soportan largos periodos de sequía.
Cultivo y propagación
Dinteranthus son especies de crecimiento estival, con reposo seco en invierno, aunque no muestran una estación de dormancia aparente como Lithops. Es especialmente importante atender a sus necesidades concretas de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas y muy exigentes con sus condiciones de cultivo, que requieren un mantenimiento correcto. No hay que desanimarse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche. Aunque Dinteranthus sea exigente, con paciencia y recordando lo básico, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una balda del invernadero.
Ritmo de crecimiento: Lento para una mesembriantemácea.
Sustrato: Fáciles de cultivar, necesitan una mezcla mineral muy abierta, de drenaje rápido, con poco compost y una alta proporción de grava, arena gruesa, pequeña grava volcánica o guijarros. Pueden crecer al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (se requiere protección contra el exceso de humedad invernal). También pueden cultivarse en invernadero alpino, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Mantenerlas en macetas pequeñas, como mata solitaria o en colonias en cubetas de semillero de barro, poco profundas y amplias. Dinteranthus puede permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Exposición: Dar la máxima cantidad de luz posible, pero evitando la exposición directa al sol intenso en verano (la única excepción son las plántulas durante su primer año, que agradecen un lugar sombreado). Estas plantas diminutas pueden quemarse fácilmente y perder su aspecto. (Esto quizá no importe en la naturaleza, donde Dinteranthus probablemente se hunde en el suelo y queda cubierto por la arena.)
Riego: Regar algo durante todo el año, más en primavera y de nuevo en otoño. Mantener bastante seco durante los meses más fríos del invierno y empezar a regar con regularidad cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la estación de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo con tiempo nublado y fresco o muy húmedo. Si se aporta demasiada agua, las plantas crecen fuera de su forma característica, se hinchan, se agrietan y se pudren. En caso de duda, NO REGAR. Cuando el reposo es invernal y la calefacción central da un aire muy seco en casa, conviene pulverizar ligeramente por encima una vez por semana para imitar el rocío del desierto y evitar una deshidratación excesiva. Tras la floración en verano, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, durante este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, las deshidrata y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas de papel».
Abono: Abonar una vez durante la estación de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (rico en potasio y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan pocos aportes de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en las mesembriantemáceas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Es preferible invernarlas a no menos de 5 °C (aguantan una ligera helada y son resistentes hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedor, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Por semilla (muy pequeña) o por división de matas viejas. Las semillas diminutas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando hace calor. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para evitar el damping-off. Durante los 3 o 4 primeros días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de ahí, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y luego cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Tomar esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una parte de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Dinteranthus a partir de esquejes y, por lo general, no compensa, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Nota
El aspecto extraño de Dinteranthus los ha hecho muy populares en las colecciones de suculentas. Su porte es similar al de Lithops, pero crecen sobre la superficie (solo D. vanzylii es en parte subterráneo, como Lithops, con la punta de cada hoja asomando sobre el suelo). También se les llama plantas de mimetismo, pues se parecen notablemente a las rocas del entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Dinteranthus tiene aspecto de guijarro y se les conoce comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Este camuflaje también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Heidrun E. K. Hartmann “Aizoaceae F – Z” Springer, 2002
- Hermann Jacobsen, Vera Higgins (1946) “Description, Cultivation and Uses of Succulent Plants, Other Than Cacti” Abbey Garden Press.
- Jacobsen “Handbook of succulent plants” (1960)
- Barkhuizen “Succulents of southern Africa.” (1981)
- Court “Succulent flora of southern Africa” (1981)
- Rolf Rawé “Succulents in the veld” Howard Timmins, 1968
- Sean. Hogan “Flora” Timber Press, 2003
- Japan Succulent Society. “Colour encyclopedia of succulents.” (1981)
Cultivares y formas (1)
Subespecies (1)
Galería
