Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Syst. Nat., ed. 12. 12 2: 246 1767
Descripción
Dracaena draco es un árbol leñoso y perennifolio, monocotiledóneo, que puede alcanzar entre 10 y 15 m de altura (excepcionalmente hasta 21 m y hasta 15 m de circunferencia en la base del tronco). Tanto el tronco como las ramas producen grandes racimos compactos de hojas grises plateadas. Generalmente tiene un tronco central grande que, con la edad, puede desarrollar varias ramas laterales que sostienen una copa semiglobosa y muy ancha, en forma de sombrilla. No debe confundirse con Dracaena cinnabari, el drago de Socotra, nativo de la isla de Socotra.
Tronco: De color gris plateado, liso, con ramificación dicotómica. Cuando es joven, el tallo es simple. Hacia los 10-15 años de edad, el tallo deja de crecer y produce una espiga floral. Poco después aparece una corona de yemas terminales y la planta empieza a ramificarse. Cada rama crece durante unos 10-15 años y vuelve a ramificarse, por lo que, para determinar su edad, hay que saber con qué frecuencia florece (aproximadamente cada 10-15 años, quizá con más frecuencia en las Azores) y contar el número de ramas. La edad del árbol solo puede estimarse por el número de puntos de ramificación antes de llegar a la copa. El ejemplar llamado «El Drago Milenario», que crece en el noroeste de Tenerife, es la planta viva más grande y más antigua de esta especie. Su edad se estima entre 250 y 365 años, y no varios miles de años, como se había afirmado anteriormente. Al ser monocotiledónea, no presenta anillos anuales de crecimiento.
Hojas: Lineal-lanceoladas, sésiles, de unos 90-110 cm de largo y 4 cm de ancho, glaucas, de color gris plateado, dispuestas en roseta compacta en el ápice del tronco y de las ramas.
Inflorescencia: Espiga floral poco ramificada (paniculada), situada dentro de la masa foliar. Flores numerosas, parecidas a un lirio, de color blanco verdoso o amarillo claro, de perfume dulce, agrupadas de 4 a 5. Pedicelos de 5-10 mm de largo. Perianto blanco, rosado, carmesí o blanco verdoso, con tubo campanulado de 1,5-4 mm de largo. Tépalos de 7-11 mm de largo. Anteras verdosas.
Época de floración: La planta florece a intervalos de unos 10-15 años. Tras cada floración, el árbol se ramifica.
Frutos: Bayas globosas, de 1-1,5 cm de ancho en promedio, de color rojo coral, agrupadas en racimos.
Origen y hábitat
Islas Canarias (Tenerife, Gran Canaria, La Patina), Cabo Verde, Madeira y, de forma localizada, el oeste de Marruecos; introducida en las Azores.
Hábitat: Zonas áridas de baja altitud.
Cultivo y propagación
Dracaena draco es muy adaptable y se encuentra ampliamente disponible como árbol ornamental para parques y jardines. Crece casi en cualquier lugar de climas mediterráneos cálidos, pero prefiere condiciones calurosas, secas y casi desérticas. Los ejemplares jóvenes también se desarrollan bien en interior.
Ritmo de crecimiento: Crece lentamente, necesitando unos diez años para alcanzar 1,2 m de altura, aunque puede crecer mucho más rápido.
Sustrato: Requiere suelos muy bien drenados. Conviene ofrecerle un sustrato aireado, formado por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez, grava volcánica y turba u mantillo de hojas. Prefiere macetas bastante pequeñas; se trasplanta a finales del invierno o a comienzos de la primavera. Se mantiene sin problemas en su posición y en su sustrato durante años.
Abono: Aplicar un abono general para jardín (10-30-10), con todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta, a la base de plantación cada 3 meses, y a las plantas en maceta cada mes.
Exposición: Requiere ubicaciones soleadas.
Riego: Regar con regularidad durante el período activo de crecimiento, de marzo a septiembre. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces. En invierno debe mantenerse casi completamente seca.
Resistencia al frío: Tolera cierto frío. Ha soportado temperaturas de hasta –5 °C durante períodos muy cortos. Sin embargo, es difícil que luzca en su mejor forma sin una cantidad suficiente de calor y sol, por lo que solo es realmente adecuada para los trópicos (zonas USDA 9-11). En invierno debe mantenerse más fresca, pero con la máxima luz posible, para que cualquier crecimiento que produzca en esa época no quede etiolado. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para aprovechar la exposición directa a la luz y, sobre todo, las altas temperaturas estivales.
Tolerancia al viento: Tiene buena tolerancia al viento. Su único inconveniente son los vientos muy fuertes, que pueden derribar las plantas; conviene plantarla en lugares donde el viento no sea un problema importante.
Plagas y enfermedades: Cochinillas y cochinillas algodonosas. La podredumbre solo es un problema menor en Dracaena si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho. Es muy improbable perder esta planta por podredumbre de raíz causada por exceso de riego.
Poda: Eliminar solo las hojas secas y dañadas; las hojas viejas caen de forma natural desde los bordes externos del racimo y pueden retirarse fácilmente con un ligero tirón. La poda drástica suele desfigurar la planta.
Trasplante: Se trasplanta con facilidad.
Usos: El aspecto extraordinario de este árbol le ha asegurado un lugar en parques y grandes jardines allí donde exista un clima mediterráneo adecuado. También se cultiva como ejemplar aislado y como planta grande en contenedor, por su llamativo follaje gris. Es muy resistente a la sequía, pero sensible a las heladas. Es una buena planta de interior para una Dracaena, aunque se recomienda la mayor luz posible. Debido a su tolerancia a la sequía, se utiliza en proyectos de paisajismo sostenible en zonas áridas.
Usos tradicionales: Al cortar la corteza o las hojas, se segrega una resina rojiza, una de las fuentes de la sustancia conocida como sangre de drago, utilizada para teñir la madera, como la de los violines Stradivarius. La sangre de drago era muy conocida en la antigüedad como colorante, pero probablemente procedía de Dracaena cinnabari, de Socotra y Somalia. Otras plantas también producen resinas conocidas como sangre de drago; Daemonorops draco, una palmera de Sumatra, es la principal fuente del barniz de sangre de drago para violines. Además, tiene varios usos medicinales tradicionales.
Propagación: Puede propagarse tanto por semillas como por esquejes. Es fácil propagarla por esqueje a finales de primavera o en verano: basta con cortar un esqueje de la planta, dejarlo secar durante 1 o 2 semanas e introducirlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y con drenaje extremadamente bueno). Colocar el esqueje en un lugar cálido, luminoso y ligeramente húmedo para favorecer la formación de nuevas raíces.
Bibliografía
Major references and further lectures
- David Sayers “Azores” Bradt Travel Guides, 19/Oct/2010
- Johnson, Owen y More, David; traductor: Pijoan Rotger, Manuel “Nombre vulgar preferido en castellano, en Árboles: guía de campo ed. Omega, 2006. ISBN 13: 978-84-282-1400-1
- Chase, M.W.; Reveal, J.L. & Fay, M.F. (2009), “A subfamilial classification for the expanded asparagalean families Amaryllidaceae, Asparagaceae and Xanthorrhoeaceae”, Botanical Journal of the Linnean Society 161 (2): 132–136.
- Magdefrau, K. (1975), “Das Alter der Drachenbaume auf Tenerife”, Flora 164: 347–357
- Gupta D., Bleakley B., Gupta R.K. “Dragon’s blood: Botany, chemistry and therapeutic uses” Journal of Ethnopharmacology 2007 115:3 (361-380)
- “Dracæna draco”. New International Encyclopedia. 1905.
- Horace F Clay, James C. Hubbard “Tropical Exotics” University of Hawaii Press, 1987
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer, 2002
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