Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae [Itô] 505, without type. 1981 Locality not stated.
Descripción
Esta planta se diferencia del asiento de suegra común (Echinocactus grusonii) solo por su espinación peculiar. Las espinas son de color blanco amarillento, escasas, aplanadas, curvadas hasta casi encresparse hacia atrás y muy irregulares, de 2 a 6 cm de largo. Salvo por las espinas, es idéntica en forma y tamaño a la especie típica. Tiene un único tallo globoso de crecimiento lento que, con la madurez, se alarga (forma de barril), hasta 90 cm de altura y de diámetro. Este tallo es de color verde pálido, con costillas muy marcadas y numerosas areolas de las que brotan espinas radiales amarillas. Con la edad suele emitir hijuelos, y algunos ejemplares forman grupos incluso de pequeño tamaño.
Flores: Se producen desde finales de primavera hasta el verano, solo en ejemplares adultos y grandes que reciben suficiente sol directo. Son diurnas, de un amarillo intenso (4-5 cm de ancho), y forman un anillo circular en la parte superior de la planta, aunque poco visible por su tamaño pequeño en relación con el del barril, y se pierden en la lana de color crema del ápice.
Origen y hábitat
Origen en jardinería (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Son plantas de crecimiento estival y bastante fáciles de cultivar. Se adaptan a cualquier sustrato rico y bien drenado, como arcilla, piedra pómez o grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo de hojas. Si están en maceta, trasplantar preferiblemente en primavera, cuando las raíces se vean apretadas. En general conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato, aunque esto no implica necesariamente usar macetas más grandes. Cubrir aproximadamente una cuarta parte de la maceta con cascotes, grava u otro material para favorecer el drenaje. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más. Regar con regularidad durante el ciclo de crecimiento estival (la planta necesita mucha agua, pero sin excesos, dejando secar el sustrato entre riegos), y evitar mojar el cuerpo de la planta cuando está expuesta al sol, ya que el agua sobre el cuerpo bajo sol puede causar quemaduras que derivan en cicatrices, o incluso infecciones fúngicas y la muerte. En invierno, mantener el sustrato bastante seco. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces. Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Exposición: Al aire libre necesitan una exposición luminosa, a pleno sol o en semisombra en verano si el lugar es extremadamente caluroso o muy luminoso; en interior necesitan luz intensa y algo de sol directo. Toleran la sombra moderada, pero una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Resistencia al frío: Requiere protección ligera frente a las heladas para un cultivo seguro, pero tolera heladas ligeras esporádicas.
Plagas y enfermedades: Vigilar las infestaciones de cochinilla algodonosa, cochinillas y araña roja. Una planta en buenas condiciones empezará a florecer al alcanzar un diámetro de 40-50 cm.
Propagación: Por esquejes o injerto.
Usos: E. grusonii es una planta muy popular para aportar textura, color y forma a los paisajes, con un fuerte impacto visual. Su forma redonda y llamativa y sus espinas doradas y brillantes, que resplandecen a la luz del día, sobre todo a contraluz, la hacen única. Es un elemento de atracción sin igual. A diferencia de muchas plantas, los «barriles dorados» se vuelven más bellos a medida que crecen; los ejemplares viejos pueden ser verdaderamente majestuosos. Se plantan mejor juntos entre grandes rocas o bloques de piedra.
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