Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: ( = cristata)
Descripción
El Echinocactus texensis típico, conocido en cultivo sobre todo como Homalocephala texensis, es un cactus globoso robusto que se extiende pegado al suelo, solitario cuando es joven y, muy raramente, forma grupos lentamente con la edad. Se distingue por espinas más bien aplanadas, a menudo muy fuertes. Son de un marrón intenso y contrastan de forma atractiva con el cuerpo verde grisáceo.
Forma crestada: el «cactus cabestro» crestado (Echinocactus texensis f. cristata) es una forma muy rara, de crecimiento lento y de precio elevado, que forma curiosas formas escultóricas. Sus tallos se abanican y pueden alcanzar gran tamaño, lo que lo convierte en un ejemplar espectacular. Pese a su belleza, la forma crestada sigue siendo muy rara, cara y muy apreciada por los coleccionistas.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar producido en vivero). Las extrañas formas crestadas son extremadamente raras y pueden aparecer tanto en lotes de semillas, en un porcentaje muy pequeño, como en el hábitat natural.
Cultivo y propagación
No es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita de semisombra ligera a pleno sol, lo que ayuda a mantener las plantas sanas, aunque crezcan lentamente.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si hace suficiente sol), con un poco de abono añadido. Regar menos o nada durante los fríos meses de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propenso a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de entre 5 y 15 °C (aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o quizá más bajas durante periodos cortos). En el periodo de reposo, evitar una humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 9-11)
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una parte crestada con aspecto de cerebro puede volver a crecer de forma normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o por esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden emitir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos se pueden tomar en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según su grosor) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente con sustrato para cactus bien compactado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Deben colocarse solo sobre la grava gruesa, lo que evita que el extremo cortado se empape y permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Un trozo grande crestado debe colocarse sobre la superficie del sustrato sin enterrar la base de la planta.