Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: ( = cristata)
Descripción
El Echinocactus texensis típico (también conocido como «cactus romper-caballos») es un cactus barril robusto, con espinas pequeñas pero fuertes. Echinocactus texensis f. cristatus variegatus (forma crestada y variegada) se diferencia de la especie estándar por sus tallos crestados, con estrías verdes y amarillas muy vistosas. Salvo la variegación y la cristación, todas las demás características son absolutamente idénticas, es decir, el tamaño y la forma de las costillas, las espinas, las flores y el fruto.
La forma típica es muy popular y se cultiva ampliamente, mientras que esta bella variante sigue siendo rara en las colecciones de cactus. Esta planta también puede alcanzar gran tamaño y formar un ejemplar espectacular. Casi siempre se ve injertada sobre cactus columnares robustos.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar de vivero).
Cultivo y propagación
Su cultivo no es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita una buena cantidad de luz, desde sombra ligera hasta pleno sol; esto ayuda a mantener la planta sana, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono. Regar menos o no regar durante los fríos meses de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego y propenso a la podredumbre.
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en ese caso, abonar en verano solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o incluso algo menos durante períodos cortos). En el período de reposo, evitar una humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 9-11).
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, la cresta puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una cresta con aspecto de cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y conservar la parte crestada; esta operación deberá repetirse con regularidad.
Propagación: Por injerto o por esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan a una temperatura mínima de 20 °C (mejor en clima caluroso). Se pueden tomar esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con una navaja afilada y esterilizada, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente con sustrato para cactus bien apelmazado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo en la grava, para evitar que el extremo cortado se humedezca en exceso y para permitir que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos grandes con cresta deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
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