Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
La forma típica de Echinopsis atacamensis subsp. pasacana es un cactus arborescente de gran tamaño (conocido comúnmente como «cactus pasacana» o «cardón grande»), con un hábito fuertemente ramificado. Es muy popular y se cultiva por su tallo enorme, que durante mucho tiempo permanece solitario, pero que con la edad produce ramas laterales y adquiere un aspecto similar al del saguaro. La forma cristata también puede alcanzar un gran tamaño y convertirse en un ejemplar espectacular.
Tallo: Verde pálido y muy costillado, con numerosas areolas de las que brotan espinas radiales de color pardo amarillento.
Costillas: Profundas y redondeadas.
Areolas: De color crema a pardusco, grandes y redondas, que producen de una vez un racimo completo de espinas, aunque las areolas conservan la capacidad de seguir creciendo. Muchos años después pueden formarse nuevas espinas en la parte superior de las areolas.
Espinas: De 30 a 50, desiguales, apenas distinguibles entre radiales y centrales, subuladas, rígidas, de color pardo amarillento; las más largas alcanzan hasta 15 cm (o más), pero suelen medir menos de 10 cm.
Flores: No se conocen.
Fruto: No se conoce.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Los ejemplares cristados se injertan con frecuencia sobre un tronco vigoroso de Trichocereus, aunque también pueden cultivarse sobre sus propias raíces. Crecen lentamente.
Sustrato: Necesitan una mezcla de tierra de buen drenaje, con grava fina añadida para garantizar el drenaje.
Riego: Regar con regularidad en verano, pero dejar que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. Durante los meses de invierno conviene mantenerlos más bien secos, limitando el riego a lo justo para que los tallos y las ramas no se arruguen.
Exposición: Sombra ligera cuando son jóvenes y pleno sol más adelante.
Resistencia al frío: Son moderadamente resistentes al frío y pueden soportar heladas ligeras de hasta -5 °C o menos durante periodos muy breves, pero hay que evitar que queden expuestos a temperaturas de helada severa, porque pueden morir. En cualquier caso, es buena práctica no dejar nunca que la temperatura nocturna baje de 5 °C.
Mantenimiento: Al tratarse de plantas de gran tamaño, necesitan mucho espacio para sus raíces. El trasplante debe hacerse cada dos años, o cuando la planta haya crecido más que su maceta.
Propagación: Como otros cultivares clonales, esta planta solo puede propagarse vegetativamente, a partir de esquejes de tallo en primavera (dejarlos secar hasta que los extremos cicatricen bien; después replantarlos en sustrato fresco para cactus ligeramente húmedo y mantenerlo así hasta que enraícen), o por injerto sobre un cactus columnar muy vigoroso.
Nota
La causa del cristado no se conoce del todo; los biólogos no coinciden en por qué algunas plantas crecen de esta forma tan inusual. Algunos suponen que se trata de una mutación genética. Otros afirman que es consecuencia de la caída de un rayo o de daños por helada, pero sea cual sea el estímulo, el punto de crecimiento del tallo ha pasado de ser un punto geométrico a una línea, que se pliega y ondula a medida que la cresta se expande. Aunque estos pasacanas cristados son algo raros (aproximadamente 1 de cada 250 000), el cristado se produce de forma natural en toda su área de distribución y puede encontrarse en muchas otras especies de cactus. En la ontogenia, una cresta puede aparecer en cualquier momento, pero es poco probable que se desarrolle en las primeras fases de la ontogenia de especies columnares grandes (como Trichocereus pasacana). En cambio, las especies pequeñas pueden cristar muy pronto, ya en la fase de cotiledones.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Anderson, Edward F. (2001), “The Cactus Family” Pentland, Oregon: Timber Press, ISBN 978-0-88192-498-5
- Curt Backeberg “Cactus Lexicon” Sterling Publishing Company, Incorporated, 1978
- Keith Grantham, Paul Klaassen “The plantfinder’s guide to cacti & other succulents” Timber Press, 18/mag/1999
- Britton & Rose “The Cactaceae” 4: 273, 1923
- Hiroshi Hirao “Colour encyclopaedia of cacti” Japan 1979 (Japanese language and script)
- Willy Cullmann, Erich Götz (Dozent Dr.), Gerhard Gröner “The encyclopedia of cacti” Portland, OR: Timber Press, 1986
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006 ISBN 0953813444, 9780953813445
- Theodore H. Fleming, Alfonso Valiente Banuet “Columnar Cacti and Their Mutualists: Evolution, Ecology, and Conservation” University of Arizona Press, 2002
