Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Lazaroa 17: 54. 1996
Descripción
Echinopsis atacamensis subsp. pasacana es un cactus arborescente, alto y muy robusto, con un hábito fuertemente ramificado que lo distingue de la subsp. atacamensis, generalmente sin ramificar y de menor porte.
Tallo: Columnar, cilíndrico, robusto, de 30 a 80 cm de diámetro; crece muy lentamente hasta alcanzar 10 m de altura, en una vida que puede superar los 300 años. Durante mucho tiempo permanece solitario, pero con la edad produce ramas laterales y adquiere un aspecto similar al del saguaro. Los tallos más grandes pueden pesar varias toneladas.
Costillas: 20-30, profundas.
Areolas: Pardas, grandes y redondas, que producen de una vez un conjunto completo de espinas; las areolas conservan, sin embargo, capacidad de crecimiento. Muchos años después pueden formarse nuevas espinas en la parte superior de las areolas.
Espinas: (30-) 40-50 (-100), bastante variables según el ejemplar, desiguales y apenas distinguibles entre radiales y centrales, en forma de lezna, rígidas o flexibles, de color ámbar, pardo amarillento o pardo oscuro; las más largas alcanzan 30 cm, aunque normalmente miden menos de 10 cm.
Flores: Nacen en los laterales de los tallos, de color blanco rosado, de 10 a 14 cm de largo; el tubo está cubierto de largos pelos negruzcos.
Época de floración: De primavera a verano; las flores se abren por la tarde y duran de 18 a 40 horas.
Frutos: De color verde oscuro, densamente cubiertos de pelos, de hasta 5 cm de largo, comestibles.
Origen y hábitat
Argentina y Bolivia.
Altitud: De 2000 a 4000 m s. n. m.
Hábitat: Crece en laderas escalonadas junto a especies arbustivas y con frecuencia es la planta dominante en los márgenes de la Puna argentina.
Ecología: La planta tiene requisitos ecológicos estrechos y no tolera la humedad alta, el calor extremo ni las heladas prolongadas. Parece no soportar temperaturas inferiores a -9 °C ni superiores a 30 °C. Los ejemplares de mayor altitud presentan una densa capa de vello blanco que les protege de las heladas y de las quemaduras solares. El clima es árido, con una precipitación de 150 ± 70 mm anuales, principalmente de primavera a otoño. Las temperaturas medias máximas y mínimas en verano son de 30 °C y 8 °C, y en invierno, de 27 °C y -7 °C, respectivamente. A lo largo del año, la amplitud térmica diaria supera los 20 °C. La polinización se realiza por abejas.
Cultivo y propagación
Crece lentamente y es moderadamente resistente al frío, pero conviene evitar que se exponga a temperaturas de helada intensa, ya que puede morir. Necesita un sustrato bien drenado. Regar con regularidad en verano, pero dejar secar del todo antes de volver a regar. Durante los meses de invierno conviene mantenerlo más bien seco. Como son plantas de gran tamaño, necesitan mucho espacio para sus raíces. Trasplantar cada dos años o cuando la planta haya superado su maceta.
Exposición: Semisombra de joven; pleno sol en la edad adulta.
Propagación: Por esquejes de tallo (si se dispone de ellos) en primavera; dejar secar los extremos hasta que cicatricen bien y plantarlos después en sustrato para cactus fresco, ligeramente húmedo, manteniéndolo así hasta que enraícen. Lo preferible es la propagación por semillas, que deben sembrarse en un sustrato bien drenado; la siembra superficial es la mejor. Las semillas germinan en 14-28 días a 20 °C.
Usos tradicionales: Un artículo popular vendido en muchas regiones del mundo es el palo de lluvia, elaborado con el esqueleto seco del tallo del cardón, Echinopsis atacamensis subsp. pasacana, en el noroeste de Argentina. Los tallos secos se recolectan en el campo, se limpian y se preparan introduciendo espinas gruesas por los huecos de las areolas de la madera. Los cilindros de madera se cierran y se rellenan con materiales diversos, como arena volcánica o guijarros, que caen de un extremo a otro cuando se inclina el palo. Después se venden en el mercado local y en el extranjero. El comercio de palos de lluvia fabricados con cactus ha aumentado en los últimos años, lo que suscita preocupación por el impacto sobre las poblaciones silvestres. También se fabrican palos de lluvia con la madera de Echinopsis chiloensis o Eulychnia acida, en Chile.
Nota
Se reconocen dos subespecies de Echinopsis atacamensis. La subsp. atacamensis crece en el lado chileno de los Andes; la otra se encuentra al otro lado de las cordilleras, en el lado argentino, y se denomina pasacana. Pero si ambas crecieran juntas, sería difícil decir cuál es cuál, y algunos autores afirman que son una misma cosa. Además, algunos autores consideran Echinopsis atacamensis solo una variante de mayor altitud de Echinopsis terscheckii.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Anderson, Edward F. (2001), “The Cactus Family” Pentland, Oregon: Timber Press,
- Curt Backeberg “Cactus Lexicon” Sterling Publishing Company, Incorporated, 1978
- Keith Grantham, Paul Klaassen “The plantfinder’s guide to cacti & other succulents” Timber Press, 18/May/1999
- Britton & Rose “The Cactaceae” 4: 273, 1923
- Hiroshi Hirao “Colour encyclopaedia of cacti” Japan 1979 (Japanese language and script)
- Willy Cullmann, Erich Götz (Dozent Dr.), Gerhard Gröner “The encyclopedia of cacti” Portland, OR: Timber Press, 1986
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Theodore H. Fleming, Alfonso Valiente Banuet “Columnar Cacti and Their Mutualists: Evolution, Ecology, and Conservation” University of Arizona Press, 2002
- David Yetman “The Great Cacti: Ethnobotany & Biogeography” University of Arizona Press, 2007
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