Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: [ as: Cereus chiloensis var. zizkaanus K.Schum. 1897]
Descripción
Hábito: Es un cactus muy espinoso. Desarrolla un arbusto o un pequeño árbol.
Tallo: Raramente solitario, generalmente con varias ramas, a veces con muchas, que surgen cerca de la base. Al principio crece casi en ángulo recto con el tronco principal, pero pronto se vuelve erguido, hasta 8 m de altura. Tallos de 10-12,5 cm de diámetro, con 10 a 17 costillas bajas y anchas, separadas por estrechos intervalos, divididas en tubérculos grandes incluso en plena madurez.
Areolas y espinas: Areolas grandes, blanquecinas, separadas 2 cm entre sí. Espinas amarillentas con puntas marrones, al menos cuando son jóvenes, grisáceas más tarde; 1 a 4 centrales, de porte erecto, a menudo robustas, de 5-7 cm (o incluso 12 cm); 8 a 12 radiales, de hasta 4 cm de longitud.
Flores: Nocturnas, de 14 cm de longitud. Segmentos externos del perianto blancos pero teñidos de rojo o marrón; segmentos internos del perianto blancos, acuminados.
Origen y hábitat
Valle centro-norte de Chile, desde Curicó hasta Puenta Colorado.
Hábitat: Matorral chileno en las laderas superiores de las colinas que flanquean los Andes más altos. El clima de esta zona es similar al del chaparral del sur de California.
Cultivo y propagación
Trichocereus chiloensis es muy fácil de cultivar y resiste el frío hasta -12 °C (o menos). Necesita un sustrato fértil y con buen drenaje. Regar abundantemente y dejar secar antes de volver a regar. Esta especie parece prosperar con algo más de agua que la mayoría de los cactus. De hecho, sus requisitos de cultivo se parecen más a los de las plantas «normales» que a los de la mayoría de los cactus. Durante el período de crecimiento, abonar mensualmente con un abono equilibrado.
Exposición: Al exterior, pleno sol; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Durante los meses de invierno, colocarlo en un lugar fresco y luminoso y favorecer el reposo invernal suspendiendo el riego y el abono, ya que de lo contrario se etiola, es decir, se vuelve delgado, por el menor nivel de luz. Son susceptibles a enfermedades fúngicas si se riegan en exceso, aunque no tanto como otros muchos cactus, especialmente en clima cálido. Tienden a presentar manchas negras de podredumbre, salvo que el riego sea moderado y solo en tiempo caluroso; si se mantienen húmedos durante los períodos fríos, sufrirán inevitablemente.
Trichocereus chiloensis produce un crecimiento notable cada año si se abona y riega bien durante los meses más cálidos, sobre todo si se ha aclimatado a recibir pleno sol. Una vez establecido, este cactus puede producir fácilmente 20 cm de crecimiento cada año.
Propagación: Por esquejes o por semilla. Las semillas germinan y crecen con bastante facilidad. Sus requisitos principales son una humedad ambiental alta, un sustrato de drenaje libre y suficiente agua, luz y nutrientes.
Nota
El nombre original de este cactus fue Trichocereus chiloensis. En 1950, Skottsberg señaló que el nombre estaba mal escrito y se cambió a «chilensis» por «Chile» + «ensis». Las normas de nomenclatura actuales dan prioridad al nombre original, con su errata incluida, salvo que el cambio lo haya hecho el propio autor original. Así, Friedrich y Rowley mantuvieron chiloensis al incluir el género Trichocereus en el género Echinopsis.
Esta especie se confunde ocasionalmente con Trichocereus litoralis.