Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Echinopsis terscheckii, conocida en cultivo sobre todo como Trichocereus terscheckii, es un cactus arbóreo de gran tamaño que en Argentina se llama cardón grande. Al principio es columnar y, con la edad, suele desarrollar numerosos brazos grandes, hasta alcanzar 10 a 12 metros de altura.
Forma variegada: La forma variegada (Echinopsis terscheckii f. variegata) presenta sectores, manchas o franjas de distintos tonos de amarillo. Muy pocas plantas variegadas aparecen de forma impredecible entre plántulas verdes normales y son muy raras. Las plantas con tallos variegados suelen ser atractivas y, pese a su belleza, son muy raras y muy apreciadas por los coleccionistas. Es un cactus variegado de crecimiento vigoroso que, con los años, forma ejemplares altos de varios metros.
Tallo: Tronco de hasta 45 cm de diámetro, claramente leñoso, que ramifica bien por encima del nivel del suelo; ramas cilíndricas, columnares y erectas, varias, de 10 a 20 cm de diámetro.
Costillas: De 8 a 14(-18), obtusas y prominentes, de 2 a 4 cm de altura, también obtusas.
Areolas: Grandes, de 1 a 1,5 cm de diámetro, con fieltro pardusco, separadas entre sí de 2 a 3 cm.
Espinas: De 8 a 15, a menudo más en las areolas más viejas, de amarillentas a parduscas, subuladas, amarillas, de 1 a 8 cm o más de largo.
Flores: Muy grandes, nocturnas, laterales, en forma de campana a infundibuliforme, blancas, de 15 a 20 cm de largo y 12,5 cm de ancho; los segmentos internos del perianto son oblongos, de 7 cm de largo, agudos y blancos; los segmentos externos son de rojo oscuro a verdoso; el pericarpelo es verde, y las escamas del pericarpelo y del tubo floral son ovadas, con punta mucronada, y sus axilas están llenas de lana larga blanquecina o parda. Las flores parecen ser polinizadas por murciélagos.
Época de floración: Las plantas florecen en distintas épocas del año, pero sobre todo durante la temporada de lluvias (verano).
Frutos: Globosos u oblongos, de verde a azulados, de unos 1,3 a 5 cm de diámetro, con escamas agudas y lanosas en las axilas. Los habitantes de su hábitat señalan que los frutos son comestibles, aunque inferiores a los del pasacana.
Semillas: De marrón oscuro a casi negras, ovaladas, de unos 0,76-1,5 mm de largo y hasta 1,1 mm de ancho, algo verrugosas y tesseladas.
Origen y hábitat
Origen de jardín. El hábitat natural original de esta especie son las provincias argentinas de Catamarca, Salta, Jujuy, La Rioja, San Juan y Tucumán, y Tarija, en Bolivia, donde crece a altitudes de entre 800 y 2000 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Los cactus variegados se consideran exigentes y difíciles de cultivar, aunque muchos de ellos son relativamente fáciles de mantener. Hay que tener en cuenta que no toleran la exposición prolongada al sol directo (sobre todo en los días más calurosos del verano), por lo que conviene cultivarlos a media sombra o bajo sol filtrado. A veces se venden como plantas injertadas, pero algunas de estas plantas coloridas (las que conservan algo de clorofila) pueden crecer sobre sus propias raíces y son apreciadas y bien pagadas por los coleccionistas.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre y mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (En general, estas plantas son más delicadas y no soportan temperaturas bajo cero). Durante el reposo, ¡nada de humedad ambiental alta!
Propagación: Por semilla, injerto o esqueje. Como la variegación se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su proporción original. La forma más habitual de cultivar estos cultivares parcialmente desprovistos de color es injertarlos sobre otro cactus con clorofila, que aporte azúcares a la púa mutante. La parte inferior clorofílica del injerto, llamada portainjerto, puede ser cualquiera de varias especies de cactus columnares.
Observaciones: Las semillas de progenitores variegados a veces dan lugar también a plántulas variegadas.
Bibliografía
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