Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Epithelantha micromeris subs. greggii es la más grande y común de las subespecies de Epithelantha micromeris. Presenta un aspecto grisáceo ceniciento, relativamente áspero y algo cerdoso en conjunto. La forma crestada Epithelantha micromeris subs. greggii f. cristata, a pesar de su belleza, sigue siendo muy rara y muy apreciada por los coleccionistas por sus atractivas características. En cultivo existen varias formas crestadas (o clones), seleccionadas principalmente en Europa.
Tallo: En forma de abanico, formando marañas y montículos retorcidos, con la superficie completamente oculta por las espinas.
Tubérculos: Numerosos, no confluentes en costillas, hemisféricos o cortamente cilíndricos, muy pequeños, de unos 1-2 mm.
Areolas: Pequeñas, en el extremo de los tubérculos, de 1 mm de largo, casi circulares, elípticas cuando se distienden por la flor o el fruto, ligeramente lanosas cuando son jóvenes y abundantemente lanosas solo en el ápice del tallo sexualmente maduro; sin glándulas areolares.
Espinas: 20 o más, de color blanco tiza, gris ceniza a pardo rojizo, de 3-5 mm de largo, extendidas y radiales desde una edad temprana en lugar de pectinadas y adheridas a los costados del tallo, rectas, cilíndricas, delgadas e inofensivas. Las superiores son mucho más largas.
Raíces: Difusas (por lo general).
Flor: Poco llamativa, infundibuliforme, diurna, de color rosa más intenso que el tipo, situada en los márgenes adaxiales de los grupos de espinas en la parte superior de la planta. Solo se ve parcialmente abierta la porción distal, pues apenas sobresale de la lana, oculta por las espinas más largas del ápice del tallo.
Época de floración: Flores en mayo-junio.
Frutos: Indehiscentes, de color rojo intenso, delgados, cilíndricos y estrechos, de 18 × 2-3(-5) mm, ligeramente carnosos, que pronto se secan y se vuelven papiráceos, lisos, sin espinas; sin pulpa; restos florales caducos. Fructificación en verano.
Origen y hábitat
Las plantas crestadas se encuentran ocasionalmente tanto en su hábitat del norte de México (especialmente en Saltillo y Coahuila) como en cultivo.
Cultivo y propagación
No es demasiado difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable y con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita una buena cantidad de sombra ligera o pleno sol, lo que ayuda a mantener las plantas sanas, aunque crezcan despacio.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el clima es suficientemente soleado), añadiendo un poco de abono. Regar menos o no regar durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener perfectamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (Aunque resiste relativamente bien el frío y soporta hasta -5 °C, o incluso algo menos durante periodos cortos.) En el periodo de reposo, evitar la humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 9-11).
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero por lo general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una planta que forma cresta con aspecto de cerebro puede volver a crecer de forma normal sin motivo aparente. Si queda parte de la zona crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada; esta operación debe repetirse con regularidad.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan a una temperatura mínima de 20 °C (aunque mejor con clima cálido). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse únicamente en la grava gruesa; así se evita que el extremo cortado se humedezca en exceso y se permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Las piezas crestadas grandes deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
