Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Oesterr. Bot. Z. 98: 78. 1951
Descripción
Escobaria hesteri es un cactus enano, sin ramificaciones salvo en edad avanzada, que acaba emitiendo hijuelos para formar grupos y, finalmente, montículos bajos de numerosos tallos de 5 a 20 (hasta 30) cm de diámetro.
Tallos: Cortos, de esféricos a ovoides, de 5-9 cm de largo y (1,5-)2,5-4(4,5) cm de diámetro. La parte aérea mide 1-6,5 cm (normalmente menos de 3 cm), no queda oculta por las espinas cuando está hidratada, pero sí cuando se deshidrata. En la naturaleza el tallo está enterrado en el sustrato, de modo que las partes aéreas pasan desapercibidas; tienen el ápice plano o hemisférico (en cultivo, ovoide o esférico) y, cuando se deshidratan, se retraen casi por completo en el sustrato.
Tubérculos: De 5-9 mm de largo y 4-6 mm de diámetro, cilíndricos cuando son jóvenes y después afilados y orientados hacia arriba desde una base ancha y aplanada, hasta alcanzar 12 mm de ancho en la edad adulta.
Areolas: De forma redondeada, que se alargan formando surcos al madurar. Pequeño mechón de lana que desaparece pronto. Sin glándulas areolares.
Raíces: Cortas, carnosas, con una raíz pivotante engrosada que se funde con el tallo.
Espinas: (5-)12-20 por areola, de 3-6 mm, todas radiales, de longitud igual o ligeramente desigual; las 1 a 3 superiores son más largas y gruesas que las demás (hasta 13 mm), y en ocasiones se han interpretado como centrales. Muy finas y blancas con puntas marrones (que pronto se decoloran a gris), crean un efecto estrellado decorativo sobre los tallos verde intenso. Adpresas, rectas, comprimidas lateralmente en la base, de 6-13 mm de largo.
Espinas centrales: Ausentes (las 1 a 3 radiales superiores a menudo se interpretan como centrales, pero no lo son).
Flores: Pequeñas pero vistosas, cerca del ápice de los tallos (de 18-25 mm de largo y 20-34 mm de diámetro), de un llamativo color rosa-púrpura intenso a magenta, con garganta más pálida. Unos 9 segmentos externos del perianto, verdosos o rosados, con flecos de largos pelos blancos. Entre 22 y 27 segmentos internos por flor, más pálidos en la base, de 10-17 mm de largo y 2-4 mm de ancho. Filamentos externos incoloros, blancos o rosados. Anteras amarillo-anaranjadas. Estilo verdoso o amarillento, algo más largo que los estambres. Lóbulos del estigma, de 3 a 6, robustos, rugosos, blancos, crema o rosa pálido, de 1-3 mm de largo.
Época de floración: Es una especie muy floríbera; florece de forma intermitente en primavera, entre abril y principios de junio, y ocasionalmente en verano y otoño.
Frutos: Permanecen verdes hasta secarse; son esféricos u obovoides, de 5-8 mm de largo y 3-6 mm de ancho, y se secan rápidamente. El resto floral suele persistir.
Época de fructificación: Agosto-octubre o enero.
Semillas: De color marrón oscuro, esféricas, de 0,75-1,1 mm de largo, con hoyuelos.
Origen y hábitat
Suroeste de EE. UU., Texas. Es endémica de una zona reducida (área de presencia de unos 2600 km²), al suroeste de Alpine, en la cuenca de Marathon (norte del condado de Brewster), y al oeste de Sanderson (condado de Terrell). La especie suele ser abundante donde aparece.
Altitud: Entre 1200 y 1600 m s. n. m.
Hábitat: Pastizales semidesérticos y bosques de encinas, enebros y piñoneros sobre colinas calizas áridas y con grava, abanicos aluviales, grietas de rocas y, a menudo, afloramientos de novaculita (roca dura, de grano fino y rica en sílice), arenisca, caliza y otros sustratos sedimentarios e ígneos. No se han observado diferencias significativas en las plantas según el sustrato. Aunque Escobaria hesteri tiene un área de distribución muy limitada, la especie no se encuentra amenazada, pues habita en un pequeño número de grandes ranchos a los que no tiene acceso el público. La recolección ilegal supone una amenaza para una subpoblación situada junto a una carretera.
Cultivo y propagación
Crecimiento muy lento, pero de cultivo fácil. Regar con regularidad en verano, sin excederse. Prefiere un lugar completamente seco durante el invierno y con buen drenaje. Un invernadero sin calefacción sería ideal. Resiste bajas temperaturas (aprox. -12 °C). Pleno sol a sombra ligera.
Propagación: Fácil de propagar por semilla, esquejes e injerto.
Nota
E. hesteri y Escobaria minima (de una colina vecina) son dos plantas miniatura que se parecen a las razas enanas de Escobaria vivipara, con las que comparten algunas características, pero que son mucho más pequeñas en todas sus partes. Pueden soportar hasta -25 °C en regiones de inviernos secos.
Bibliografía
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