Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae Consensus Init. 4: 5. 1997 [Oct 1997]
Descripción
Escobaria sneedii subsp. leei forma densos agrupamientos con hasta 100 o más tallos por mata.
Tallo: Al principio esférico, después mayormente en forma de maza, a veces cilíndrico; ramifica y prolifera muy rápidamente, formando matas irregulares. Cada tallo mide 1,5-6(8) cm de alto y 1-2,5 cm de diámetro.
Tubérculos: Cilíndricos y muy apretados, de unos 2 mm de largo, a menudo más pequeños, con la superficie superior acanalada en los tallos maduros.
Areolas: Circulares o elípticas en la punta de los tubérculos, a menudo alargándose en surcos desde la porción espinosa de los extremos de los tubérculos hasta aproximadamente la mitad de su base; las flores y las ramas nacen en los extremos de los surcos. Al principio muy lanosas, y la lana permanece en los surcos. El centro de la parte espinosa suele ser muy convexo, abombado hacia fuera, con las espinas mayormente echadas hacia atrás, irradiando y formando centros areolares convexos, lo que da un aspecto singular y nudoso. Muchos tallos conservan areolas sin alargar, a veces durante toda la vida del tallo.
Espinas radiales: De 30 a 90, muy pequeñas, normalmente blancas, a menudo pardas en la punta, que se vuelven grises; delgadas y parecidas a cerdas, de unos 1-2,5 mm de largo, irradian desde la areola y se pegan contra la planta.
Espinas centrales: A veces entre una y 7 espinas centrales cortas, más gruesas y patentes, blancas o con puntas pardo claras, normalmente de unos 3 mm de largo, algunas pueden ser más largas; 1 central perpendicular a la planta en el centro de la areola, puede ser muy corta; las demás irradian por delante de las radiales.
Raíces: Fibrosas cuando son jóvenes, o a veces con una única raíz pivotante carnosa y definida, que recorre algunos centímetros antes de reducirse.
Flores: De color rosa parduzco, a principios de abril-mayo. Vistosas pero pequeñas, normalmente no se abren del todo; de 1,2 cm de largo y hasta 1,5 cm de ancho. Los tépalos externos son pardos o pardo verdosos, con bordes claros y franjeados; los internos son de color rosa parduzco (raramente amarillento pálido o blanquecino), normalmente con una franja central rosa intenso, bordes más claros y enteros. Estilo blanco, más largo que los estambres, con 4-6 lóbulos estigmáticos blancos y cortos.
Frutos: Pequeños y alargados, de 1-1,5 cm de largo, verdosos teñidos de pardo o ligeramente rosados al madurar, hasta algo rojizos; a veces con algunas escamas peludas; el resto floral persiste.
Semillas: De unos 0,8-1 mm de largo y 1,5 mm de ancho, con forma de riñón o más bien de pera, punteadas, pardo oscuras, con el hilo lateral.
Observaciones: La subespecie leei se diferencia de otras Escobaria por su hábito densamente cespitoso, el pequeño tamaño de sus tallos y su espinación apretada, casi pectinada. La población silvestre se mezcla con otras formas de Escobaria sneedii en las montañas Guadalupe. Aparentemente se trata de una variedad neoténica de la especie, en la que la espinación juvenil se conserva durante toda la vida de la planta. Esta especie está estrechamente emparentada con Escobaria sneedii var. sneedii, de la que se diferencia por tener espinas reflejas en lugar de extendidas, flores rosa parduzco en vez de rosa magenta y semillas de 1 mm de largo frente a 0,75 mm.
Origen y hábitat
Distribución: EE. UU. (Nuevo México, condado de Eddy, montañas Guadalupe). Esta especie figura como amenazada, pero es bastante frecuente en su área de distribución, muy reducida. Es popular entre los coleccionistas y en el pasado fue objeto de recolección comercial, pero hoy se propaga comercialmente a gran escala, se encuentra fácilmente y es muy común.
Hábitat: Vive principalmente en las cumbres de crestas calizas, en zonas de terreno accidentado, terrazas, bordes rocosos o en suelos calizos poco desarrollados. La mayoría de las plantas crecen en grietas de las rocas en laderas orientadas al norte, entre 1400 y 1800 m de altitud, rara vez bajo cubierta, y suelen estar dispersas entre la vegetación arbustiva del desierto de Chihuahua alto (matorral y chaparral interior), una comunidad vegetal dominada por arbustos grandes, casi arborescentes, como Dasylirion wheelerii y Yucca torreyi, junto con Muhlenbergia, Agave lechuguilla, Opuntia phaeacantha, Dalea sp. y Berberis trifoliolata.
Cultivo y propagación
Escobaria sneedii subsp. leei procede de una zona de lluvias estivales y no es la especie más fácil de cultivar, pues es especialmente sensible al exceso de humedad. Emite hijuelos con abundancia.
Sustrato: Usar un sustrato mineral abierto y de buen drenaje, con poca materia orgánica (turba, humus), que permita a las raíces respirar, ya que es propensa a la podredumbre.
Trasplante: Cada 2-3 años. Usar una maceta pequeña con buen drenaje.
Riego: Le gusta un reposo invernal y debe mantenerse completamente seca durante los meses de invierno. Desde principios de primavera la planta empieza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de primavera, momento en que debe estar en pleno crecimiento. Regar con regularidad en verano, siempre que la maceta drene y no se deje sobre una bandeja con agua. Durante el calor puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. Desde finales de verano el riego debe reducirse para forzar a la planta a entrar en un estado de semirreposo; en otoño se debe volver al régimen de riego invernal. Mantener seca y con buena ventilación en invierno (aunque en cultivo al aire libre es muy resistente también a las condiciones húmedas). En el período de reposo, nada de humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, pues si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Según se dice, resiste las heladas si se mantiene algo seca antes y durante el frío (resiste hasta -17 °C, o menos durante periodos cortos).
Exposición: La planta tolera situaciones muy luminosas; si se mantiene en lugares demasiado oscuros puede volverse excesivamente exuberante y más verde, y podría ser propensa a la podredumbre por exceso de riego. La luz intensa favorece la floración y la producción abundante de lana y espinas, pero puede sufrir quemaduras de sol o crecimiento atrofiado si se expone en exceso al sol directo durante las horas más calurosas del verano.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se ve bien en un invernadero frío, en cajón o al aire libre en un jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, en el nuevo crecimiento entre la lana, con resultados que afean la planta, pero las peores variedades se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Esta especie raramente sufre enfermedades criptogámicas. La podredumbre solo es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Siembra directa tras la última helada, o normalmente por hijuelos (fácilmente disponibles), o en ocasiones por injerto. Las semillas (sin requisito de latencia) germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de vidrio en cuanto las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas) y mantener ventilación, sin sol directo para las plántulas jóvenes. No deben molestarse las plántulas hasta que estén bien enraizadas, tras lo cual pueden plantarse por separado en macetas pequeñas. Esquejes: esperar a que los hijuelos que aparecen en la base de los ejemplares viejos agrupados alcancen 1/3 del tamaño de la planta madre y entonces separarlos y plantarlos.
Bibliografía
Major references and further lectures
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