Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Se trata de una forma monstruosa con tallos constreñidos en segmentos irregulares. La estructura de las costillas varía de una parte a otra de los tallos: en algunas zonas las costillas son casi normales, verticales, con areolas espinosas estándar, mientras que en otras desaparecen y la superficie está formada por tubérculos aplanados, poligonales y sin espinas, con partes de transición entre ambos.
La especie típica, Espostoa guentheri (Vatricania), es un cactus columnar arbustivo con tallos de atractivas espinas doradas y densidades variables de cefalios laterales, es decir, franjas de lana que crecen a los lados de las ramas y de las que brotan las flores y los frutos. En su hábitat alcanza unos 2 m de altura y, con la edad, ramifica desde la base. Esta especie se colocó en su propio género, Vatricania, porque se encuentra en el este de Bolivia, mientras que todas las Espostoa habitan en Perú.
Tallos: Verde pálido, erectos, de hasta 2(-3) m de altura y 10 cm de diámetro.
Costillas: 27, apenas tuberculadas.
Areolas: Blanco amarillento, lanosas, separadas unos 1 cm sobre la costilla.
Espinas: 15-25 espinas de 5-22 mm de longitud, de amarillo paja a rojizo.
Cefalio: Lateral, de hasta 50 cm de longitud y 6-7 cm de grosor, parduzco, con lana de color pardo rojizo a gris, cerdas rojizas y numerosas espinas de 4-6 cm. El cefalio, zona de espinas largas y finas, aparece al principio superficialmente en un lado del tallo, pero acaba rodeando por completo la parte superior de la planta, por lo que a menudo recuerda a sanguijuelas alargadas. Esto puede conseguirse en invernadero, aunque tarda muchos años, ya que la planta tiende a crecer despacio en cultivo. El cefalio suele orientarse en una sola dirección, aunque de vez en cuando distintas ramas presentan cefalios orientados en direcciones diferentes. Dado que esta especie habita cerca del ecuador, donde no hay una ventaja evidente en orientarse en una dirección concreta, esto no resulta sorprendente.
Flores: Acampanadas a tubulares, amarillentas o blanquecinas, de hasta 8 cm de longitud y 2,5-3 cm de diámetro; pericarpelos y tubos florales con lana fina rosada.
Frutos: Redondeados, escamosos, comestibles pero no especialmente sabrosos ni dulces, de textura extraña y sabor que va de indiferente a extraño.
Época de floración: Las flores aparecen a comienzos del verano.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar de vivero)
Cultivo y propagación
Es fácil de cultivar. Necesita un sustrato fértil y de buen drenaje. Regar bien y dejar secar el sustrato antes de volver a regar. Esta especie parece prosperar con algo más de agua que la mayoría de los cactus. Durante el período de crecimiento, abonar una vez al mes con un abono equilibrado. Espostoa produce un crecimiento apreciable cada año si se mantiene bien abonada y regada durante los meses más cálidos, sobre todo si se ha aclimatado a recibir pleno sol.
Exposición: Al exterior, pleno sol; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo.
Reposo invernal: Durante los meses de invierno, colocarla en un lugar fresco y luminoso e inducir el reposo suspendiendo el riego y el abono, ya que de lo contrario se etiolará, es decir, se volverá delgada, por la menor cantidad de luz. Resiste hasta 0 °C (o menos), pero conviene mantener una temperatura mínima de 10 °C para evitar marcas en el tallo.
Plagas y enfermedades: Son susceptibles a hongos si se riegan en exceso, aunque no son tan sensibles como muchos otros cactus, sobre todo en tiempo cálido. Si se mantienen húmedas durante los períodos fríos, sufrirán sin falta.
Propagación: Por esqueje o por semilla. Las semillas germinan y crecen con bastante facilidad. Sus necesidades principales son una humedad ambiental alta, un sustrato de drenaje libre y agua, luz y nutrientes suficientes.
Bibliografía
Major references and further lectures.
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