Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Espostoa huanucoensis (también conocido como «cactus viejo peruano») es un cactus arbustivo de crecimiento tubular, bien adaptado a las grandes altitudes. El rasgo más llamativo de esta especie es el cálido «abrigo de lana» que posee, que la protege del sol intenso propio de su hábitat natural. La forma cristata de Espostoa huanucoensis f. cristata, a pesar de su belleza, sigue siendo muy rara y muy apreciada por los coleccionistas por sus características únicas.
Tallo: En forma de abanico, erecto o divergente, verde, de 6-8 cm de ancho.
Costillas: Verticales, bajas y redondeadas, separadas por surcos lineales, de 5-7 mm de altura.
Areolas: Con fieltro de color marrón amarillento, casi ocultas por pelos y espinas blanquecinos o amarillentos. Los pelos están cuidadosamente peinados, ocultando con astucia las afiladas espinas, que son una trampa para el descuidado.
Espinas: 30-40 radiales en total, de color amarillo dorado brillante, en forma de aguja, de 0,5-1 cm de largo.
- Cefalios laterales (estructura productora de flores): Cubren de 5 a 8 costillas, miden 1-2 m de largo y tienen pelos blancos de 5-7 mm.
- *Flores: Blancas, nocturnas, infundibuliformes, casi ocultas por la lana, de 5,5-7 cm de largo.
Época de floración: Finales de primavera, principios de verano.
Frutos: De forma de peonza, casi esféricos, de 2-3,5 cm de largo, verdes o rojo purpúreos, muy jugosos, dulces y comestibles.
Semillas: Muy pequeñas, negras y brillantes.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Espostoa huanucoensis f. cristata no es muy difícil de cultivar en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita desde una sombra ligera hasta pleno sol, lo que ayuda a mantener la planta sana, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si hace suficiente sol), con un poco de abono añadido. Regar menos o no regar durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o quizá menos durante periodos cortos). En el reposo no debe haber humedad ambiental elevada. (Zona de temperatura USDA 9-11.)
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general se desconocen las causas. Una planta crestada puede tener zonas de crecimiento normal, y una cresta que parece un cerebro puede volver a crecer de forma normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden desarrollar sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan a una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril, dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato para cactus bien compactado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Deben colocarse solo sobre la grava gruesa, para evitar que el extremo cortado se humedezca demasiado y para que las raíces penetren en el sustrato rico de debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos grandes de la forma crestada deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
