Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Herb. Boissier 7(App. 1): 319 (1899)
Descripción
Hábito: Euphorbia abyssinica es un bonito euforbio arbóreo de gran tamaño, de aspecto cactiforme y tipo candelabro, con espinas cortas. Forma una copa densa de ramas ascendentes que suele alcanzar hasta 4,5 m de altura (aunque se ha citado que llega a 9 m o más). Es una especie muy variable, con varias formas, por lo que describirla con precisión puede resultar difícil.
Tallo: Columnar, con ramas angulosas de 4-12 cm de ancho, estranguladas en segmentos ovados de unos 15 cm de longitud.
Costillas: Normalmente 4 (hasta 8 en ejemplares juveniles), muy profundas, verticales o ligeramente torcidas, de paredes finas y dientes sinuosos poco pronunciados separados hasta 12 mm.
Espinas: Escudetes triangulares, de unos 10 x 7 mm, separados o muy juntos (casi tocándose) en el borde de la costilla, que se vuelven corchosos. Espinas en pares, robustas, de 2-10 mm de longitud.
Hojas: Ovado-lanceoladas, de 2-5 cm de longitud, solo en el crecimiento nuevo de las puntas de los tallos.
Flores: Cimas simples, de 1 a 5 juntas. Ciatios de 8-12 mm de ancho; pedúnculos robustos de hasta 5 mm de longitud; glándulas nectaríferas elípticas, amarillas, casi tocándose.
Frutos: Cápsulas de unos 12 x 15(-25) mm de ancho, subglobosas, carnosas, blancas que enrojecen y luego se endurecen y se vuelven marrones, tornándose profundamente trilobuladas en la madurez antes de la dehiscencia.
Semillas: Lisas, subglobosas, de 4,5 x 3,5 mm.
Observaciones: Tiene un aspecto muy limpio y ordenado y a menudo se confunde con Euphorbia ammak, Euphorbia ingens y Euphorbia erythraeae. Sin embargo, esta planta suele tener hojas, sobre todo si hace calor y recibe abundante agua, lo que la distingue de la otra especie, que rara vez tiene hojas o son tan pequeñas e insignificantes que pasan desapercibidas. Además, Euphorbia abyssinica crece de forma más vertical que sus parientes.
Origen y hábitat
Distribución: Es el principal euforbio arbóreo del noreste de África, que se extiende desde el este de Sudán (montes del Mar Rojo) hasta Eritrea, el norte de Etiopía y el norte de Somalia.
Hábitat y ecología: Crece en los lugares más expuestos, en suelos pedregosos y bien drenados, y en las grietas de los afloramientos rocosos de colinas y laderas, en bosques y matorrales secos deciduos y perennifolios de montaña, en sabana arbolada y arbustiva, entre 850 y 2200 m de altitud. Aparece ampliamente en las zonas áridas de África y a menudo es dominante.
Cultivo y propagación
Ritmo de crecimiento: Crecimiento moderadamente rápido; en solo 3-5 años se convierte en una gran pieza ornamental de paisajismo.
Sustrato y macetas: Proporcionar un sustrato aireado, compuesto principalmente de material inorgánico como arcilla, piedra pómez, grava de lava y solo un poco de turba o mantillo. Si la planta se vuelve muy roja, es señal de que las raíces no se han desarrollado correctamente; en ese caso, trasplantar con sustrato fresco. Prefiere macetas bastante pequeñas. Trasplantar a finales del invierno o principios de la primavera. Se mantiene a gusto en su posición y con su sustrato durante años.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces. En invierno, mantener casi completamente seco.
Abono: Necesita una dieta de abonado perfecta en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Resistencia al viento: Su único inconveniente son los vientos fuertes, que hacen que las columnas choquen entre sí, causando cicatrices permanentes. Lo ideal es plantarla en un lugar donde el viento no sea un problema importante.
Exposición: Tolera la sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Mantenimiento: Se puede podar para dar forma y ramificación.
Resistencia al frío: Sensible a las heladas; solo apta para zonas libres de heladas. Es claramente más delicada que Euphorbia ammak o Euphorbia ingens.
Advertencia: Todos los euforbios contienen una savia blanca que puede irritar los ojos y las mucosas. Si entra en contacto con esta savia, evitar tocarse la cara o los ojos antes de lavarse las manos con jabón y agua.
Jardinería: Este árbol puede cultivarse en suelos pedregosos, amplios y bien drenados, en jardines de zonas secas. Es muy resistente a la sequía, pero sensible a las heladas. Es una de las mejores opciones de euforbio para interior, pues tolera bien la poca luz (aunque se recomienda más luz si es posible). Es relativamente fácil de cuidar, con espinas escasas solo en los bordes de la planta. Sin embargo, es algo delicada: las espinas se desprenden con facilidad, dejando al descubierto la savia láctea. También se aprecia como seto vivo, pues se propaga fácilmente a partir de esquejes de ramas maduras sin tratar.
Producción de combustible: Los italianos intentaron cultivar Euphorbia abyssinica en 1935-36 para aprovechar su látex en la producción de un sustituto similar a la gasolina.
Pesca: Se emplea para aturdir peces, lo que permite capturarlos con la mano. El veneno para peces se prepara empapando un manojo de hierba en el látex, atándolo a una piedra y arrojándolo al agua. Los peces paralizados suben a la superficie en poco tiempo.
Propagación: Se propaga fácilmente por esquejes a finales de primavera o en verano: basta con cortar un esqueje de la planta, dejarlo secar 1 o 2 semanas e introducirlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y de drenaje muy eficaz). Conviene lavar el corte para eliminar el látex. Colocar el esqueje en un lugar cálido, luminoso y ligeramente húmedo para favorecer la formación de nuevas raíces.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae” Volume 1 Blandford Press, 1960
- Anthony Huxley, Mark Griffiths, Margot Levy “The New RHS Dictionary of Gardening” Macmillan Publishers Limited, 1992
- Alfred Byrd Graf “Exotica, series 4 international: pictorial cyclopedia of exotic plants from tropical and near-tropic regions” Roehrs Co. Publishers, 1985
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