Euphorbia alluaudii f. criatata hort.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Descripción

Euphorbia alluaudii (Cat Tails Euphorbia) es un arbusto suculento o pequeño árbol dioico (excepcionalmente monoico), formado por grupos de ramas cilíndricas, articuladas y sin espinas. La mayoría de sus ramas nacen erguidas desde la base y luego se arquean hacia fuera hasta formar una masa tan ancha como alta. Puede llegar a alcanzar 4(-6) m, aunque en maceta suele quedarse en un tamaño más modesto de 1,2-1,8 m.

Forma crestada: La bella forma crestada (Euphorbia alluaudii f. criatata) es rara en las colecciones y muy valorada por su forma escultórica y su epidermis verde brillante. La forma crestada también puede crecer mucho, convirtiéndose en un ejemplar espectacular.

Tallos: En abanico, forman curiosas esculturas de color verde pálido a verde brillante. Existen varios clones crestados de Euphorbia alluaudii y todos tienden a extenderse en abanico; algunos forman crestas estables, mientras que otros (los más comunes) simplemente se agrupan unos sobre otros. Los tallos presentan marcas pardas donde antes estaban insertadas las hojas y también algunos estomas o poros relativamente grandes que les dan un aspecto ligeramente moteado. Al cortar un tallo brota una gran cantidad de savia. Esta savia sella rápidamente y protege la superficie cortada, lo que reduce la probabilidad de que crezcan hongos después.

Hojas: Diminutas, verdes y reducidas a escamas cerca de los ápices de crecimiento de las ramas nuevas, pero caen rápidamente. Las estípulas forman un anillo glandular negro alrededor de la inserción de la hoja.

Inflorescencia: Lateral, en el ápice de las ramillas; los ciatofilos son idénticos a las brácteas de la inflorescencia (ciatio).

Flores (ciatios): Siempre unisexuales, con ramificación dicasial de las inflorescencias (los ciatios masculinos suelen ser más numerosos). Glándulas nectaríferas: 5.

Frutos (cápsulas): Dehiscentes, siempre erectos, trilocular, verdes, finos y lisos, con costillas teñidas de púrpura; 3 semillas por cápsula.

Semillas: Testa lisa, sin carúncula.

Origen y hábitat

Origen de cultivo (cultivar producido en vivero). El hábitat natural original de esta especie son las zonas más cálidas del suroeste de Madagascar, que se extienden hacia el altiplano central: Androy; Andrahomana; Ambovombe (Tsimananada).

Cultivo y propagación

Necesita luz intensa o semisombra para lucir mejor. Responde bien al calor, con su período de crecimiento activo a finales de primavera y en los meses de verano. Regar abundantemente cuando el sustrato esté seco al tacto durante la época de crecimiento activo (más de una vez por semana durante el calor). En los meses de invierno, se debe suspender el riego o limitarlo a una vez durante toda la estación. El fallo más común al cultivar esta planta es el exceso de riego, sobre todo en invierno. Prefiere un sustrato poroso y con buen drenaje.

Propagación: Se propaga por esquejes o por injerto; por comodidad suele injertarse sobre Euphorbia canariensis o Euphorbia resinifera.

Se recomienda tomar esquejes de euforbias en primavera o verano, cuando la planta está en crecimiento, para que tengan más posibilidades de éxito. La clave es el calor y una buena ventilación. Estos esquejes pueden pasarse por hormona en polvo (aunque no es imprescindible) y dejarse de 3 a 4 semanas para que cicatricen. Después, se plantan en maceta y no se riegan (o se mantienen ligeramente húmedos) hasta que enraízan. Enraízan sin problemas si la maceta puede ponerse al aire libre en verano o sobre una manta térmica.

Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente se desconocen las causas. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una cresta que parece un cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada; esto debe hacerse con regularidad.

Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, como todas las euforbias de Madagascar, aunque sorprendentemente resiste el frío al aire libre y también es muy resistente al sol para ser una planta crestada.

Le gusta el calor (temperatura mínima recomendada en invierno de 10-15 °C), aunque las plantas mantenidas completamente secas pueden sobrevivir a temperaturas bajas, de unos 2 °C; para un cultivo seguro, lo mejor es evitar las heladas. Nunca se deben enfriar las raíces.

Advertencia: Como todas las demás euforbias, cuando una planta se daña exuda un látex blanco y espeso conocido como latex. Este látex es venenoso y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Hay que tener sumo cuidado de que no llegue a los ojos ni a la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.

Bibliografía

Major references and further lectures

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