Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Hort. Kew. [W. Aiton] 2: 137 1789.
Descripción
Euphorbia balsamifera (subsp. basamifera) forma un arbusto redondeado de ramificación dicotómica y altura variable, desde matas muy bajas con tallos rastreros expuestos al viento, que apenas se elevan del suelo, hasta pequeños árboles de 1 a 3(-5) m de alto. Forma un tronco suculento grueso, un auténtico bonsái natural. Euphorbia balsamifera se diferencia de otras especies del género por tener una única inflorescencia terminal con flores. Como las demás euforbias, es unisexual, con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. Presenta bastante variabilidad en los caracteres de las hojas y en el desarrollo de los tallos. En verano pierde las hojas y deja al descubierto un tronco desnudo que aparenta estar muerto. En realidad no lo está: es una especie caducifolia estival. Para evitar la pérdida de agua a través de las hojas durante las sequías y las altas temperaturas, la planta opta por desprenderlas, aunque ello suponga detener la fotosíntesis y entrar en reposo.
Tallos: Muy ramificados desde la base, con ramas de tonos pastel apagados, grisáceos o color terracota. Son semisuculentos, retorcidos, sin espinas, de unos 5-10 mm de grosor, cubiertos de cicatrices foliares alargadas transversalmente, y con las bases de los pecíolos muy engrosadas. Ante la menor herida exudan un látex blanco de olor penetrante.
Hojas: Sésiles, agrupadas en el extremo de las ramas, de lanceoladas lineales a ovaladas alargadas, de 15-80 mm de largo por 3-8 mm de ancho, vistosas, verdes a glaucas, apiculadas, con margen entero, glabras o con algunos pelitos diminutos hacia la base.
Flores: Las inflorescencias son cimas terminales, generalmente reducidas a un único ciatio subsésil de hasta 6 mm de diámetro en cada rama, que se sitúa en el centro por encima de unos pseudopétalos de un amarillo verdoso claro. Glándulas nectaríferas 5, extendidas, de 2-3 mm de ancho. Estilos de 3-3,5 mm de largo, con ápices claramente bífidos.
Frutos: Cápsula grande, subsésil, de unos 9 x 10 mm de ancho, viscosa, verde que se torna verde rojizo rosado, poco lobulada, glabra o pilosa.
Semillas: Subglobosas, lisas, grises, de 3 x 2,8 mm de ancho.
Origen y hábitat
Es nativa de todas las islas Canarias. También está presente en África Occidental, desde Mauritania hasta Senegal, Níger y el norte de Nigeria, siendo su límite septentrional la zona del Sahel, que marca el límite meridional del Sahara.
Hábitat: En las islas Canarias forma comunidades densas en lugares rocosos y en arenas de dunas poco móviles (excepto las arenas muy móviles), en la franja inferior de vegetación suculenta, hasta unos 800 m de altitud. No es consumida por el ganado ni por las termitas.
Cultivo y propagación
Euphorbia balsamifera es relativamente fácil de cultivar en maceta. Crece bien en un sustrato mineral muy drenante, aunque no es exigente con el tipo de suelo. Al aire libre requiere un suelo arenoso y profundo. Con el tiempo se convierte en un ejemplar grande y de muchos tallos.
Riego: La zona de origen de esta planta recibe lluvias sobre todo en invierno, por lo que puede regarse con moderación desde otoño hasta primavera (excepto en el mes más frío del invierno, ya que se pudre con facilidad, sobre todo si hay exceso de humedad). Durante el verano pierde las hojas y entra en reposo; en este periodo conviene reducir los riegos a uno al mes.
Resistencia al frío: En invierno, mantener seca por encima de 4 °C. Las plantas adultas y sanas son resistentes y también pueden cultivarse al aire libre en zonas libres de heladas, aunque fuera de ellas son más sensibles al frío.
Exposición: Necesita mucha luz para conservar su forma compacta, aunque los distintos clones difieren en su tolerancia al pleno sol. Las plantas que no reciben pleno sol crecen más deprisa, pero se desordenan y pueden necesitar soporte a medida que crecen, o se les caen ramas. A veces, con sol muy intenso durante todo el día, la planta se decolora un poco.
Usos: Se cultiva habitualmente como seto y como marcador de linderos de campos. Se multiplica fácilmente por esquejes y se considera uno de los mejores arbustos para setos en zonas de baja pluviosidad, es decir, con menos de 900 mm anuales.
Odontología: E. balsamifera tiene un látex que es bastante tóxico si se ingiere, pero no corrosivo ni amargo como el de otras euforbias, y se usa ampliamente en odontología como tratamiento analgésico tradicional de la pulpitis dental aguda. El látex es un devitalizante pulpar eficaz empleado en las consultas dentales.
Alimentación: A veces se informa de que el látex puede beberse como la leche de los animales, o bien hervirse y espesarse hasta formar una jalea que los habitantes de las islas Canarias comen como manjar.
Agricultura: La mayoría de los campos de las islas Canarias están cercados con E. balsamifera, que protege los cultivos de las plagas y el suelo de la erosión eólica. El seto vivo se planta justo antes de la temporada de lluvias y se desyerba y poda durante las sucesivas temporadas lluviosas. También se emplea ampliamente para fijar dunas de arena móvil.
Otros usos: En algunos cementerios de las llanuras de Accra, en Ghana, se planta un ejemplar para señalar cada tumba. Se cultiva en las aldeas tanto con fines supersticiosos como medicinales. Es frecuente en los bordes de carreteras y caminos y en dunas expuestas al viento, como fijador de arena.
Propagación: Se multiplica por esquejes o por semillas. Ramifica con facilidad y los hijuelos se obtienen sin dificultad. Si se separa un hijuelo, conviene dejarlo secar una semana aproximadamente, para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren antes de echar raíces). Es mejor lavar el corte para eliminar el látex. La semilla puede sembrarse justo bajo la superficie, en bandejas de semillero normales, con una mezcla arenosa. La germinación suele producirse en 1 a 3 semanas.
Advertencia: Como todas las euforbias, cuando la planta se daña exuda un abundante látex blanco y lechoso. Este látex es peligroso para los ojos, y la planta se ha usado con fines criminales, como veneno en pruebas de ordalía y como veneno para flechas. Hay que tener extremo cuidado de que no entre en los ojos ni en la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Wikipedia contributors. “Euphorbia balsamifera.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 20 Mar. 2013. Web. 5 Feb. 2016.
- Euphorbia balsamifera. (2015, 31 de maig). Viquipèdia, l’Enciclopèdia Lliure. Data de consulta: 21:35, maig 31, 2015 de //ca.wikipedia.org/w/index.php?title=Euphorbia_balsamifera&oldid=15315300.
- David Bramwell und Zoe I. Bramwell “Flores Silvestres de las Islas Canarias”. Edicion Rueda, Madrid.1994
- Peter Schönfelder und Ingrid Schönfelder “Die Kosmos Kanarenflora”. 2 edition Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co KG Stuttgart
- ORSTOM. “List Vasc. Pl. Gabon” Herbier National du Gabon, Yaounde.1988.
- “Flora Somalia”, Vol 1, 1993 Authors: S. Carter (Euphorbia, Monadenium), M. G. Gilbert (Acalypha, Andrachne, Antidesma, Bridelia, Caperonia, Cephalocroton, Chrozophora, Clutia, Dalechampia, Flueggea, Givotia, Manihot, Meineckia, Micrococca, Oldfieldia, Phyllanthus, Ricinus, Suregada, Tragia), and M. Thulin (Croton, Drypetes, Erythrococca, Excoecaria, Jatropha, Spirostachys and Thecacoris) [updated by M. Thulin 2008]
- Burkill, H.M. “The useful plants of west tropical Africa,” Vol 2 1985
De la página de llifle Euphorbia capazii
Origen y hábitat
Marruecos
Fuente: Euphorbia capazii, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Euphorbia rogeri
Origen y hábitat
Senegal
Fuente: Euphorbia rogeri, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Euphorbia sepium
Origen y hábitat
Senegambia; norte de Nigeria
Fuente: Euphorbia sepium, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
Cultivares y formas (2)
Galería
