Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Monogr. Biol. Canar. 3: 50. 1972 (nom. inval. Art. 37.1)
Descripción
Es un pequeño árbol suculento de 1 a 3(-4) m de altura. Forma mata abundante desde la base; un solo tronco puede producir más de 150 ramas tan gruesas como el brazo de un hombre. La forma «viridis» se usó para designar plantas con tallos de verde claro (a menudo conocidas en cultivo como «tipo verde» o «forma verde»); sin embargo, en el hábitat crecen juntas plantas con tallos de verde fresco y de bronce oscuro, y también son frecuentes las de tonalidades intermedias, aunque en todo lo demás son indistinguibles de las demás de la misma colonia. Por ello solo pueden identificarse por el color del tallo.
Tallo: Carnoso, robusto, muy suculento, columnar, de crecimiento erguido, de aspecto cactiforme. De verde intenso a rojizo, de 4 (raramente 5 o 6) ángulos, de hasta 8 cm de diámetro y ligeramente espiralado. Las superficies, de 2 a 5 cm de ancho, son lisas, con epidermis limpia y tersa. Los bordes son obtusos y de color marrón. Las ramas laterales forman un ángulo en su base, pero son rectas en el resto de su crecimiento.
Espinas: La planta presenta espinas oscuras y brillantes, dispuestas por pares. Perfectamente regulares, rectas a en forma de cuerno de vaca, se extienden lateralmente en filas a lo largo de las cuatro aristas de las columnas.
Flores: De rojo oscuro a verde rojizo, en inflorescencias monoicas, rodeadas por un involucro formado por 1 hoja con 5 divisiones, que presenta externamente 5 glándulas alternas con ellas. Las masculinas, desnudas y monoandras, se articulan con su pedicelo rodeando a la femenina, que ocupa el centro. Las femeninas, desnudas y solitarias. Ovario pedunculado. Estigma tripartito.
Fruto: De color granate en las plantas adultas. Los frutos cuelgan fuera del involucro y contienen cada uno una semilla suspendida.
Observaciones: Es una de las euforbias más venenosas. El látex, muy amargo y acre, contiene diterpenos y se considera muy tóxico.
Origen y hábitat
Endémica de las islas Canarias.
Hábitat: Crece de forma natural en el ambiente árido y húmedo de la estrecha franja costera, desde el nivel del mar hasta los 1100 m de altitud. Aparece en formaciones de lava seca en las costas áridas y, sobre todo, en las laderas de montaña orientadas al sur de todas las islas. Es una de las plantas más abundantes en los acantilados marinos.
Cultivo y propagación
Es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier sustrato bien drenado y a pleno sol.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento moderadamente rápido; en solo 3-5 años se convierte en grandes ejemplares ornamentales. Si la planta adquiere una coloración muy roja, es señal de que las raíces no se han desarrollado correctamente. Es una planta de crecimiento relativamente rápido y larga vida; una vez establecida, se adapta a su posición y a su sustrato durante años.
Sustrato: Proporcionar un medio de cultivo aireado, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez y grava de lava, con solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Abono: Requiere una dieta de abonado adecuada en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Tolera la sombra moderada. Una planta que haya crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa bruscamente de la sombra al sol.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. En invierno, mantener casi completamente seco. Aunque esta euforbia tolera la sequía e incluso prospera en suelos pobres y secos, crece mejor en sustratos ricos en nutrientes con riego regular.
Resistencia al viento: Su único inconveniente son los vientos fuertes, que hacen que las columnas choquen entre sí, causando cicatrices permanentes. Lo mejor es plantarla en un lugar donde el viento no sea un problema importante.
Tolerancia a la sal: Tolera la salinidad del aerosol marino.
Resistencia al frío: Tolera cierto frío. Esta euforbia ha resistido temperaturas de hasta –6 °C e incluso algo de nieve. Sin embargo, puede resultar difícil lograr que luzca bien sin suficiente calor y sol, por lo que solo es realmente adecuada para zonas tropicales (zonas USDA 9-12).
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de gran cosa.
Usos tradicionales: En las Canarias se ha utilizado tradicionalmente como combustible una vez seca. Una planta grande puede proporcionar leña suficiente para una persona durante todo el invierno.
Usos: Esta especie también se emplea ampliamente en horticultura como portainjerto resistente y duradero para euforbias raras de crecimiento lento y sensibles.
Observaciones: Pocas personas son conscientes de lo grande que puede llegar a ser esta suculenta, y con frecuencia se la ve plantada en lugares donde más adelante causará problemas reales.
Advertencia: Como ocurre con todas las euforbias, cuando la planta se daña exuda una savia lechosa y espesa conocida como látex. Este látex es venenoso y puede irritar la piel. Hay que tener sumo cuidado de que no entre en los ojos ni en la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Propagación: Se puede reproducir por semilla o por esqueje (ramifica con profusión y los hijuelos se obtienen con facilidad). Si se retira un hijuelo, conviene dejarlo secar unos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren con facilidad antes de echar raíces). Colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en él. Procurar que el esqueje se mantenga algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es preferible lavar el corte para eliminar el látex.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2 Springer, 2002
- Bory de Saint-Vincent (Jean Baptiste Geneviève Marcellin, M.) “Voyage to, and travels through the four principal islands of the African seas: performed by order of the French government, during the years 1801 and 1802” R. Phillips, 1805
- Decandolle, A.P. (1837). “Illustration of Euphorbia canariensis”. Plantarum historia succulentarum = Histoire des plantes grasses.
- David Bramwell und Zoe I. “Bramwell: Flores Silvestres de las Islas Canarias.” 376 S., Edicion Rueda, Madrid.1994 ISBN 84-7207-062-X 5)Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Vol. 2 - Springer, 2002
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