Euphorbia celastroides var. lorifolia (A.Gray ex H.Mann) Sherff

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Bot. Gaz. 97: 597 (1936)

Descripción

El ʻakoko Euphorbia celastroides var. lorifolia, anteriormente también conocida como Chamaesyce celastroides var. lorifolia, es una de las varias variedades de la extendida y variable Euphorbia celastroides. Es un pequeño arbusto de menos de 60 cm de altura o un pequeño árbol de hasta 5 m, fácilmente distinguible por sus hojas largas y estrechas. Las flores no son llamativas. Sin embargo, los frutos rojizos o rosados realzan el hermoso follaje. El nombre de la variedad, lorifolia («de hoja en forma de correa»), hace referencia a las largas hojas de este ʻakoko.

Tallo: Forma un tronco de ramificación laxa. Las ramas secundarias o jóvenes son rígidas, con entrenudos cortos.

Hojas: Dísticas (dispuestas en dos filas verticales), de 5 a más de 7,5 cm de largo, de verde claro o medio, que pueden presentar una ligera pruina glauca. En verano, a menudo adquieren una coloración rojo violácea. No pierden las hojas en invierno debido al clima cálido de su área de distribución, pero son caducifolias por sequía. Las hojas dañadas o viejas se vuelven rojo sangre al morir.

• Flores (ciatios): Pequeñas, de color pardusco a blanco verdoso, poco vistosas, de unos pocos milímetros de diámetro, situadas en cimas cortas o abiertas, o agrupadas en las axilas de las hojas. Los ciatios femeninos tienen un pistilo tripartito sobre un ovario tripartito, que normalmente produce tres semillas (o a veces más). Las flores de ʻakoko, de olor penetrante, se han descrito como de olor a aliento fétido.

Fruto: Verde, rojizo pardo o rosado, redondeado, de 2 a 4 mm de largo. Cada cápsula contiene dos o tres semillas pequeñas.

Fenología: Euphorbia celastroides var. amplectens produce flores y frutos de forma esporádica a lo largo del año.

Semillas: Semillas pardo grisáceas de 0,5 a 2,5 mm de largo.

Origen y hábitat

Lānaʻi y la isla de Maui, Hawái (EE. UU.).

Hábitat y ecología: Chamaesyce celastroides var. lorifolia es una variedad más arbórea que se encuentra en zonas costeras más húmedas, en cimas de colinas herbosas y en bosques mésicos de Lānaʻi, donde hoy es rara, y en Maui, donde figura en estado vulnerable; sin embargo, fue uno de los componentes dominantes del bosque seco de gran altitud. Aunque es una especie de porte arbóreo, aparentemente no alcanza tanta altura ni anchura de diámetro como otro árbol nativo, el ʻakoko (Chamaesyce olowaluana). Chamaesyce celastroides var. lorifolia es importante para especies animales y vegetales nativas. Las únicas abejas nativas de Hawái (Hylaeus spp.) utilizan esta especie como fuente importante de alimento y como lugar de nidificación. Un mielero extinto, el pico curvo de Lānaʻi (Dysmorodrepanis munroi), buscaba pequeños caracoles entre el follaje de ōpuhe (Urera glabra) y, quizá, de Chamaesyce celastroides var. lorifolia. Hoy, aunque han desaparecido los extensos bosques de Chamaesyce celastroides var. lorifolia, aún quedan algunos árboles en Lānaʻi y Maui, un débil recuerdo de tiempos pasados. La perturbación causada por el pastoreo, la conversión en pastizales y la invasión de gramíneas exóticas, que aumenta la probabilidad de incendios graves, han contribuido al declive del hábitat. Estas euforbias raras corren peligro de desaparecer.

Cultivo y propagación

Euphorbia celastroides var. lorifolia o ʻakoko es una especie tropical atractiva que requiere temperaturas de 15 °C y sombra ligera. Esta planta crece de forma similar a un arbusto o a un pequeño árbol y tolera el calor y la sequía.

Ritmo de crecimiento: Puede crecer medio metro al año y florecer y fructificar en condiciones óptimas.

Sustrato: Es adecuado un sustrato arenoso y de drenaje muy libre; las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Trasplantar cada 2-3 años.

Abono: El ʻakoko responde bien al abono líquido (una vez cada uno o dos meses).

Riego: Necesita solo un corto reposo invernal y debe mantenerse casi completamente seco durante los meses de invierno. Si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo, puede producirse pérdida de raíces, pero el mismo resultado se produce si las plantas están a la vez húmedas y frías. A partir de marzo la planta empieza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, cuando la planta debe estar en pleno crecimiento. Regar con regularidad durante el verano, siempre que la maceta drene y no se mantenga en un plato con agua. Durante el tiempo caluroso puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté en crecimiento activo. Desde finales de septiembre se reduce el riego para inducir a la planta a un estado de semirreposo; en octubre debe volverse al régimen de riego invernal.

Mantenimiento: Esta especie tiende a alargarse en exceso, lo que supone un problema especialmente si se cultiva en maceta, por lo que a veces es necesario podar para darle forma. Las podas repetidas también ayudan a estimular el nuevo crecimiento.

Resistencia al frío: Esta euforbia es delicada, no tolera el frío prolongado y es adecuada para climas tropicales o subtropicales; muere a 0 °C o menos durante un período apreciable de tiempo, aunque puede sobrevivir a los tiempos fríos incluso si acaba casi defoliada cada invierno (zonas USDA 10a-12b). Cualquier temperatura inferior a 4 °C requiere protección para esta planta. El crecimiento de las plántulas se detiene por debajo de 15 °C.

Resistencia al viento: Es muy tolerante e incluso sobrevive a fuertes vientos de huracán con daños mínimos, pero crece mejor con vientos suaves.

Tolerancia a la sal: Tolera la exposición costera y de playa, así como el rocío salino.

Usos en paisajismo: Elemento destacado. Setos.

Usos tradicionales hawaianos: La madera de este ʻakoko se usaba como leña, las hojas con fines medicinales y el látex como ingrediente de la pintura de las canoas.

Plagas y enfermedades: Son susceptibles a enfermedades fúngicas. El sustrato encharcado provoca rápidamente podredumbre de raíces y tallos, sobre todo en los meses de invierno. Entre las plagas del ʻakoko se encuentran la mosca blanca y las cochinillas. Las plantas también atraen la cochinilla algodonosa de las raíces, que debe tratarse con un insecticida sistémico o aceite hortícola. A menudo las cochinillas y la cochinilla algodonosa son introducidas y protegidas por las hormigas.

Propagación: Por semillas o esquejes. Lo mejor es recoger la semilla justo antes o justo después de que se abran las cápsulas, para asegurarse de que sean semillas frescas pero maduras. Debido al pequeño tamaño de las plántulas, cubrir poco o nada el semillero. Tener especial cuidado en que el semillero no se seque. Las semillas empiezan a germinar en una o dos semanas (a veces tardan más). Dejar crecer las plántulas hasta unos 5 cm de altura antes de separarlas y trasplantarlas a recipientes individuales. También puede propagarse Euphorbia celastroides mediante esquejes de ápice de tallo: tomar esquejes de unos 10 cm de longitud de los ápices en crecimiento activo, con madera mayormente verde. El enraizamiento puede tardar entre dos y tres meses. Una vez que sean evidentes el crecimiento de raíces y de nuevos tallos, trasplantar la nueva planta a un sustrato de maceta estándar.

Bibliografía

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