Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: 1963
Descripción
Euphorbia cylindrifolia subsp. tuberifera se parece mucho a la subespecie típica, E. cylindrifolia subsp. cylindrifolia, pero nunca se propaga mediante estolones; el resto de características son idénticas, a saber, tamaño y forma de ramas y hojas, tamaño y color de las flores, tamaño del cáudice, etc. Es una suculenta enana, de bajo crecimiento y formadora de cojines, con una roseta de tallos estrechos, parecidos a serpientes, que surgen de un cáudice central corto y subterráneo. Entre las euforbias malgaches, es quizá la más caudiciforme. La subespecie tuberifera, cuando se cultiva a partir de semilla, forma un tubérculo redondeado y llamativo que puede alcanzar el tamaño de un puño o más, aunque esto rara vez se observa en cultivo, ya que esta subespecie se propaga fácilmente por esquejes, que solo forman raíces fibrosas. Ambas subespecies presentan hojas características, estrechas, cilíndricas y ligeramente curvadas, con un canal en la cara superior.
Tallo principal (cáudice): Tuberoso, casi esférico, con la parte superior aplanada, parcialmente enterrado, de hasta 10 cm de diámetro, que se funde con la raíz carnosa. Desde el punto de crecimiento central, el cáudice produce numerosas ramas apretadas, que a nivel del suelo parecen un manojo de ramas.
Ramas: Erectas, ascendentes-extendidas o decumbentes en la periferia, parecen un manojo de tentáculos de pulpo y se entrelazan para formar un cojín hemisférico algo irregular, de hasta 15 cm, de unos 5 mm de grosor, sin espinas, cubierto por cicatrices foliares y estípulas membranosas de aspecto tisular, dispuestas en espirales apretadas de hasta 2 mm, que eventualmente caen. Aunque las ramas de las plantas cultivadas rara vez caducan, puede argumentarse que esta especie es geófita, ya que la mayor parte de la planta (las raíces tuberosas) se encuentra bajo tierra y, en condiciones de sequía extrema, los tallos se desprenden para conservar agua.
Hojas: Agrupadas en rosetas en las puntas de las ramas, de color verde rojizo oscuro, carnosas, de hasta 2,5-3 cm de largo, cilíndricas, de 3 mm de diámetro, profundamente acanaladas en la cara superior y curvadas en forma de gancho en el ápice.
Inflorescencias: Los ciatos se producen solitarios o en pares, en cimas subterminales, con pedúnculos de hasta 3 cm de largo, envueltos por grandes ciatofilos gris-violeta a rosa amarillento, de unos 7 × 6 mm de ancho. Cimas de 2 mm de diámetro. Glándulas nectaríferas elípticas, amarillas.
Frutos: De lóbulos obtusos, de 4 mm de ancho.
Origen y hábitat
Es endémica solo de una zona limitada al este de la subespecie típica, entre Amboasary y Fort Dauphin, en Madagascar.
Hábitat: Crece en el bosque espinoso de Alluaudia.
Cultivo y propagación
Euphorbia cylindrifolia es una de las favoritas de los aficionados a las plantas caudiciformes. Su cultivo es el mismo que el de otras euforbias tuberosas de zonas tropicales (Madagascar y África central), aunque no es la más fácil de todas las euforbias caudiciformes. Es especialmente propensa a la podredumbre si se mantiene fría y húmeda durante el reposo.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento lento, y los tubérculos tardan muchos años en engrosarse.
Exposición del cáudice: El llamativo portainjerto tuberoso (cáudice) suele elevarse por encima de la línea del suelo para que pueda verse y apreciarse mejor. Las plantas obtenidas por esqueje no llegan a formar cáudice y solo desarrollan raíces fibrosas, mientras que las procedentes de semilla forman con la edad un tubérculo redondeado. Para obtener mejores resultados, el tubérculo solo debe descubrirse cuando la planta esté lo bastante madura, normalmente tras varios años (8-12 años o más) de crecimiento subterráneo, ya que el cáudice expuesto dejará de aumentar de tamaño una vez elevado por encima de la línea del suelo. En plantas muy viejas, el tubérculo puede alcanzar proporciones enormes, así que conviene mantener la planta durante muchos años si se quiere un cáudice excepcionalmente grande.
Sustrato y macetas: Prefiere macetas con amplios orificios de drenaje y un sustrato muy aireado, compuesto sobre todo por material inorgánico como arcilla, piedra pómez o grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo, ya que el tronco principal se planta con la mayor parte de las raíces por debajo de la línea del cáudice. Raramente utiliza el tercio superior del sustrato, y a menudo esta zona sirve de acolchado o de soporte para el tallo.
Abono: Necesita una dieta de abonado adecuada en verano. Conviene usar preferentemente un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita pleno sol o sombra ligera, aunque puede soportar la sombra. Sin embargo, las plantas cultivadas a la sombra tenderán a producir menos crecimiento y este será etiolado (tallos débiles y desgarbados, con entrenudos inusualmente largos y de color verde más pálido). El color de esta planta es mucho más marcado si se cultiva a pleno sol. Si es posible mantener un crecimiento compacto de esta especie, con tallos más densos y cortos de longitud más uniforme (en lugar de un aspecto desaliñado), dichas plantas pueden resultar sumamente atractivas.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. En invierno, mantener el sustrato casi completamente seco. Aunque el cáudice hinchado garantiza una reserva de agua duradera, lo que la hace muy tolerante a la falta de riego, esta euforbia es delicada: se pudre de inmediato si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantener la planta cálida y húmeda durante el crecimiento, y más fresca y seca durante el reposo.
Resistencia al frío: Es una planta delicada. Esta euforbia puede resultar difícil de mantener en buen aspecto sin una buena cantidad de calor y sol, por lo que solo es realmente apta para los trópicos (zonas USDA 10-11). Mantenerla más fresca en invierno, pero con la mayor luminosidad posible, para que cualquier crecimiento que produzca en esa época no quede etiolado. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para beneficiarse de la exposición directa a la luz, sobre todo a las altas temperaturas estivales. La protección en un invernadero cálido, o incluso en un garaje durante uno o dos meses a mediados del invierno, aumentará notablemente la tasa de supervivencia.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. Es muy improbable perder esta planta por podredumbre de raíz a causa del exceso de agua.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años y eliminar los «brazos» muertos.
Advertencia: El látex o savia es tóxico y puede causar erupciones cutáneas, picor y malestar general, por lo que debe manipularse con precaución, especialmente al podar.
Propagación: La planta puede reproducirse por semillas o esquejes. La semilla pierde viabilidad al almacenarse y puede no ser viable el año siguiente, por lo que debe sembrarse lo antes posible tras la recolección. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Si se separa un hijuelo, recuerde dejarlo secar durante algunos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de poder desarrollar raíces). Colocarlo sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es preferible lavar el corte para eliminar el látex. Los tallos recién plantados tardan unas semanas en arraigar y después empiezan a crecer. Algunas plantas forman un cáudice perfectamente simétrico cuando se cultivan a partir de semilla, pero normalmente no lo forman si se cultivan a partir de esquejes, salvo que se corten dos veces. Una vez que el crecimiento sea vigoroso, hay que volver a cortar la parte superior del brote verde para obligar a la planta a iniciar un cáudice. Si el cáudice se produce a partir de un esqueje, suele quedar deformado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
- Werner Rauh, Herman Schwartz “Succulent and xerophytic plants of Madagascar” Vol. 2 Strawberry Press, 1998
- Haevermans, T. 2004. “Euphorbia cylindrifolia ssp. cylindrifolia.” In: IUCN 2012. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2012.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 23 March 2013.
- Gordon Rowley “Caudiciform and Pachycaul Succulents: Pachycauls, Bottle-,Barrel-And Elephant-Trees and Their Kin a Collector’s Miscellany” Strawberry Press. June 1st 1987
- Sara Oldfield “Cactus and Succulent Plants: Status Survey and Conservation Action Plan” IUCN, 1997
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Barbara Segall “Botanica: the illustrated A-Z of over 10,000 garden plants and how to cultivate them” Mynah, 1997
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