Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kakteen Sukk. 12: 69 1961
Descripción
Euphorbia cylindrifolia es una suculenta enana, de crecimiento bajo y forma de cojín, con una roseta de tallos estrechos, parecidos a serpientes, que surgen de un cáudice central corto y subterráneo. Entre las euforbias de Madagascar, es quizá la más caudiciforme. Esta especie se diferencia de las demás por sus láminas foliares cilíndricas, que presentan un surco longitudinal en la cara superior. Se reconocen dos subespecies: la forma nominal y subsp. tuberifera Marn.-Lap. & Rauh.
La subsp. cylindrifolia se extiende mediante estolones subterráneos que enraízan bajo tierra. Se dice que como plántula forma un tubérculo, pero esto se observa raramente en cultivo, ya que esa subespecie se propaga fácilmente por esquejes, que solo forman raíces fibrosas.
Tallo principal (cáudice): tuberoso, parcialmente enterrado, con la parte superior aplanada de hasta 10 cm de diámetro, que se funde con la raíz carnosa. Desde el punto de crecimiento central, el cáudice produce numerosas ramas apretadas que, a nivel del suelo, parecen un manojo de ramas.
Ramas: erectas, ascendentes-extendidas o decumbentes en la periferia, parecen un manojo de tentáculos de pulpo y se entrelazan para formar un cojín hemisférico algo irregular, de hasta 15 cm, de unos 5 mm de grosor, sin espinas, cubierto por cicatrices foliares y estípulas membranosas, de textura parecida a tejido, dispuestas en espirales apretadas de hasta 2 mm, que acaban cayendo. Aunque las ramas de las plantas cultivadas rara vez caen, puede argumentarse que esta especie es geófita: la mayor parte de la planta (las raíces tuberosas) se encuentra bajo tierra y, en condiciones de sequía extrema, los tallos se desprenden para conservar agua.
Hojas: en roseta compacta en los extremos de las ramas, de color verde rojizo oscuro, carnosas, de hasta 2,5-3 cm de largo, cilíndricas, de 3 mm de diámetro, con un canal profundo en la cara superior y curvadas en forma de gancho en el ápice.
Inflorescencias: los ciatios se producen de forma individual o en pares, en cimas subterminales, con pedúnculos de hasta 3 cm de largo, rodeados por grandes ciatófilos gris-violetas a rosa amarillento, de unos 7 × 6 mm de anchura. Cimas de 2 mm de diámetro. Glándulas nectaríferas elípticas, amarillas.
Frutos: con lóbulos obtusos, de 4 mm de anchura.
Origen y hábitat
Zona de Fort-Dauphin, en el sureste de Madagascar. Euphorbia cylindrifolia tiene un área de presencia y una superficie ocupada muy reducidas. La subespecie típica presenta una extensión de presencia de 138 572 km² y una superficie ocupada de 75 113 km².
Hábitat y ecología: crece en el bosque y matorral espinoso seco de Alluaudia-Euphorbia de Madagascar, junto con otras especies suculentas como Aloe suzannae, Aloe helenae, Stapelianthus sp., Euphorbia ambovombensis, Euphorbia ampanihensis y Euphorbia francoisii. También aparecen especies suculentas de Cucurbitaceae, como Xerosicyos pubescens. Las principales amenazas son la degradación del hábitat, los incendios, la tala del terreno para carbón y la recolección para el comercio hortícola.
Cultivo y propagación
Euphorbia cylindrifolia es una de las favoritas de los aficionados a las plantas caudiciformes. Su cultivo es el mismo que el de otras euforbias tuberosas de zonas tropicales (Madagascar y África central), aunque no es la más fácil de todas las euforbias caudiciformes. Es especialmente propensa a la podredumbre si se mantiene fría y húmeda durante el reposo.
Ritmo de crecimiento: es una especie de crecimiento lento; las raíces tuberosas tardan muchos años en engrosar.
Exposición del cáudice: la notable raíz tuberosa (cáudice) suele elevarse sobre la línea del sustrato para que pueda verse y apreciarse mejor. Las plantas obtenidas de esquejes normalmente no llegan a formar cáudice y solo desarrollan raíces fibrosas, mientras que las procedentes de semilla forman con la edad un tubérculo redondeado. Para mejores resultados, el tubérculo solo debe dejarse al descubierto cuando la planta esté lo bastante madura, normalmente tras varios años (8-12 o más) de crecimiento subterráneo, ya que el cáudice expuesto deja de aumentar de tamaño una vez elevado sobre la superficie. En plantas muy viejas, el tubérculo puede alcanzar proporciones enormes, así que conviene mantener la planta durante muchos años para obtener un cáudice inusualmente grande.
Sustrato y macetas: prefiere macetas con generosos orificios de drenaje y un sustrato muy aireado, compuesto principalmente por material inorgánico, como arcilla, piedra pómez y grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo de hojas, ya que el tronco principal se planta con la mayoría de las raíces por debajo de la línea del cáudice. Raramente usa el tercio superior del sustrato, que a menudo sirve de acolchado o de soporte para el tallo.
Abonado: necesita una dieta de fertilización adecuada en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: tolera muy bien el calor y necesita pleno sol o sombra ligera, aunque puede soportar la sombra. Sin embargo, las plantas cultivadas a la sombra tienden a producir menos crecimiento y un crecimiento etiolado (tallos débiles y desgarbados, con entrenudos inusualmente largos y un verde más pálido). El color de la planta es mucho más marcado si crece a pleno sol. Si es posible mantener un crecimiento compacto de esta especie, con tallos más densos, cortos y de longitud uniforme, en lugar de un aspecto desgarbado, estas plantas pueden resultar muy atractivas.
Riego: riega con regularidad durante la época de crecimiento activo. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces. En invierno, mantén el sustrato casi completamente seco. Aunque el cáudice hinchado garantiza una reserva de agua de larga duración, lo que la hace muy tolerante a la falta de riego, esta euforbia es delicada: se pudre de inmediato si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerla cálida y húmeda durante el crecimiento, y más fresca y seca durante el reposo.
Resistencia al frío: no es resistente. Esta euforbia es difícil de mantener en buen aspecto sin una cantidad generosa de calor y sol, por lo que solo es realmente apta para zonas tropicales (zonas USDA 10-11). Mantén la planta más fresca en invierno, pero con la mayor luz posible para que el crecimiento que pueda producir en esa época no quede etiolado. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para aprovechar la exposición directa a la luz, sobre todo a las altas temperaturas estivales. La protección en un invernadero cálido, o incluso en un garaje durante uno o dos meses a mitad del invierno, aumentará mucho la tasa de supervivencia.
Podredumbre: en las euforbias, la podredumbre solo es un problema menor si la planta se riega y se airea correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Es muy improbable perder esta planta por podredumbre radicular a causa del exceso de agua.
Mantenimiento: trasplantar cada dos años y eliminar los «brazos» secos.
Advertencia: el látex/savia es tóxico y puede provocar erupciones cutáneas, picor y malestar general, por lo que debe manipularse con precaución, sobre todo al podar.
Propagación: la planta puede reproducirse por semillas o esquejes. La semilla pierde viabilidad en el almacenamiento y puede no ser viable al año siguiente, así que debe sembrarse lo antes posible tras la cosecha. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Si retiras un hijuelo, recuerda dejarlo secar algunos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren antes de echar raíces). Colócalo sobre el sustrato e introduce parcialmente el extremo del tallo en él. Procura mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es mejor lavar el corte para eliminar el látex. Los tallos recién plantados tardan unas semanas en arraigar y luego empiezan a crecer. Algunas plantas forman un cáudice perfectamente simétrico cuando se cultivan a partir de semilla, pero normalmente no lo forman si se cultivan a partir de esquejes, salvo que se corten dos veces. Cuando el crecimiento es vigoroso, hay que volver a cortar la parte superior del brote verde para obligar a la planta a iniciar un cáudice. Si el cáudice procede de un esqueje, suele quedar deformado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
- Werner Rauh, Herman Schwartz “Succulent and xerophytic plants of Madagascar” Vol. 2 Strawberry Press, 1998
- Haevermans, T. 2004. “Euphorbia cylindrifolia ssp. cylindrifolia.” In: IUCN 2012. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2012.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 23 March 2013.
- Gordon Rowley “Caudiciform and Pachycaul Succulents: Pachycauls, Bottle-,Barrel-And Elephant-Trees and Their Kin a Collector’s Miscellany” Strawberry Press. June 1st 1987
- Sara Oldfield “Cactus and Succulent Plants: Status Survey and Conservation Action Plan” IUCN, 1997
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Barbara Segall “Botanica: the illustrated A-Z of over 10,000 garden plants and how to cultivate them” Mynah, 1997
Cultivares y formas (1)
Subespecies (1)
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