Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia candelabrum (erythraea) es un representante típico de las euforbias arborescentes de gran tamaño, que pueden alcanzar 10 m (o más) de altura, con un tronco corto de hasta 90 cm de diámetro. Superficialmente se parece a algunos cactus del Nuevo Mundo (por ejemplo, Cereus peruvianus). La copa, en forma de paraguas invertido y ampliamente obcónica, hace que la planta recuerde a un órgano de tubos ramificado o a un candelabro (de ahí su nombre).
Tallo: Grueso, de crecimiento erecto, con aspecto de cactus, ligeramente estrangulado a intervalos irregulares en segmentos. Un solo tronco puede producir más de 150 ramas tan gruesas como la pierna de un hombre. Son de verde intenso con una epidermis limpia y lisa.
Costillas: Gruesas, onduladas, de 3 a 8 ángulos (pero normalmente cuatro alas), verde oscuras, onduladas solo en las plántulas.
Espinas: Pareadas, en forma de cuerno (pueden faltar en las plantas viejas).
Hojas: En el clima adecuado (cálido y húmedo a la vez) produce hojas lanceoladas simples cerca del ápice de cada rama. Son mucho más grandes y prominentes en la forma verde que en las formas variegadas o amarillas. En la plántula miden hasta 40 mm de largo y 7 mm de ancho; en los brotes jóvenes son más pequeñas.
Flores: Verde amarillentas, agrupadas en pequeños racimos de 3 a 6 sobre el par de espinas, carnosas, con 5 glándulas. Las flores femeninas tienen un pistilo de tres partes sobre un ovario también tripartito, que produce tres semillas o, a veces, más.
Frutos: Verdes, de 2 a 3 lóculos, del tamaño de un guisante.
Observaciones: Es una de las euforbias más venenosas. El látex, muy amargo y acre, contiene diterpenos y se considera muy tóxico.
Origen y hábitat
Origen de jardín.
Cultivo y propagación
Exposición: Es una especie fácil de cultivar, adecuada para cualquier suelo bien drenado y a pleno sol. Las plantas jóvenes se adaptan bien al interior, donde pueden alcanzar el techo sin dificultad.
Ritmo de crecimiento: Crece con rapidez moderada, pero claramente más despacio que la especie típica.
Sustrato y macetas: Proporcionar un sustrato aireado, compuesto principalmente de materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez y grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo de hojas. Si la planta se vuelve muy roja, es señal de que las raíces no se han desarrollado correctamente; en ese caso, trasplantar con sustrato fresco. Como le gustan las macetas bastante pequeñas, trasplantar a finales de invierno o principios de primavera. Se mantendrá a gusto en su posición y en su sustrato durante años.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo, de marzo a septiembre. Nunca debe quedar agua estancada en torno a las raíces. En invierno debe mantenerse casi completamente seca.
Abono: Necesita una dieta de fertilización adecuada en verano. Conviene usar un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Resistencia al viento: Su único inconveniente son los vientos fuertes, que hacen que las columnas choquen entre sí y provoquen cicatrices permanentes. Lo mejor es plantarla en un lugar donde el viento no sea un problema importante.
Exposición a la luz: Tolera una sombra moderada. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa de forma brusca de la sombra al sol.
Mantenimiento: Puede podarse para dar forma y favorecer la ramificación.
Resistencia al frío: Sensible a las heladas; solo apta para zonas libres de heladas.
Advertencia: Todas las euforbias contienen un látex blanco que puede irritar los ojos y las mucosas. Si entra en contacto con este látex, evitar tocarse la cara o los ojos antes de lavarse las manos con agua y jabón.
Propagación: Se propaga fácilmente por esquejes a finales de primavera o en verano. Basta con cortar un esqueje de la planta, dejarlo secar durante 1 o 2 semanas y plantarlo en el suelo (preferiblemente seco, suelto y muy bien drenado). Conviene lavar el corte para eliminar el látex. Colocar el esqueje en un lugar cálido, luminoso y algo húmedo para favorecer la formación de raíces nuevas.
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