Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia gymnocalycioides es una pequeña suculenta de aspecto muy atractivo, con un cuerpo globoso y nudoso de color verde intenso. Guarda un gran parecido con un género de la familia de las cactáceas, Gymnocalycium, hasta el punto de que recibió el epíteto «gymnocalycioides» (que recuerda a Gymnocalycium). Es un buen ejemplo de evolución convergente, proceso en el que los mismos rasgos adaptativos aparecen en especies o grupos lejanamente emparentados como respuesta a ambientes similares (en este caso, desiertos cálidos y secos).
Forma variegata (forma variegada): La «forma variegada» (Euphorbia gymnocalycioides f. variegata) se distingue de la especie típica por sus tubérculos, que presentan manchas o zonas crema o verde pálido en la base y en la cara adaxial de los tubérculos. El color de las partes variegadas varía según la exposición solar y la estación. Estas plantas se reproducen fielmente por semilla y los coleccionistas las aprecian especialmente. Por lo demás, son comparables a la forma típica de color verde oscuro.
Tallo: Aplanado, globoso, subglobuloso o brevemente cilíndrico, de hasta 12 cm de alto por 10 cm de ancho, verde azulado, que puede adquirir un tono castaño oscuro o purpúreo a pleno sol.
Tubérculos: Prominentes, separados por surcos profundos, a unos 1 cm entre sí, dispuestos en espiral llamativa en unas 18 series. Cada tubérculo termina en un escudo algo córneo de hasta 2,5 mm de diámetro, con las cicatrices de las hojas. Se aprecia una variegación más o menos evidente (manchas o zonas crema o verde pálido) en la base y en la cara adaxial de los tubérculos.
Espinas: Diminutas, solo en las plántulas y en el crecimiento nuevo.
Hojas: Rudimentarias, efímeras y de caída rápida.
Raíces: De 1,5 cm de grosor, que se funden con el cuerpo.
Flores: Pequeñas, alrededor del centro de crecimiento. Las inflorescencias son cimas simples (o ocasionalmente ramificadas) formadas por tres ciatios, que aparecen en grupos de 2 a 6 en cada areola, aunque no todos llegan a desarrollarse. A menudo, en plantas jóvenes solo se desarrolla el ciatio central de los tres. Pedúnculo de hasta 7,5 mm; ciatios de 2,5 mm de diámetro, elípticos, marrones; pedicelo de 2,5 mm.
Época de floración: Verano.
Origen y hábitat
Origen en cultivo.
Cultivo y propagación
La Euphorbia gymnocalycioides variegada se reproduce fielmente por semilla, pero a menudo se injerta por comodidad sobre Euphorbia canariensis o Euphorbia resinifera.
Resistencia al frío: Necesita protección contra las heladas.
Exposición: Sombra ligera.
Propagación: Por semilla o por injerto. Las plantas injertadas sobre portainjertos más vigorosos y de cultivo más fácil son más sencillas de mantener y crecen más rápido. El método de injerto en euforbias se diferencia poco del de otras suculentas, salvo en un aspecto importante: el látex debe lavarse o eliminarse por completo. Una vez que ha cesado la salida de látex, se puede retirar una lámina adicional de 1-2 mm de ambas superficies sin que vuelva a fluir. Tanto el injerto como el portainjerto deben estar al inicio de la temporada de crecimiento. El portainjerto debe cortarse lo más cerca posible del ápice de crecimiento, ya que allí los haces vasculares son densos y aún no leñosos, y alimentarán al injerto de la mejor manera posible. Siempre que sea posible, portainjerto e injerto deben tener un diámetro similar. Las superficies cortadas se sujetan con gomas elásticas en forma de cruz, sobre la parte superior de la planta y bajo la maceta. Las plantas deben permanecer en un lugar aireado y sombreado durante 7-10 días antes de retirar las gomas.
Advertencia: Como ocurre con todas las euforbias, cuando una planta se daña exuda una savia blanca y espesa conocida como látex. Este látex es venenoso y especialmente peligroso para los ojos, la piel y las mucosas. Extreme la precaución para que no entre en contacto con los ojos ni con la boca. Las plantas cultivadas deben manipularse con cuidado.
Nota
Variegación, albinismo y esquizocromía.
Variegación: Una planta variegada presenta sectores, manchas o rayas de dos o más colores distintos, incluso tonos diferentes de verde. Las plantas con tallos u hojas variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies, los tallos u hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco frecuente, denominada quimera. La variegación quimérica se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en algunos tejidos de la planta, de modo que ese tejido deja de ser verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser blancos o amarillo pálido (por pigmentos carotenoides) o rojos (por pigmentos betalaínas o antocianinas), en contraste con el tejido verde normal. Existen varias formas de variegación, según los tejidos afectados. En algunas formas la variegación es inestable: su extensión y naturaleza pueden variar y, a veces, la planta vuelve a la forma verde. En otras es estable y no cambia en condiciones normales. Como la variegación se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su relación original.
Albinismo: De vez en cuando una planta presenta albinismo (ausencia total de pigmento clorofila). Esto significa que sus tejidos no pueden realizar la fotosíntesis, y el resultado es una planta de color blanco crema. Esta planta será más débil que una verde, y el albinismo suele ser un rasgo letal (no puede producir su propio alimento y no lo obtiene de ninguna otra fuente). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Por ello, estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son muy populares y muy buscadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: El aspecto amarillo o rojo de algunas plantas se debe, más concretamente, a otra aberración denominada «esquizocromía». En este caso, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila), mientras que el resto de pigmentos están presentes en niveles normales. Se pierde la coloración verde dominante, pero la planta conservará con toda probabilidad los demás pigmentos normales, que dan el aspecto general amarillo o rojo de tallos y hojas.
Bibliografía
Major references and further lectures.
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/Jun/2000
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
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