Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Euphorbia heterospina es un arbusto suculento de tallos delgados, erecto a subtrepador, de hasta 3,5 m de altura, bastante desordenado y de ramificación laxa. La característica peculiar de esta especie son sus espinas, de tamaño variable: más largas en la parte baja de los tallos y progresivamente más cortas hacia el extremo de la planta, de ahí el epíteto específico «heterospina» (espina diferente).
Ramas: Sarmentosas, de 4-5 ángulos, de 1-2 cm de grosor, verde medio, con una ligera variegación, ligeramente estranguladas a intervalos irregulares en segmentos de 20-60 cm de largo; los ángulos presentan dientes poco profundos separados 0,5-3 cm.
Forma crestada: Se conoce una forma crestada en cultivo, que desarrolla un racimo aplanado, delgado y apretado de color verde claro, y con el tiempo forma una masa torcida, de aspecto de cojín grande.
Escudos de espinas: Oblongos, unidos en un margen córneo continuo o casi continuo, de 1-3 mm de ancho en las ramas más viejas. En la forma crestada el margen córneo no es continuo.
Espinas: De tamaño variable, de hasta 1 cm en la base de la planta y progresivamente más cortas hacia arriba, de aproximadamente 1-1,5 mm de largo. La forma crestada solo tiene espinas cortas.
Espinas estipulares: De hasta 1 mm.
Inflorescencias: Cimas solitarias, simples, con una bifurcación; pedúnculos de 1-3 mm de largo. Ciatios de 5 mm de diámetro, de amarillo a rojizo con el envés carmesí; glándulas nectaríferas oblongas, en contacto.
Frutos: Profundamente lobulados, de unos 3,5 mm de largo y 6 mm de ancho. Verdes, tornándose rojizos. Pedicelo de hasta 6 mm, ligeramente curvado hacia atrás.
Semillas: Subglobosas, de unos 2 mm de diámetro, ligeramente tuberculadas.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Euphorbia heterospina rara vez se cultiva como ornamental, pero es fácil de cultivar.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido. Se puede acelerar en cierta medida proporcionando suficiente agua, calor y abono durante el período de crecimiento activo, pero es susceptible a la podredumbre si se riega en exceso y no tolera bien el agua durante el reposo.
Sustrato y macetas: Prefiere macetas con amplios orificios de drenaje y un sustrato muy aireado, compuesto principalmente por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez o grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Abono: Necesita una dieta de abono adecuada durante el verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita sombra ligera, aunque también crece bien a pleno sol. Una planta que ha crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que sufrirá quemaduras graves si se traslada bruscamente de la sombra al sol.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces. En invierno, mantener el sustrato casi completamente seco. Esta euforbia tolera la sequía e incluso prospera en suelos pobres y secos, pero se desarrolla mejor en suelos ricos en nutrientes y con riegos regulares.
Resistencia al frío: Planta de climas cálidos. No tolera ninguna helada y es difícil de lucir en su mejor aspecto sin una buena cantidad de calor y sol, por lo que solo es apta para los trópicos. Puede cultivarse al aire libre en climas libres de heladas.
Podredumbre: Es solo un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente sus causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una cresta con aspecto de cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse con regularidad. Si se vuelve demasiado larga o desordenada, debe reiniciarse a partir de esquejes.
Advertencia: El látex o savia es tóxico y puede causar irritación cutánea, picor y malestar general, por lo que debe manipularse con precaución, sobre todo al podar.
Propagación: La planta puede reproducirse por semillas o esquejes. Puede propagarse mediante esquejes de ramas. Si se separa un hijuelo, déjelo secar unos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de formar raíces). Colóquelo sobre el sustrato e introduzca parcialmente el extremo del tallo en el mismo. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Es preferible lavar el corte para eliminar el látex.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
- Henk Beentje, Joy Adamson, Dhan Bhanderi “Kenya trees, shrubs, and lianas” National Museums of Kenya, 1994
- Susan Carter Holmes “Euphorbia heterospina” Kew Bulletin 42: 389. 1987
- Gabriëlla Harriët Schmelzer “Medicinal plants” 2008 ISBN: 9057822040
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