Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kew Bull. 42(2): 389 (1987).
Descripción
Euphorbia heterospina es un arbusto suculento de tallos delgados, erecto a subtrepador, de hasta 3,5 m de altura, bastante desordenado y de ramificación laxa. La característica peculiar de esta especie son sus espinas, de tamaño variable, más largas en la parte inferior de los tallos y progresivamente más cortas hacia el extremo superior de la planta, de ahí el epíteto específico «heterospina» (espina diferente).
Ramas: Trepadoras, de 4-5 ángulos, de 1-2 cm de grosor, verde medio, con ligera variegación, ligeramente constreñidas a intervalos irregulares en segmentos de 20-60 cm de longitud; los ángulos presentan dientes poco profundos separados 0,5-3 cm entre sí. Al crecer, las plantas tienden a desordenarse y pueden necesitar el apoyo de la vegetación circundante, o sus ramas se desprenden.
Escudos de espina: Oblongos, unidos en un margen córneo continuo, de 1-3 mm de ancho en las ramas más viejas.
Espinas: De tamaño variable, de hasta 1 cm en la base de la planta y progresivamente más cortas hacia arriba, de unos 1-1,5 mm de longitud.
Espinas estipulares: De hasta 1 mm.
Inflorescencias: Cimas solitarias, simples, con una bifurcación; pedúnculos de 1-3 mm de longitud. Ciatios de 5 mm de diámetro, amarillos a rojizos, con el envés carmesí; glándulas nectaríferas oblongas y contiguas.
Frutos: Profundamente lobulados, de unos 3,5 mm de longitud y 6 mm de anchura. Verdes, se tornan rojizos al madurar. Pedicelo de hasta 6 mm, ligeramente recurvado.
Semillas: Subglobosas, de unos 2 mm de diámetro, ligeramente tuberculadas.
Origen y hábitat
Área de distribución: Este de Uganda y oeste de Kenia.
Altitud: 550-1600 m.
Hábitat: Crece en laderas rocosas, sobre sustratos arenosos o pedregosos, entre gramíneas y arbustos caducifolios dispersos y pequeños árboles.
Cultivo y propagación
Euphorbia heterospina rara vez se cultiva como ornamental, pero es fácil de cultivar y se adapta a cualquier sustrato bien drenado, a media sombra o pleno sol.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido, aunque es posible acelerarlo en cierta medida proporcionando agua, calor y abono suficientes durante el período de crecimiento activo; es susceptible a la podredumbre si el riego es excesivo y no tolera bien el agua durante el reposo.
Sustrato y macetas: Prefiere macetas con amplios orificios de drenaje y necesita un sustrato muy aireado, compuesto principalmente de materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez y grava volcánica, con solo un poco de turba o mantillo de hojas.
Abono: Necesita una buena dieta de abono en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita semisombra; crece bien incluso a pleno sol intenso, pero tolera una sombra moderada. Una planta que haya crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de situarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se pasa de forma brusca de la sombra al sol. El color de esta planta es mucho más intenso si se cultiva a pleno sol.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces. En invierno, mantener casi completamente seco. Aunque esta euforbia tolera la sequedad e incluso puede crecer en suelos pobres y secos, se desarrolla mejor en suelos ricos en nutrientes con riego regular.
Resistencia al frío: Planta delicada. No tolera ninguna helada y puede resultar difícil lograr que luzca en su mejor forma sin una buena cantidad de calor y sol, por lo que solo es realmente apta para los trópicos. Puede cultivarse al aire libre en climas libres de heladas.
Podredumbre: Es un problema menor en las euforbias si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años y eliminar los «brazos» secos. Tras varios años de crecimiento, esta planta se desordena y puede necesitar soporte al crecer, o sus ramas se desprenden. Si se alarga demasiado, debe cortarse muy corta o reiniciarse a partir de esquejes.
Medicina tradicional: El tallo hervido se bebe con sopa o leche para tratar la diarrea.
Advertencia: El látex o savia es tóxico y puede provocar erupciones cutáneas, picor y malestar general; debe manipularse con precaución, sobre todo al podar.
Propagación: La planta puede reproducirse por semillas o esquejes. Puede propagarse mediante esquejes de ramas. Si se retira un hijuelo, déjelo secar durante algunos días para que la herida cicatrice (los esquejes plantados demasiado pronto se pudren fácilmente antes de emitir raíces). Colóquelo sobre el sustrato e introduzca parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Conviene lavar el corte para eliminar el látex.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
- Henk Beentje, Joy Adamson, Dhan Bhanderi “Kenya trees, shrubs, and lianas” National Museums of Kenya, 1994
- Susan Carter Holmes “Euphorbia heterospina” Kew Bulletin 42: 389. 1987
- Gabriëlla Harriët Schmelzer “Medicinal plants” 2008 ISBN: 9057822040